Pēc tam, kad desmitiem izmēģināmo vaļu vakar piemeklēja Sentimonsas salā, Džordžijā, vakar vakarā (16. jūlijā) iesaistījās pludmales strādnieki, glābēji un savvaļas dzīvnieku amatpersonas, darot visu iespējamo, lai vaļi manevrētu atpakaļ ūdenī.
"Lai arī šķelšanās ir zināma dabiska parādība, vienīgais, ko mēs varam darīt, ir turpināt izstumt viņus jūrā," paziņojumā sacīja Džordžija, savvaļas dzīvnieku biologs ar Gruzijas Dabas resursu departamentu (DNR).
Pludmales apmeklētāja un Sentimonsas salas iedzīvotāja Diksija Makdeja sociālajā tīklā Facebook ievietoja sirdi plosošu video, kurā redzami vaļi, kas cīnās, lai tiktu atpakaļ ūdenī. "Kā gan, kāpēc tik daudzi šeit nokļuva?" kāds jautāja.
"Visi šie vaļi ir izmazgāti līdz krastam, un jau ir bijis viens valis, kuram uzbruka haizivs," video sacīja Makkojs. "Tas ir tik skumji."
Makkojs lēš, ka pludmalē bija ap 40 dzīvnieku, bet vietējā ziņu aģentūra WJCL ziņoja, ka ir vairāk nekā 50 piepludināti vaļi. Visu vecumu cilvēki izliek varenus centienus, strādājot kopā, lai lielāko daļu no grūtībās nonākušajiem jūras zīdītājiem izvestu atpakaļ jūrā.
"Es jums saku, ko, Glenas apgabals sanāca kopā," sacīja Makkojs.
Bet, neskatoties uz pludmalnieku ievērojamo sasniegumu, daži vaļi atgriezās pludmalē. Vismaz divi no vaļiem nomira un tika nogādāti autopsijā, ziņoja Džordžijas DNR. Atlikušie vaļi pēdējo reizi tika redzēti peldoties tuvu krastam, un savvaļas dzīvnieku amatpersonas cer, ka vaļi turpina virzīties uz jūru.
Kāpēc viņi šķita?
Amerikas vaļveidīgo biedrības (ACS) dati liecina, ka izmēģinājuma vaļi ir vieni no lielākajiem delfīnu ģimenes locekļiem, otrajā vietā ir tikai slepkavas vaļi. Vaļi, kas iesprūst Gruzijā, iespējams, bija īsspalvainie vaļi (Globicephala macrorhynchus).
Īsspalvainie un garāspalvainie vaļi (Globicephala melas) dabā izskatās gandrīz identiski, taču abas sugas atšķiras ar spuras garumu, zobu skaitu un galvaskausa formu. Saskaņā ar ACS īsspalvainie sastopami subtropu un tropu apgabalos, savukārt garendaļie ir sastopami abu pusložu augstākajos platuma grādos.
Abas izmēģināmo vaļu sugas ir ļoti sociālas un pārvietojas grupās no 20 līdz 90 indivīdiem, un nav nekas neparasts, ka lielās grupas saplūst kopā. Lielākais dokumentētais izmēģināmo vaļu nolaišanās process notika 1918. gadā, kad aptuveni 1000 vaļu pie pludmales nonāca Čatamas salās, 497 jūdzes (800 km) uz austrumiem no Jaunzēlandes dienvidu salas, saskaņā ar valsts Aizsardzības departamenta datiem.
Bet kāpēc vaļi izrāda šo nāvējošo izturēšanos, zinātniekiem paliek noslēpums.
Pēc Jaunzēlandes saglabāšanas departamenta teiktā, vispāratzītākā hipotēze ir tāda, ka vaļu eholokācija nav tik efektīva seklajos, tuvu krasta ūdeņos, kā tas ir tuvu stāvajām zemūdens klintīm kontinentālā šelfa malā. Tāpat kā citi vaļveidīgie, vaļi izmanto eholokāciju, lai atrastu savu laupījumu - galvenokārt kalmārus. Iespējams, ka tad, kad vaļi seko laupījumam tuvāk krastam, vaļi kļūst dezorientēti un nespēj atrast ceļu atpakaļ uz jūru, pirms paši nepeld pludmalē.
Iespējams, ka arī vaļu sociālās tendences nozīmē, ka, kad viens valis izkāpj krastā, citi seko, lai palīdzētu, tikai lai paši iestrēgtu. Tā varētu būt arī faktoru kombinācija, kas dzīvniekiem izraisa šķipsnu, bet šie iemesli joprojām nav zināmi.
Saskaņā ar Starptautiskās Dabas un dabas resursu saglabāšanas savienības (IUCN) datiem īsspalvainie vaļi tiek uzskatīti par vismazāk satraucošajām sugām, un ACS lēš, ka visā pasaulē ir aptuveni 200 000 īsspalvaino vaļu.
