Kad kaķi brīvi klīst, mazi savvaļas dzīvnieki mirst. Un ķermeņa skaits Austrālijā pārsniedz 2 miljardus vietējo dzīvnieku gadā.
Vides pētnieki Austrālijā apkopoja satraucošo skaitli, veicot simtiem pētījumu par Austrālijas plēsonīgajiem ieradumiem, kas saistīti ar brīvdabas lolojumdzīvnieku kaķiem, kā arī savvaļas kaķiem. Zinātnieki dokumentēja kaķu vēsturisko un notiekošo nodevu Austrālijas savvaļas dzīvniekiem grāmatā “Kaķi Austrālijā” (CSIRO Publishing, 2019).
Tikai vienā dienā Austrālijas miljoni kaķu nogalina aptuveni 1,3 miljonus putnu, 1,8 miljonus rāpuļu un vairāk nekā 3,1 miljonu zīdītāju.
Kaķus Austrālijā ieveda 18. gadsimtā Eiropas kolonizatori, un 2017. gada ziņojumā tika atklāts, ka savvaļas kaķi varēja atrast 99,8% kontinenta, ieskaitot 80% Austrālijas salu.
Pašreizējie aprēķini par savvaļas kaķu skaitu Austrālijā svārstās no aptuveni 2 miljoniem līdz vairāk nekā 6 miljoniem gadu laikā ar lielu nokrišņu daudzumu, kad laupījumu ir daudz. Un katrs savvaļas kaķis gadā nogalina apmēram 740 vietējos dzīvniekus, teikts paziņojumā līdzautore Sāra Legge, galvenā pētniece no Austrālijas Kvīnslendas Universitātes Zemes un vides zinātņu skolas.
Austrālijā ir arī aptuveni 4 miljoni mājas kaķu. Mājdzīvnieku īpašnieki, kas ļauj kaķiem pavadīt laiku ārpus telpām, nekad nedrīkst būt liecinieki sava mīļotā dzīvnieka slepkavas instinktiem. Tomēr viens mājas kaķis vidēji gadā nokauj apmēram 75 dzīvniekus. Tas, iespējams, neizklausās daudz, salīdzinot ar savvaļas kaķu nokautajiem nāves gadījumiem. Tomēr pilsētas kaķu populācija parasti ir blīvāka nekā lauku apvidos; ar apmēram 180 kaķiem uz kvadrātjūdzi (60 par kvadrātkilometru) savvaļas dzīvnieki pilsētu teritorijās maksā nāvējošu cenu, skaidroja Legge.
"Tā rezultātā kaķi pilsētu teritorijās katru gadu nogalina daudz vairāk dzīvnieku uz kvadrātkilometru nekā kaķi krūmā," viņa sacīja.
Austrālijas amatpersonas pēta vairākas savvaļas kaķu populācijas kontroles stratēģijas, ieskaitot šaušanu, slazdošanu un saindēšanu ar ēsmu, piemēram, toksiskām desām.
Paredzams, ka šādi kaiļi līdz 2020. gadam izskaus aptuveni 2 miljonus kaķu, taču dažām neaizsargāto Austrālijas savvaļas sugu sugām varētu būt noilgojies laiks, sacīja pētījuma līdzautors Kristofers Dikmans, zemes ekoloģijas profesors ar Dzīvības un vides zinātņu skolu. Sidnejas universitāte. Saskaņā ar Austrālijas Ilgtspējības, vides, ūdens, iedzīvotāju un kopienu departamenta (SEWPAC) datiem, kaķi ir apdraudēti 35 putnu sugām, 36 zīdītāju sugām, septiņām rāpuļu sugām un trim abinieku sugām.
"Daudzas Austrālijas vietējās sugas nevar izturēt šo augsto plēsīgo līmeni, un tām arvien pieaugs izzušanas risks, ja vien netiks atrisināta kaķu problēma Austrālijā," teikts Dikmena paziņojumā.
