Ekstremāla iedzeršana
Zinātnisko pētnieku un tehniķu komanda decembra vidū lidoja uz savu nometni Rietumu Antarktikas ledus virs virs subglaciālā Merkera ezera.
Ekspedīcijā ietilpa viena kravas slodze un vairākas kravas ar sniega traktoriem, ko izmantos urbšanai līdz subglaciālajam ezeram, kas atrodas vairāk nekā 3500 pēdas (1068 m) zem virsmas.
Ātri urbt?
Ekspedīcija izmantoja karstā ūdens urbšanas iekārtas, lai caur ledus lapu caurumotu caurumu subglaciālajam ezeram.
Urbšanas komanda ezeru sasniedza ātrāk, nekā gaidīts, 2018. gada 26. decembrī, trīs dienas pēc tam, kad viņi sāka urbt.
Smaga ekspedīcija
Ekspedīcijas mērķis bija iegūt ledus serdeņus, ūdens paraugus un nogulumu paraugus no apbedītā ezera grīdas.
Aprīkojuma problēmu dēļ ledus serdeņi bija jāatsakās, bet ekspedīcija spēja sasniegt grūtākos uzdevumus - ņemt paraugus ezera ūdenī un nogulumu kodolus ņemt no ezera pamatnes.
Ledus urbums
Urbšanas komanda sasniedza subglaciālā Mercer ezera nesasaldētos ūdeņus vairāk nekā 3500 pēdu (1 068 m) zem ledus loksnes virsmas.
Ezera ūdeņi ir daļa no grāda virs sasalšanas vietas un apmēram 49 pēdas (15 m) dziļi.
Daudz slēptu ezeru
Mercer ezers ir viens no apmēram 400 subglaciāliem šķidrā ūdens ezeriem, kas ir identificēti visā Antarktīdā, uz ledus un zemūdens iežu robežas.
Mercer ezers ar pazemes upēm iztek Ross ledus šelfa reģionā Rietumantarktīdā.
Lielākais ir Vostokas ezers Austrumantarktīdā, kas atrodas zem vairāk nekā 13 100 pēdu (4000 m) ledus un ir aptuveni 3280 pēdu (1000 m) dziļumā.
Antarktikas rietumu ledus lapa
Zinātnieki cer, ka, uzzinot vairāk par Merceres ezera slēpto vidi, viņi uzzinās vairāk par Rietumantarktikas ledus vēstures un darbības veidu.
Pētnieki ir arī atklājuši, ka dziļos, tumšos subglaciālā Mercer ezera ūdeņos ir baktēriju dzīvība.
Nogulšņu kodols
Līdztekus ūdens paraugu ņemšanai no ezera dziļi zem ledus, pētnieki paņēma arī minerālu paraugus un nogulumu serdi no sasalušās ezera grīdas - dziļāko nogulumu kodolu, kāds jebkad ņemts Rietumantarktīdā.
Uzaicinājums tiks pārbaudīts, vai nav norāžu uz subglaciālā Mercer ezera un Rietumantarktīdas ledus kārtas ģeoloģisko aktivitāti, kā arī uz fosilizētajām mikroskopiskās dzīves paliekām.
Telts dzīve
Zinātniskās un tehniskās grupas locekļi šo dienvidu vasaru pavadīja līdz 5 nedēļām uz Antarktikas rietumu ledus virs Subglacial Mercer ezera.
Urbums Mercer ezeram dziļi ledū zinātniskajiem pētniekiem bija atvērts apmēram 10 dienas līdz 2019. gada janvāra sākumam.
Tālu sasniegšanas centieni
Apmēram 25 zinātnieki un tehniķi no 11 dažādām akadēmiskām institūcijām Amerikas Savienotajās Valstīs piedalījās pēdējā ekspedīcijā uz subglaciālo Merceres ezeru - zinātnisks darbs, kas maksāja desmitiem miljonu dolāru.
Ekspedīcijas organizēšana prasa vairāk nekā trīs gadus, un to finansēja ASV Nacionālā zinātnes fonda Polāro programmu birojs.
