Ūdenslīdēji, kas izraka zemūdens alu Meksikā, ir atklājuši milzu gaļas ēdāju kaulus, kas tur dzīvoja pēdējā ledus laikmeta laikā, ziņoja jauns pētījums.
Atradums ir ievērojams, jo Meksikas karstajā, tropiskajā klimatā saglabājas maz seno dzīvnieku atlieku. Bet šie senie zvēri, īsspalvainais lācis (Arctotherium wingei) un vilkam līdzīgi Protokjona troglodīti, nonāca līdz viņu nāvei dziļā alā, kas drīz pēc tam tika applūdināta. Rezultātā viņu kauli tika saglabāti neskartā stāvoklī, sacīja pētnieki.
Abas šīs sugas bija tālu no tā, ko zinātnieki uzskatīja par dzīvnieku mājām. Iepriekš radības bija zināmas tikai no Dienvidamerikas. Šis atklājums liecina, ka viņi arī dzīvoja daudz tālāk uz ziemeļiem vai vairāk nekā 1200 jūdžu (2000 kilometru) attālumā no viņiem zināmās dzīvotnes, apmēram attālumā no Bostonas līdz Maiami.
Ūdenslīdēji atrada dzīvnieku kaulus Hoyo Negro - pilnīgi iegremdētā bedrē Sac Actun alu sistēmas iekšpusē Jukatanas pussalā. Hoyo Negro ir slavena ar savām senlaicīgajām cilvēku mirstīgajām atliekām; 2007. gadā ūdenslīdēji atrada pusaudzes meitenes galvaskausu un kaulus, kas dzīvoja apmēram pirms 12 000 līdz 13 000 gadiem.
Meitenes kauli, kā arī dzīvnieku kauli - tai skaitā tapirs, ar zobenu zobiem kaķi, puma, ziloņu radinieki, kas pazīstami kā gomfoteres, lāči un aids - bija labi saglabājušies. Tas ir tāpēc, ka jūras līmeņa celšanās pēdējā ledus laikmeta beigās pārpludināja alas, pārvēršot tās vidē ar zemu skābekļa daudzumu, kas bija labvēlīgs kaulu saglabāšanai, sacīja pētījuma galvenais paleontologs Blaine Schubert, Austrumu paleontoloģijas izcilības centra izpilddirektors. Tenesī štata universitāte.
Tomēr, tā kā liela uzmanība Hoyo Negro kauliem tika pievērsta pusaudzes meitenes mirstīgajām atliekām, daži dzīvnieki tika nepareizi identificēti, sacīja Šūberts. Iepriekš lācis kļūdaini tika ievietots ģintī Tremarktoss un tika uzskatīts, ka koiots ir vilkiem līdzīgās sugas Canis latrans. Jaunais pētījums nosaka taisno rekordu, sacīja Šūberts.
Kopš sākotnējās rakšanas ūdenslīdēji ir atraduši vēl vairāk kaulu. Pētniekiem tagad ir viena, iespējams, divu kaulaudu indivīdu un vismaz septiņu īsspalvaino lāču kauli, kas datēti ar vēlo pleistocēnu, apmēram pirms 11 300 gadiem.
"Viss iepriekšējais šī konkrētā tipa lāču ieraksts ir tikai zināms no dažām vietām Dienvidamerikā, un tie ir fragmentāri paliekas," Šūberts stāstīja Live Science. "Tātad, mēs devāmies no tā, ka mums nav šāda veida lāču ārpus Dienvidamerikas, un tagad mums bija vislabākie šāda veida lāču rekordi no Meksikas Jukatanas."
Pētot ziemeļus un dienvidus
Šis atklājums atspoguļo arī Lielo amerikāņu biotisko apmaiņu (GABI), kas notika, kad Ziemeļamerika savienojās ar Dienvidameriku un dzīvnieki no katra reģiona tika pārvesti uz jaunām zemēm. Lielākā daļa zinātnieku domā, ka šis savienojums notika pirms aptuveni 2,5 miljoniem līdz 3 miljoniem gadu, sacīja Šūberts.
Vienā no šiem agrīnajiem krosoveriem ziemeļamerikāņu īsspalvainais lācis devās lejā uz Dienvidameriku, tāpat kā vilkam līdzīgais suns. Šie senči pēc tam pārtapa par jaunajām sugām, kas tika atrastas alā, kuras līdz šim zinātnieki nekad nebija redzējuši ārpus Dienvidamerikas.
Tātad, kā notika A. wingei un vilkam līdzīga būtne nonāk Meksikā? Viena ideja ir tāda, ka viņi vēlāk varēja pārcelt šo sauszemes tiltu no Dienvidamerikas uz Ziemeļameriku, sacīja Šūberts. Tomēr ir arī iespējams, ka tad, kad lācis un canid nonāca Dienvidamerikā, daži no viņiem palika Meksikā, atzīmēja pētnieki.
Pašlaik Dienvidamerikā dzīvo tikai viens īsspalvainā lāča radinieks: briļļu lācis (Tremarctos ornatus). Šis lācis nekad nav atrasts ārpus Dienvidamerikas. Jaunie pierādījumi liecina, ka tāpēc A. wingei bloķēja savu ceļu, iespējams, uzņemot to pašu dzīvotni un ēdot to pašu ēdienu, kas briļļu lācim bija nepieciešams, lai izdzīvotu, sacīja Šūberts. "Varbūt viņi izveidoja barjeru," viņš teica.
Pētnieki paveica iespaidīgu darbu, lai pareizi identificētu lāču un vaļu sugas, sacīja Ross MacPhee, Ņujorkas Amerikas Dabas vēstures muzeja mammaloģijas un mugurkaulnieku zooloģijas kurators, kurš nebija iesaistīts pētījumā.
Pētījumā uzsvērts, cik noderīgas ir šīs zemūdens vietas, īpaši karstā, mitrā tropos, kur senie kauli parasti noārdās, Ross stāstīja Live Science. "Jūs varat dabūt pagātnē zondi, kuru parasti negaidāt, un tas ir lieliski, ka šīs alas Jukatānā."
