Vulkānu lauks Austrālijā, kas datēts ar dinozauru dienām, miljoniem gadu ir samazinājies dziļi pazemē, un zinātnieki nesen izstrādāja šī ilgi apslēptā vulkāniskā tīkla momentuzņēmumu.
Vulkāni - apmēram 100 no tiem - izveidojās pirms 180 miljoniem līdz 160 miljoniem gadu un aptvēra gandrīz 2900 kvadrātjūdzes (7500 kvadrātkilometrus) platību, ziņo pētnieki jaunā pētījumā.
Šī kādreizējā lavas izteiksmīgā Jurassic ainava tika apglabāta zem simtiem pēdu pēdu Austrālijas Kūpera un Eromangas baseinos - tuksnešainā reģionā kontinenta centrālajā daļā, kas pazīstama ar bagātīgajām naftas un dabasgāzes rezervēm.
Pirms vairāk nekā 30 gadiem, veicot urbumus Kūpera un Eromangas baseinos, tika iegūti pirmie pierādījumi par nejēdzīgajiem iežiem - atdzesētas magmas veidotajiem iežiem -, kas datēti ar Jurassic periodu, apmēram pirms 199,6 miljoniem līdz 145,5 miljoniem gadu. Sekojošo fosilā kurināmā ieguves gadu desmitu laikā eksperti savāca "milzīgu datu daudzumu no zemes virsmas", sacīja pētījuma līdzautors Saimons Holfords, Adelaidas Universitātes Austrālijas skolas naftas zinātnes nodaļas naftas ģeoloģijas zinātņu asociētais profesors.
Bet tikai nesen zinātnieki apskatīja šos datus, lai noskaidrotu, no kurienes varētu būt radušies ieži, Holfords pastāstīja Live Science e-pastā.
"Neskatoties uz visiem šiem datiem, vulkāni nekad nav bijuši pareizi izprotami - līdz šim brīdim," sacīja Holfords. "Tātad, mums ir privileģēts stāvoklis rekonstruēt senos ģeoloģiskos procesus."
Pazemes virsmas attēlveidošanas tehnoloģija, piemēram, seismiskā refleksija - seismisko viļņu izmantošana, lai novērtētu fiziskās īpašības klinšu slāņos - atklāja magmas kameras, kas savulaik uzkurināja Jurassic vulkānus; seno lavas plūsmu kanāli; un vulkānu krāteri. Pēc tuvumā esošās Warnie East 1 izpētes urbuma zinātnieki tagad šo teritoriju ir nosaukuši par Vornīnas vulkānijas provinci, liecina pētījums.
Aktīvs vairs nav
Jurassic periodā vulkānu tīkls būtu bijis ļoti aktīvs, ar plaisām un krāteriem atraugas lava un pelni. Mūsdienās šie vulkāni ir klusi, kaut arī Austrālijas dienvidaustrumu daļā vulkāna tika pieredzēta vēl pirms 5000 gadiem, sacīja Holfords.
"Mount Gambier pilsēta Austrālijas dienvidos ir uzbūvēta uz holocena vulkāna, kas lieluma un morfoloģijas ziņā ir diezgan līdzīgs vulkāniem, kurus mēs esam atklājuši," sacīja Holfords. (Holocēns sākās pirms 12 000 līdz 11 500 gadiem un turpina pastāvēt līdz mūsdienām.)
Kas apraka senos vulkānus? Tas nebija viens kataklizmisks notikums; drīzāk vulkāni miljonu gadu laikā lēnām tika iegremdēti nogulumu slāņos, sacīja Holfords. Faktiski visa Austrālijas centrālā daļa ir lēnām nogrimusi apmēram 160 miljonus gadu, lai gan zinātnieki nav pilnīgi pārliecināti, kāpēc.
"Laika gaitā kritums ļāva uzkrāties simtiem metru nogulumiežu - galvenokārt slānekļa un smilšakmeņu -, kas ir aprakti un saglabājuši šo seno ainavu," sacīja Holfords.
Vēl vairāk, citas "vulkāniskās provinces" var slēpties zem Austrālijas un citās pasaules daļās, ziņoja pētījuma autori.
"Daudziem cilvēkiem ir tendence koncentrēties uz to, ko mēs varam redzēt, bet mums ir jāņem vērā lietas, kuras mēs neredzam, kuras ir apraktas zem zemes," sacīja Holfords.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 13. augustā žurnālā Gondwana Research.
