Nāves jūra uz savas sāļās virsmas ir slavena ar to, ka nemierīgie tūristi peld kā pludmales bumbiņas. Simtiem pēdu zem ūdens, tomēr dzīve ir nedaudz mazāk jautra.
Tur, aizrijies ar dažiem no sālsūdens ūdens uz Zemes, vienšūnu mikroorganismi, ko sauc par archaea, cīnās par dzīvības pamatfunkciju veikšanu bez skābekļa, gaismas vai svaigas uzturēšanas formas. Saskaņā ar jaunu pētījumu, kas publicēts 22. martā žurnālā Geology, mikrobu dzīvības izdzīvošana zem Nāves jūras kādreiz varēja būt pat atkarīga no mirušo ēšanas.
Savā pētījumā pētnieki no Šveices un Francijas analizēja garās nogulumu dzīslas, kas izurbtas no Nāves jūras centra, un atrada pierādījumus tam, ka senie mikrobu dzīvnieki uzkrāja enerģiju, kas nepieciešama izdzīvošanai, sakodot mirušo kaimiņu kauliņus, kuri nespēja uzlauzt skarbos apstākļos.
Pēc pētnieku domām, šie rezultāti paver logu Zemes noslēpumainajā dziļajā biosfērā - zemes dzīlēs starp Zemes virsmu un tās kodolu -, kur, iespējams, ārkārtējos apstākļos plaukst miljoniem neatklātu mikrobu sugu.
"Nāves jūras pazemes vide ir viena no ekstrēmākajām planētas ekosistēmām," autori rakstījuši savā rakstā. "Izpētot vidi, kas dzīvi nospiež līdz robežai, mēs gūstam ieskatu procesos, kas veicina dzīvību dziļajā zemes virsmā."
Miris ūdenī
Nāves jūra (kas patiesībā nav jūra, bet sāls ezers, kas šķērso Izraēlas, Jordānijas un Palestīnas robežas) sākas apmēram 1400 pēdas (430 metrus) zem jūras līmeņa, padarot to par vienīgo zemāko vietu uz sauszemes. Ezers ir arī viens no sālīgākajiem: tā ūdeņi ir gandrīz desmit reizes sālīgāki nekā pasaules okeāni, dodot izdzīvošanai taisnīgu šāvienu tikai sāls mīlošākajām archaea.
Lai labāk izprastu šīs galējās ekosistēmas mikrobu vēsturi, pētījuma autori pētīja senos nogulumu paraugus, kas aprakti līdz 800 pēdām (245 m) zem ezera virsmas. Šajās dziļajās ezera gultnes šķēlēs komanda atrada sen mirušo mikrobu dzīves pēdas.
Sāļākajos ezera apakšējo slāņu slāņos komanda atrada daudz mikrobu savienojumu, ko sauc par vaska esteriem - tāda veida enerģijas uzkrāšanas molekulu, ko var radīt mazākie pasaules organismi, kad viņu izdzīvošana tiek nostumta uz robežām. Padomājiet par to kā niecīgu oglekļa ledusskapi - bet, lai to ieslēgtu, organismam ir jāapbērina daži tauku tauki, ko atstājuši miruši mikrobi, kuri nespēj izdzīvot viņu skarbajos biotopos.
Ir zināms, ka baktērijas agrāk mirušo kaimiņu kauliņus pārvērta par vaska esteriem, taču, šķiet, arhajai šāda prasme nav raksturīga, raksta autori. Tātad, komanda secināja, ka vaska esteri, kas tika atrasti dziļi Nāves jūrā, iespējams, bija radušies no neapstrādātām baktērijām, kurām nebija citas izvēles kā pabarot ar mirušo archaea līķiem, lai izdzīvotu to super-sāļajā vidē.
Tas ir pārsteidzoši, jo iepriekš tika uzskatīts, ka baktērijas nespēj pielāgoties ezera galējai ekosistēmai. Tomēr, "pārstrādājot" labāk pielāgotu mikrobu bitus, izdzīvošana varēja būt iespējama jau iepriekš, rakstīja autori. Tas var attiekties ne tikai uz Nāves jūras ekosistēmu, bet arī uz citām smagām vidēm, kas izkaisītas visā planētas plašajā pazemes biosfērā.
"Mūsu rezultāti atspoguļo zemzemes biosfēras augsto pielāgošanās spēju un spēju izmantot dažādas stratēģijas enerģijas ražošanai un saglabāšanai nelabvēlīgos apstākļos," secināja autori.
Citiem vārdiem sakot, Nāves jūra varētu nebūt tik mirusi, kā jūs domājāt.
