Saules aptumsums uz Zemes ir iespaidīgs skats, bet kā izskatās aptumsumi citās pasaulēs? Pateicoties Curiosity rover, mums tagad ir priekšējās rindas sēdeklis uz nesenajiem Saules aptumsumiem uz Marsa, ko veikuši divi tā pavadoņi.
Curiosity 17. martā iemūžināja attēlu sēriju, kurā parādīts Marsa mēness Deimos šķērsojums saules priekšā. Pēc tam, 25. martā, Curiosity iemūžināja netiešu ieskatu aptumsumā. Rovera skats uz Marsa horizontu saulrietā parādīja, ka debesis pēkšņi satumst, jo lielāks un tuvāk esošs Mēness Foboss nes virs galvas un īslaicīgi aptumšo rietošās saules gaismu.
Nākamajā dienā, 26. martā, Curiosity apmācīja savu skatienu debesīs, kad Foboss gāja tieši saules priekšā. Deimos un Phobos attēlus uzņēma Curiosity's Mast Camera (Mastcam), kam ir telefoto objektīvs un saules filtri, kas ļauj kamerai "skatīties" tieši uz sauli; tikmēr horizonta attēli tika uzņemti ar Curiosity navigācijas kamerām (Navcam), paziņojumā pavēstīja NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas (JPL) pārstāvji.
Foboss mēra apmēram 7 jūdzes (11,5 kilometrus) pāri un riņķo pa Marsu aptuveni 5827 jūdžu (9 377 km) attālumā. Tā kā šis mēness ne pilnībā bloķē sauli, tā pāreja ir pazīstama kā gredzenveida aptumsums, ziņoja NASA-JPL. Aptumsums ilga apmēram 35 sekundes, un animācija tika paātrināta 10 reizes, teikts paziņojumā.
Deimos ir mazāks un attālāks no Marsa nekā Foboss; mazāks mēness mēra apmēram 1,5 jūdzes (2,3 km) pāri un ir aptuveni 14 562 jūdzes (23 436 km) no Marsa. Faktiski Deimos ir tik mazs, ka tā pāreja pāri saulei nav gluži kvalificējama kā aptumsums un tā vietā to sauc par tranzītu, ziņoja NASA-JPL. Deimos tranzīta pabeigšana aizņēma vairākas minūtes, un animācijā tā tika arī paātrināta 10 reizes.
Kad Curiosity uztvēra aptumšojošā Marsa horizonta attēlus, saule bija nolaidusies zem horizonta tieši līdz ar Fobosa pacelšanos, tāpēc mēness meta savu iegareno ēnu virs zemes, NASA-JPL rakstīja paziņojumā.
Foboss un Deimos (attiecīgi “bailes” un “panika” senajā grieķu valodā) tika nosaukti par diviem drausmīgiem zirgiem grieķu mitoloģijā, kas vilka Ares, kara dieva un Romas kara dieva līdzinieka grieķu līdzinieka Marsa kaujas ratus. NASA.
Tiek uzskatīts, ka Zemes mēness ir izveidojies no gružiem pēc tam, kad pirms apmēram 4,5 miljardiem gadu masīvs objekts sadūrās ar Zemi. Foboss un Deimos, visticamāk, ir asteroīdi, kurus no ārējās asteroīda jostas notvēra Marsa gravitācijas vilkme.
