Apmēram pirms 120 miljoniem gadu neliels dinozaurs slīdēja ķirzaka, norijot rāpuļu veselu. Varētu šķist, ka ķirzakas stāsts ir beidzies, bet dinozaurs drīz pēc tam nomira un tika saglabāts kā fosilija. Miljoniem gadu vēlāk paleontologi dinozauru vēderā atklāja zvīņainu ēdienu.
Zinātnieki ķirzaku atrada, kad viņi pārbaudīja spalvotā dinozaura fosiliju Mikroraptor zhaoianus, neliels plēsējs no agrīnā krīta perioda (pirms 145,5 miljoniem līdz 65,5 miljoniem gadu) tagadējā Ķīnas ziemeļaustrumos. Iekšā MikrogrāfsVēders bija gandrīz pilnīgs skelets, kuru pētnieki identificēja kā iepriekš nezināmu ķirzakas sugu.
Šis "izņēmuma paraugs" skaidrāk atspoguļo dzīvnieku daudzveidību šajā reģionā krīta laikā, un tas norāda uz to, kas bija dinozauru plēsoņu ēdienkartē, piemēram Mikrogrāfs, zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Mikrogrāfs pieder pie theropod (gaļas ēšanas) dinozauru grupas, kas pazīstama kā dromaeosaurids - maziem un vidējiem putniem līdzīgiem dinozauriem -, kurā ietilpst arī Velociraptor un Deinonychus. Tam bija priekšējās un aizmugurējās ekstremitātēs lidojošas spalvas, un saskaņā ar pētījumu tas varētu slīdēt vai pat lidot.
Fosilizētās ķirzakas skelets joprojām bija vesels un gandrīz pilnīgs, un šķita, ka tas pieder nepilngadīgajam. Tā novietojums dinozauru zarnās parādīja, ka vispirms tas tika notriekts uz leju ar galvu, "kas atbilst uzturošajām plēsīgo ķirzakas un putnu barošanas paradumiem", raksta pētījuma autori.
Viņi nodēvēja par uzņemto ķirzaku Indrasaurus wangi: Sugas nosaukums godina paleontologu Yuan Wang, Ķīnas Paleozooloģiskā muzeja direktoru un Indrasaurus attiecas uz leģendu no seniem Indijas tekstiem par dievību Indru, kuru pūķis norijis veselu.
Izmeklējot ķirzakas zobus, atklājās, ka tie ir plati izvietoti, īsi vainagi un gandrīz kvadrātā. Tie neatšķīrās no zobiem citās krītainajās ķirzakās, un to neparastā forma liek domāt, ka ķirzakai varētu būt bijusi diēta, kas atšķīrās no tās tuvu radinieku diētas, sacīja zinātnieki pētījumā.
Mikrogrāfs un tās ķirzakas pusdienas sniedz retu ieskatu plēsoņu un laupījumu mijiedarbībā ekosistēmās, kas izzuda pirms miljoniem gadu. Viņi tika atrasti līdzās citiem Mikrogrāfs fosilijas, kurās vēderā tiek glabātas zīdītāju, zivju un putnu atliekas, liecina pētījums.
Izmantojot šīs fosilijas un citas no vairāk nekā diviem desmitiem dzīvnieku grupu, pētnieki rekonstruēja pārtikas tīklu, kurā parādīja, kurš kurš ēda Jehola biotā; šī vietne Liaoningā, Ķīnā - kur Mikrogrāfs tika atklāts 2005. gadā - tajā ir daudzveidīgs ārkārtīgi konservētu fosiliju klāsts, kas radies pirms 133 miljoniem līdz 120 miljoniem gadu.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 11. jūlijā žurnālā Current Biology.
