Dziļi Kalifornijas līcī zinātnieki ir atklājuši fantastisku hidrotermisko ventilācijas atveri, kas ir pilni ar kristalizētām gāzēm, mirdzošiem cauruļvadu karstu šķidrumu baseiniem un varavīksnes nokrāsas dzīvības formām.
Ar pieturzīmēm tas viss ir no ventilācijas atverēm veidotas no minerāliem veidotas stiprinošas konstrukcijas, kas ir tikpat garas kā 23 pēdas (75 pēdas). Pirms desmit gadiem zinātnieki, kas apmeklēja šo vietu, neredzēja neko neparastu; šī psihedēliskā jūras ainava, šķiet, ir izveidojusies ap hidrotermiskās ventilācijas pieaugumu - vietām jūras grīdā, kur izplūst minerālu piepildītas un superhot ūdens strūklas - pēdējo 10 gadu laikā.
"Pārsteidzošs nav pietiekami stiprs vārds," sacīja Džordžijas Universitātes jūras biologs Mandijs Džoijs, kurš vadīja komandu, kas atklāja atveres.
Šokējošs atklājums
"Mēs redzējām daudz patiešām interesantu topogrāfiju, kas man lika saskrāpēt galvu," sacīja Džoijs. Ķīmiskās pēdas ūdenī arī liecināja, ka tuvumā varētu būt hidrotermiskās atveres.
Februārī komanda uzsāka vēl vienu ekspedīciju, nosūtot autonomus transportlīdzekļus, kas aprīkoti ar augstas izšķirtspējas kamerām, dziļi no Šmita Okeāna institūta pētniecības kuģa Falkor klājiem. Gandrīz 6000 pēdu (1800 m) zem virsmas viņi redzēja ventilācijas atveres, kurās bija paklāji ar mikrobiem, jūras tārpiem un sugām, kuras viņi neatzina.
"Maigi izsakoties, tas bija šoks," Džoijs stāstīja Live Science. "Es domāju, ka mans žoklis burtiski atsitās pret grīdu."
Nereāla vide
Komanda bija atklājusi hidrotermisko ventilācijas vietu, kas 2008. gadā nebija pastāvējusi. Visticamāk, Džoisa sacīja, kopš tā laika ir atvērtas jaunas ventilācijas atveres vai ir palielinājies hidrotermiskā šķidruma plūsmas ātrums. Šķidrumā izšķīdinātie minerāli un metāli reaģē ar jūras ūdeni, veidojot milzīgas "pagodas", dažas, kuru diametrs ir tikpat augsts kā 49 pēdas (15 m), un daudzas paceļas 33 pēdas (10 m) virs jūras dibena.
Dažās vietās šķidruma plūsma izveidoja dzegas vai atlokus, kas ieslodzīja zem sulfīdiem un metāniem bagāta šķidruma baseinus. Baseini refrakcijas gaismu, radot sudrabainu, spoguļa līdzīgu efektu, sacīja Džo. Dažos baseinos komanda redzēja dažas collas garas smalkas minerālu nogulsnes, kas izskatījās pēc spalvām. Neviens nezina, kas viņi ir, sacīja Džoijs.
"Tas bija tikai pastāvīgs aizsprosts:" Jums ar mani jāsmejas - tas nevar būt reāli, "" viņa sacīja.
Starp citiem pārsteigumiem objektā bija dīvaini metāna hidrāti - dabas gāzes burbuļi, kas ieslodzīti kristāliskajā ledus ietvarā. Metāna hidrāti šajās ventilācijas atverēs tomēr izskatījās savādi neregulāri ar gandrīz izkusušu izskatu, sacīja Džo.
Pētnieki vēl nezina, kāpēc funkcijas izskatījās tieši tā. Tas varētu būt augsts spiediens un ekstremālā temperatūra objektā, sacīja Džoijs. Okeāna ūdens temperatūra ir tikai 35,6 grādi pēc Fārenheita (2 grādi pēc Celsija), bet hidrotermālie šķidrumi ir grauzdēti 690,8 F (366 C). Vai arī metāna gāzē var būt piemaisījumi, kas izraisa dīvainas formas.
Mistiskā dzīve
Starp citiem noslēpumiem ventilācijas atverē ir dzīves paklāju izplatīšanās, izmantojot karsto torņu minerālvielām bagāto ūdeni, kas izplūst no ventilācijas atverēm. Daži bija atpazīstami, piemēram, Rifija cauruļu tārpi, kas satur sēra ēšanas simbiotiskās baktērijas. Citi zinātnē bija pilnīgi jauni. Džoiss sacīja, ka torņos atrodas varavīksnes krāsas mikrobu paklāji, sākot no rozā līdz oranžai, no baltas līdz dzeltenai līdz purpursarkanai.
"Es nekad un jebkur citur neesmu redzējis purpursarkanu mikrobu paklāju," sacīja Džoijs. Tagad pētnieki izmanto ģenētisko secību, lai izpētītu mikrobus un uzzinātu, vai temperatūra, ūdens ķīmija vai kāds cits faktors nosaka to krāsu.
Pētnieki arī padziļinās hidrotermālā šķidruma sastāvu, kas viņiem jau ir izrādījies bagāts ar mangānu un dzelzi. Visbeidzot, Džoijs sacīja, komandas virologs pēta vīrusus, kas inficē mikrobus vietā.
"Šāda veida lietas nenotiek ļoti bieži," sacīja Džoijs. "Es tikai skaita dienas, līdz varu atgriezties."
