Jaunāki vulkāni, spēcīgākas magnētiskās vētras un intriģējošāka eksosfēra: trīs jauni dokumenti no datiem, kas savākti kosmosa kuģa MESSENGER trešajā Merkura lidojumā pagājušā gada septembrī, sniedz jaunu ieskatu planētā, kas atrodas vistuvāk mūsu Saulei. Jaunie atklājumi liek zinātnes grupām vēl vairāk satraukties par kosmosa kuģa nonākšanu orbītā ap Merkura. "Katru reizi, kad esam saskārušies ar dzīvsudrabu, mēs esam atklājuši jaunas parādības," sacīja galvenais izmeklētājs Šons Solomons. “Mēs uzzinām, ka dzīvsudrabs ir ārkārtīgi dinamiska planēta, un tāda tā ir bijusi visā tās vēsturē. Kad MESSENGER ir droši ievietots orbītā par Merkura nākamā gada martā, mēs ieradīsimies drausmīgā šovā. ”
Tuvākā kādreizējā Merkura līdzenuma apskatīšana liek domāt, ka planētas vulkāna aktivitātes ilga daudz ilgāk, nekā tika domāts iepriekš. No jaunajiem attēliem pētnieki identificēja 290 kilometru diametra pīķa gredzena trieciena baseinu, kas ir visjaunākais, kas novērots uz planētas. Ar nosaukumu Rachmininoff šo reģionu raksturo ārkārtīgi gludi, ar nelielu krateru līdzenumi, kas izveidojās vēlāk nekā pats baseins, iespējams, no vulkānu plūsmas.
"Mēs šos līdzenumus uzskatām par jaunākajiem vulkānu atradnēm, kas vēl atrodami dzīvsudrabā," sacīja galvenā autore Louise Prockter no Johns Hopkins Universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas, viena no MESSENGER projekta zinātnieku vietniecēm. “Turklāt neregulāra ieplaka, ko ieskauj izkliedēta gaiša materiāla halo, uz ziemeļaustrumiem no baseina, norāda uz lielāku sprādzienbīstamu vulkāna ventilācijas atveri, nekā iepriekš identificēts uz Merkura.
Šie novērojumi liek domāt, ka vulkānisms uz planētas ilga daudz ilgāk, nekā tika domāts iepriekš, iespējams, ka tas attiecināms arī uz Saules sistēmas vēstures otro pusi. ”
Dziļumu uz ziemeļaustrumiem no baseina ieskauj spilgtu minerālu atradņu halors, kuru Proksters un viņas komanda ierosina būt līdz šim lielākajai vulkāna izplūdes vietai uz Merkura. Abas šīs atziņas nozīmē, ka vulkānisms turpinājās arī mūsu Saules sistēmas vēstures otrajā pusē.
Trešā lidojuma laikā komanda varēja veikt Merkura magnētiskā lauka mērījumus, un tas notika laikā, kad planētu skāra spēcīgs saules vējš. MESSENGER magnometrs pirmo reizi dokumentēja zemūdens veida magnētiskās enerģijas uzkrāšanos jeb “iekraušanu” Merkura magnētiskajā asti. Astes magnētiskais lauks palielinājās un samazinājās par faktoriem, sākot no diviem līdz 3,5, ļoti īsos laika periodos, tikai no divām līdz trim minūtēm.
"Ārkārtējā astes iekraušana un izkraušana, kas novērota Merkurs, nozīmē, ka substrātu relatīvajai intensitātei jābūt daudz lielākai nekā uz Zemes," sacīja galvenais autors Džeimss A. Slavins, NASA Goddard Kosmosa lidojumu centra kosmosa fiziķis un MESSENGER zinātnes grupas loceklis. . "Tomēr vēl aizraujošāka ir korelācija starp astes lauka uzlabojumu ilgumu un Dungey cikla laiku, kas raksturo plazmas cirkulāciju caur magnetosfēru."
Pamatnes uz Zemes darbina līdzīgi procesi, izņemot to, ka mūsu planētas magnetosfēras noslogojums ir desmit reizes vājāks un notiek pilnas stundas laikā. Tāpēc komanda sacīja, ka dzīvsudraba substrātiem ir jāatbrīvo vairāk enerģijas nekā virszemes.
Trešajā dokumentā tika analizēti dati no specializētiem instrumentiem, kas atrodas uz kosmosa kuģa, lai iegūtu skaidrāku priekšstatu par Merkura neitrālajām un jonu eksosfērām. Dzīvsudraba eksosfēra ir sarežģīta atomu un jonu atmosfēra, kas nāk no planētas virsmas un no Saules vēja. Jaunajos novērojumos ievērojamas bija tādu elementu kā magnija, kalcija un nātrija augstuma atšķirības virs planētas ziemeļu un dienvidu poliem. Komanda sacīja, ka tas norāda, ka darbojas vairāki procesi un ka dotais process var ietekmēt katru elementu diezgan atšķirīgi
“Pārsteidzoša iezīme tuvo planētu astes palātas reģionā ir emisija no neitrālajiem kalcija atomiem, kuriem ir ekvatoriāls maksimums rītausmas virzienā, kas ir konsekventi gan atrašanās vietā, gan intensitātē caur visiem trim mušu lidojumiem,” sacīja galvenais autors Rons Vervaks. arī lietišķās fizikas laboratorijā. “Dzīvsudraba eksosfēra ir ļoti mainīga, pateicoties Merkura ekscentriskajai orbītā un pastāvīgi mainīgās kosmosa vides ietekmei. Tas, ka novērotais kalcija sadalījums ir palicis relatīvi nemainīgs, ir pilnīgs pārsteigums. ”
Par rezultātiem tiek ziņots trīs rakstos, kas tiešsaistē publicēti 2010. gada 15. jūlijā žurnāla Science tīmekļa vietnes Science Express sadaļā.
Avoti: EurekAlert, Science Express, vietne MESSENGER
