Katru dienu katru otro dienu mūsu saule izspiež sīku augstas enerģijas daļiņu straumi, kas pazīstamas kā saules vējš. Šis vējš pūš visā Saules sistēmā, sniedzoties tālu ārpus planētu orbītām un nonākot starpzvaigžņu telpā.
Bet, jo tālāk no saules kļūst vējš, jo lēnāk tas plūst, mainoties no niknajiem straumēm, kuras piedzīvo iekšējās planētas (pietiekami spēcīgas, lai izraisītu auru), tikai un vienīgi kā kaitinošu lietusgāzi. Un pietiekami tālu - apmēram divreiz virs Neptūna orbītas - tas satiekas un sajaucas ar visiem nejaušības principiem enerģētiskā junkiem, kas vienkārši peld apkārt zvaigznēm.
Šī robeža veido burbuli, kur saules vējš dod ceļu starpzvaigžņu videi un ir pazīstams kā heliosfēra.
Ja dzīve būtu pilnīgi vienkārša un garlaicīga, heliosfēra būtu… lode. Saules vējš palēnināsies tajā pašā rādiusā visā sistēmā, pilnīgi vienādi.
Bet dzīve nav ne vienkārša, ne garlaicīga.
Ilgu laiku pētnieki domāja, ka heliosfēra varētu veidot komētai līdzīgu asaras formu. Mūsu sistēma pārvietojas pa galaktiku, un tāpēc mūsu heliosfērai vajadzētu būt nedaudz izplūdīgākai no vienas puses un mazliet garai un sašaurinātai, no otras.
Protams, tas ir nedaudz sarežģītāk.
Pētnieki visā pasaulē izmanto daudz jaunu datu no ārējās Saules sistēmas, lai saliktu mūsu heliosfēras mīklu. Vispirms mums ir dvīņu Voyager zondes, kuras pašlaik virzās garām heliosfērai un nonāk starpzvaigžņu telpā. Mums ir arī New Horizons, kas drīz viņiem sekos tukšumā. Un visbeidzot mums ir vēlā Cassini misija, kas savos gados, kas riņķoja ap Saturnu, savāca ļoti daudz ārējās sistēmas informācijas.
Nesen Bostonas universitātes pētnieku grupa, kuru vadīja Merav Opher, izveidoja mūsu heliosfēras modeli, iekļaujot visus zināmos datus.
Un rezultāts? Dīvaina izskata, vienreizējs un uzpūtīgs kruasāns.
Nepāra forma rodas no diviem augstas enerģijas daļiņu avotiem ārējā saules sistēmā. Pirmais ir pats saules vējš, kas radīts netālu no saules virsmas un nosūtīts sprādzienam. Otrais ir neitrālo daļiņu populācija, kas slīd un iegrimst Saules sistēmā, lai tikai viens no viņu elektroniem varētu izrauties, pārvēršot tos savā Saules vēja versijā.
Lieki piebilst, ka šo divu grupu mijiedarbība ir sarežģīta, un to elektromagnētiskā deja apvieno pārsteidzošo formu.
Šai formai ir nozīme, jo saule nav vienīgais augstas enerģijas daļiņu avots kosmosā. Avoti visā Visumā izstaro starojumu, un Saules vējš paveic lielisku darbu, lai novirzītu labu tā daļu, neļaujot tam kaitēt mūsu trauslajai DNS. Bet formas detaļas var mums pateikt, cik labi heliosfēra darbojas kā spēka lauks - un kā varētu dzīvot dzīve ap citām planētām.
