Fotoattēls, kurā redzama milzīga, zvīņaina pēda, kas pundurēja fotogrāfa roku, nesen aizrauj Twitter. Ar muskuļiem, kuriem ir spēcīgas spīles, piedēklis atgādina dinozaura pēdu - un tas ir tieši tas.
Pēdas īpašnieks bija iespaidīgs (lai arī miris) bezspēcīgs putns, ko sauca par dienvidu kazuāru (Casuarius casuarius johnsonii). Cassowaries kopā ar visiem citiem mūsdienu putniem ir dzīvi dinozauri, pēcnācēji no vienīgajiem dinozauru ciltsrakstiem, kas izdzīvojuši krīta masveida izmiršanas apmēram pirms 66 miljoniem gadu.
Paleontoloģe Sāra Deivisa, Teksasas Universitātes Austinas doktorante, tviterēja attēlu 15. janvārī, lai uzsvērtu līdzības starp putniem un viņu izmirušajiem dinozauru brālēniem, pievienojot hashtagus, kas ietvēra #birdsaredinosaurs.
Deivisa pēta putnu un neonavīnu dinozaurus, un mūsdienu putnu analīze sniedz vērtīgu ieskatu izmirušo dinozauru anatomijā, viņa pastāstīja Live Science e-pastā.
Otrajā tvītā Deiviss paskaidroja, ka putns ir miris dabisku iemeslu dēļ "pēc ilgas un veselīgas dzīves". Viņa nofotografējās dissekcijas laikā universitātes mugurkaulnieku paleontoloģijas laboratorijā laboratorijas vadītāja Kenneth Bader vadībā, sacīja Deiviss.
Šim projektam Deivisa un citi studenti izdalīja kasēriju, lai salīdzinātu tās anatomiju ar citu bezlidojuma sauszemes putnu, "īpaši strausu un emusu, anatomiju", kas aprakstīti publicētajos pētījumos, viņa sacīja.
"Šajā gadījumā mēs skatāmies tikai uz cieši saistītām sugām un meklējam smalkas atšķirības viņu kājās," sacīja Deiviss. Cassowary, strausi un emus ir visi bez lidojumiem, bet viņu cilts zaudēja spēju lidot neatkarīgi viens no otra. Norādes uz šiem atšķirīgajiem evolūcijas ceļiem varētu saglabāt kāju muskuļu smalkās variācijās.
"Šīs atšķirības ir tas, ko mēs meklējam," viņa teica.
Lūk, kicker
Nav brīnums, ka pat nezinātniekus ieintriģēja Deivisa fotoattēlā redzamā uzliekošā kazuāra pēda. Tikai daži putni tikpat efektīvi nodod “nejaucieties ar mani” izjūtu; pieaugušie var izaugt gandrīz 7 pēdas (2 metri) gari, un mātītes sver līdz 168 mārciņām. (76 kilogrami), bet nedaudz mazāki tēviņi var svērt pat 121 mārciņu. (55 kg). Viņu galvas un kakls ir apspalvojums košās krāsās, un stipri muskuļotās kājas un pēdas var izraisīt spēcīgu triecienu.
"Cassowaries nevilcināsies spārdīt dzīvniekus un cilvēkus, ja viņi domā, ka viņi viņus apdraud, un spīle ir ļoti efektīvs līdzeklis pašaizsardzībai," sacīja Deiviss.
Pēdas ārkārtējais izmērs un aste izsauca arī “ļoti dinozauriskas sajūtas” - perspektīvu, ar kuru Deiviss vēlējās dalīties, viņa piebilda. Ar savu tvītu Deiviss cerēja pamodināt cilvēku zinātkāri par attiecībām starp dinozauriem un putniem, viņa teica e-pastā.
"Putni ir dzīvi dinozauri, un tie dinozauri, kurus mēs šodien redzam, ir tikpat interesanti kā tie, kas krīta laikā izmira," sacīja Deiviss.
