Gadiem ilgi NASA strādā, lai atjaunotu vietējās palaišanas iespējas ASV un nosūtītu astronautus uz Mēnesi un ārpus tā. To skaitā ir Lockheed Martin Orion universālās apkalpes transportlīdzeklis (MPCV) un apkalpes kosmosa pārvadājumi (CST) -100 Starliner, ko pašlaik izstrādā Boeing.
Agrāk šodien (pirmdien, 4. novembrī) CST-100 izturēja kritisku pavērsiena punktu ar veiksmīgu aborta sistēmas pilnīgu pārbaudi. Pad Abort pārbaude notika Launch Complex 32 ASV armijas White Sands raķešu diapazonā Ņūmeksikā. Kad apkalpes komandējumi uz kosmosu sāk izmantot CST-100, šī sistēma nodrošinās, ka astronauti tiks nogādāti drošībā maz ticamā ārkārtas situācijā pirms pacelšanās.
Veiksmīgais pārbaudījums sākās plkst. 9:15 EST (plkst. 07:00 pēc MST, plkst. 06:00 pēc PST laika), un to tiešraidē straumēja NASA Televīzija. Pārbaude bija daļa no NASA Komerciālās apkalpes programmas, kas ir kopīgi NASA un ASV kosmiskās aviācijas nozares centieni, lai izstrādātu kosmosa kuģus un palaišanas sistēmas, kas spēs nogādāt apkalpes uz Zemas Zemes orbītu (LEO) un Starptautisko kosmosa staciju (ISS).
Kā paskaidroja NASA Komerciālās apkalpes programmas vadītāja Keitija Līdersa:
“Šādi testi ir ļoti svarīgi, lai palīdzētu mums pārliecināties, ka sistēmas ir pēc iespējas drošākas. Mēs esam saviļņoti par provizoriskajiem rezultātiem, un tagad mums ir darbs patiešām iedziļināties datos un analizēt, vai viss darbojās, kā gaidījām. ”
Šis bija pirmais no daudzajiem Starliner testiem, kas ne tikai pārliecinājās, ka katra no Starliner sistēmām darbosies atsevišķi, bet arī saskaņoti, lai aizsargātu astronautus. Viss process aizņēma tikai 95 sekundes starp brīdi, kad sākās imitētais aborts, un kad apkalpes modulis atkal pieskārās zemē.
Viss sākās, kad Starliner četri palaišanas dzinēji, kā arī tā orbītas manevrēšanas un stāvokļa kontroles virzītāji aizdedzināja un ātri izstūma kosmosa kuģi prom no testa stenda. Pārbaudes laikā piecas sekundes pārtrauca dzinēju darbību, kā plānots, un stūrēšanu pārcēla uz vadības piedziņas ierīci, kas iedarbināja nākamās piecas sekundes.
Starliner sasniedza maksimālo augstumu 1370 m (4500 pēdas) un veica nelielu manevru (kur tas rotēja gaisā) pirms nolaišanās. Pārbaudes laikā nepilnas pus minūtes laikā divi no trim galvenajiem izpletņiem ir izvietoti un servisa modulis atdalās no apkalpes moduļa. Pēc vienas minūtes atzīmes tika atbrīvots Starliner siltuma vairogs, piepūsti tā gaisa spilveni un kosmosa kuģis lēnām nolaidās uz zemes.
Kaut arī vienu no izpletņiem neizdevās izvietot, divi no trim ir pieņemami, ņemot vērā testa parametrus un apkalpes drošību. Džons Mulhollands - Boeing komerciālās apkalpes programmas viceprezidents un programmu vadītājs - nesenajā NASA paziņojumā presei skaidroja šī testa nozīmi:
“Avārijas scenārija pārbaude ir ļoti sarežģīta, un šodien mūsu komanda apstiprināja, ka kosmosa kuģis mūsu apkalpi nodrošinās drošībā, ja nenotiks aborts. Mūsu komandas visā programmā ir guvušas ievērojamus panākumus, lai nonāktu pie šī punkta, un mēs esam pilnībā koncentrējušies uz nākamo izaicinājumu - Starliner neizskrūvēto lidojumu, lai parādītu Boeing spēju droši lidot apkalpi uz kosmisko staciju un no tās. ”
Nākamais Starliner attīstības solis ir lidojuma testa orbītā pārbaude, kuru paredzēts veikt 17. decembrī. Šajā pārbaudē tiks novērots, ka neieskrūvētais Starliner tiks palaists virs Apvienotās palaišanas alianses (ULA) Atlas V raķetes no Kosmosa palaišanas kompleksa 41 Cape Canaveral gaisa spēku stacijā Floridā.
CST-100 tiek salikts un apstrādāts komerciālās apkalpes un kravas apstrādes uzņēmumā (C3PF) NASA Kenedija kosmosa centrā Floridā. Kad tas būs pilnībā pārbaudīts un pārbaudīts, tas pievienosies SpaceX Crew Dragon un sāks sūtīt astronautus uz ISS no Amerikas augsnes. Noteikti apskatiet arī šo Pad Abort Test videoklipu:
