Attēli un dati no Marsa izlūkošanas orbitera (MRO) ir atklājuši ar māliem bagātu iežu slāņus, kas liek domāt, ka uz Marsa kādreiz bija bagātīgs ūdens. Šī ir ļoti kraterēta, sena Sarkanās planētas teritorija, kuras virsmas ģeoloģija atgādina izžuvušu upes ieleju, caur kuru, iespējams, plūda ūdens. Lai arī viņu atradumi nesniedz pierādījumus par dzīvību, tas tomēr liecina par Marsa pagātnē plaši izplatītu un ilgstošu šķidru ūdeni.
Lai pārbaudītu infrasarkano gaismu, kas atstarota no mālajiem, kas atrodas daudzu kilometru plašajā Mawrth Vallis kanālā, pētnieki izmantoja kompakto Marsa izpētes spektrometru Marsam (CRISM) uz MRO.
CRISM infrasarkanais spektrs parāda plašu filosilikātu nesošā materiāla vālu. Šis ir dzelzs un magnija bagāts māla veids, kas veidojas šķidrā ūdenī, un to var atrast uz Zemes okeānos un upju gultnēs. Tas ir pazīstams ikvienam, kurš gandrīz salauzis lāpstu, mēģinot iestādīt koku. Arī hidratētā silīcija dioksīda spektrā ir pierādījumi, kas tīrā un tīrā veidā ir pazīstami kā opāls.
Pētnieki apvienoja savus datus par šī reģiona augšņu sastāvu ar topogrāfisko informāciju, ko MOLA, Mars Orbiter lāzera altimetrs, apkopojis uz Mars Global Surveyor kosmosa kuģa. Viņi atrada slāņainus alumīnija mālus, kas atrodas virs hidratētā silīcija dioksīda un dzelzs / magnija māla. Šie māli, visticamāk, izveidojās, kad ūdens nonāca saskarē ar bazaltu - Marsa augstienes dominējošo sastāvdaļu, un, iespējams, to ražoja no vulkāniskiem pelniem, kas savulaik pārklāja planētu.
"Mūs pārsteidza māla minerālu dažādība šajā reģionā," saka Janice bīskapa no SETI institūta. - Bet kas ir interesanti ir tas, ka mēs atrodam vienādu māla materiālu pasūtīšanu visur, kas atrodas Marthrth Vallis. Tas ir kā māla kārta, viena virs otras. Visi šie slāņi ir pārklāti ar “lavas un putekļu atkausēšanu”. Mēs varam redzēt māla slāņus, kur trieciena krāteris ir izveidojis caurumu caur virsmu vai kur erozija tos ir atklājusi.
Tā kā CRISM attēlos daudzos Marsa atsegumos ir atrasti philosilikāti, šie jaunie dati liek domāt, ka jebkurš mehānisms, kas veidoja mālus Mawrth Vallis, iespējams, ir darbojies daudz lielākos Sarkanās planētas apgabalos. Iespējams, ka agrīnajā Marsā izmaiņas šķidrā ūdenī bija plaši izplatītas.
Bīskaps uzmanīgi atzīmē, ka šis darbs ir daļa no ilgtermiņa centieniem noteikt, cik plaši un uz kādu laika periodu šķidrs ūdens varētu būt pastāvējis uz Marsa.
“Tas nav pierādījums dzīvei,” viņa atzīmē. "Bet tas liecina par ilgstošu un parastu šķidra ūdens klātbūtni" un vienlaikus ar to saistīto aktīvo ķīmiju "uz Sarkanās planētas tālā pagātnē".
Ziņu avots: SETI institūts
