Apollo 11 bija pirmā misija, nolaižot cilvēkus uz Mēness virsmas. Bet Apollo paļāvās uz daudzām iepriekšējām misijām, lai sagatavotu pamatu veiksmīgai misijai uz Mēnesi. Viens no tiem bija Apollo 10, ceturtā apkalpes misija Apollo programmā.
Apollo 10 bija gandrīz pilnīga misija, kas ietvēra visu, kas bija Apollo 11, izņemot faktisko nosēšanos uz Mēness. Tas bija ģērbšanās mēģinājums, un tā bija otrā Apollo misija orbītā uz Mēnesi. Tam pat bija Apollo Mēness modulis, kas tika nolidots 15 km attālumā no Mēness virsmas. Bet šis modulis nekad nenolaidās zemē, un galu galā pēc tam, kad tas tika atdalīts ar komandu moduli un apkalpi izkāpa, tas tika nosūtīts orbītā ap Sauli.
Un līdz šim neviens nezināja, kur tā atrodas.
Lunar Lander no Apollo 10 bija iesauka. Pēc suņa Kārlis Šulca suņa Zemesrieksti komiksā to sauca par “Snoopy”. NASA domāja, ka, nolaižot zemi un komandas moduļa nosaukumus no populārā komiksa, bērni palīdzēs ieinteresēt misiju. (Komandu moduli sauca par “Charlie Brown.”) Snoopy tika nosūtīts uz Saules orbītu bez citas domas, un neviens nedomāja to izsekot.
Tad 2011. gadā amatieru astronomu grupa Lielbritānijā sāka meklēt Snoopy. Tajā laikā Space Magazine apskatīja amatieru astronoma Nika Howes centienus meklēt Snoopy. Viņam jau bija zināmi panākumi zem jostas: viņš bija organizējis centienus, iesaistot skolas, lai atrastu asteroīdus un komētas, izmantojot Faulkes teleskopa projektu.
Tajā laikā Howesam un viņa komandai bija milzīga vieta, kur meklēt, jo Apollo 10 orbitālo datu bija maz. 2011. gadā Howes teica Space Magazine: "Mēs gaidām meklēšanas loku jebkur līdz 135 miljoniem kilometru lielumā, kas ir ļoti daudz vietas, lai apskatītu."
Tagad, pēc 8 gadiem, Howes domā, ka viņi beidzot ir atraduši Snoopy.
Sky News ziņojumā teikts, ka komanda ir gandrīz pārliecināta, ka to ir atraduši. Vai katrā ziņā 98% pārliecināts. Un, ja viņi to ir atraduši, viņi ir pārspējuši 235 miljonus vienuviet, lai to izdarītu. Ļoti iespaidīgas pūles.
Intervijā Newsweek Howes sacīja: "Mēs esam diezgan pārliecināti <par to, ka esam atraduši moduli.> Heliocentriskā orbīta izskatās labi, objekts ir mākslīgs un izmērs ir piemērots." Tomēr Howes un viņa komanda vēl nav pārliecināti. Tam būs nepieciešami sīkāki novērojumi, taču Snoopy šobrīd ir pārāk tālu.
Hovss uzsvēra, ka kādai aģentūrai tas būs labāk jāskatās, pirms viņi var apstiprināt, ka objekts ir Snoopy.
Uzsvars ir uz to, ka "iespējams" ir atrasts. Kamēr mēs nesaņemsim tuvākus radara datus .. tad neviens noteikti nezinās .. bet tas ir daudzsološi
- Niks Hovss (@NickAstronomer), 2019. gada 9. jūnijs
Viņš arī izteicās, ka kādam, piemēram, Elonam Muskam, kādā brīdī varētu būt iespējas to atgūt. Jūs nekad nezināt, bet, ja Elons Musks sekotu katram labprātīgam ieteikumam, viņa kalendārs būtu šausmīgi pilns.
Atliek redzēt, vai Snoopy ir atrasts. Ja tā ir, tad tā ir ļoti intriģējoša attīstība. Un tas nav tikai tāpēc, ka nākotnē ir neliela iespēja to atgūt. Tas notiek vēstures dēļ.
Tuvojoties 50. gadadienai, kad tuvojas Apollo 11 mēness nolaišanās, tā ir laba iespēja paskatīties tālāk par šo veiksmīgo, vēsturisko misiju un pazīt visus centienus, kas pirms tā notika. Patiešām, “Apollo 10” 50. gadadiena tikko pienāca un aizritēja 22. maijā, kad 1969. gadā Snoopy pietuvojās Mēness virsmai. Iedomājieties, kā apkalpes locekļi Jevgeņijs Kerns un Tomass Stafords jutās nonākuši tik tuvu Mēnesim, bet nenoslīdējuši. (Kerns uzskatīja, ka NASA mērķtiecīgi nedod viņiem pietiekami daudz degvielas, ja viņi kārdinātu.)
Noslēgumā Howes reāli izprot Snoopy atgūšanas iespējamību. Labākajā gadījumā tas būtu vieglprātīgs līdzekļu izlietojums, kaut arī tādi privātie pilsoņi kā Musk var brīvi tērēt naudu pēc saviem ieskatiem.
Jebkurā gadījumā ..pētot problēmas, ar kurām šobrīd saskaras mūsu pasaule, iztērēt miljonus, lai attēlotu Mēness moduli no 1969. gada, var šķist ļoti vieglprātīgs .. un zinātniskā vērtība, kā es teicu savā runā .. būtu minimāla
- Niks Hovss (@NickAstronomer), 2019. gada 9. jūnijs
Būs jāpaiet 18 gadiem, līdz Snoopy nākamā tuvākā pieeja Zemei būs tuvu. 18 gadu laikā var notikt daudz. Kas zina? Varbūt Snoopy beidzot atgriezīsies mājās.
Vairāk:
- Žurnāls Space: Misija atrast pazudušo Mēness moduli
- Smithsonian Mag: Smithsonian kurators pārdomā Apollo 10, misiju, kas padarīja iespējamu Mēness piezemēšanos
- Newsweek: Varbūt ir atrasts NASA Snoopy Mēness modulis, kas 50 gadu laikā ir zaudējis kosmosa milzīgumu
- NASA: Apollo 10 misijas lapa
