Kopš pētījuma, kas veikts 1993. gadā, ir ierosināts, ka, lai planēta atbalstītu sarežģītāku dzīvi, šai planētai būtu visizdevīgāk, ja tai apkārt riņķotu liels mēness, līdzīgi kā Zemes mēness. Mūsu mēness palīdz stabilizēt Zemes rotācijas asi pret perturbācijām, ko izraisa Jupitera gravitācijas ietekme. Bez šī stabilizējošā spēka būtu milzīgas klimata svārstības, ko izraisa Zemes ass slīpums, kas svārstās no aptuveni 0 līdz 85 grādiem.
Bet tagad šī pārliecība tiek apšaubīta, pateicoties jaunākiem pētījumiem, kas var nozīmēt, ka to planētu skaits, kuras spēj atbalstīt sarežģītu dzīvi, varētu būt pat lielāks, nekā tika domāts iepriekš.
Tā kā tiek uzskatīts, ka planētas ar salīdzinoši lieliem pavadoņiem ir diezgan reti sastopamas, tas nozīmētu, ka lielākajai daļai sauszemes tipa planētu, piemēram, uz Zemes, būtu vai nu mazāki mēneši, vai arī to nebūtu vispār, ierobežojot to potenciālu uzturēt dzīvību. Bet, ja jaunie pētījumu rezultāti ir pareizi, atkarība no liela mēness galu galā varētu nebūt tik svarīga. "Tur varētu būt daudz apdzīvojamāku pasauli," saka Džeks Lissauers no NASA Ames pētījumu centra Moffett Field, Kalifornijā, kurš vada pētījumu komandu.
Liekas, ka 1993. gada pētījumā nav ņemts vērā, cik ātri notiks izmaiņas slīpumā; radītais iespaids bija tāds, ka ass svārstības būs mežonīgas un haotiskas. Lissauers un viņa komanda 4 miljardu gadu laikā veica jaunu eksperimentu, modelējot Zemes bez mēness. Rezultāti bija pārsteidzoši - Zemes ass slīpums svārstījās tikai no aptuveni 10 līdz 50 grādiem, kas ir daudz mazāk nekā sākotnējais pētījums ieteica. Bija arī ilgs laika posms, līdz 500 miljoniem gadu, kad slīpums bija tikai no 17 līdz 32 grādiem, daudz stabilāks nekā iepriekš uzskatīts par iespējamu.
Ko tas nozīmē planētām citās Saules sistēmās? Kā sacīja Pensilvānijas štata universitātes Darrena Viljamsa, “Stabilam slīpumam un klimatam nav nepieciešami lieli pavadoņi. Dažos gadījumos lielie mēneši var pat kaitēt, atkarībā no planētu izvietojuma dotajā sistēmā. Katra sistēma būs atšķirīga. ”
Acīmredzot mazliet pāragrs bija pieņēmums, ka planētai ir nepieciešams liels mēness, lai tā spētu uzturēt dzīvību. Līdz šim Keplera misijas un citu teleskopu rezultāti parādīja, ka ir ļoti daudz dažādu planētu, kas riņķo apkārt citām zvaigznēm, un, iespējams, arī pavadoņu, kurus mēs tagad atrodamies arī uz robežas, lai varētu atklāt. Ir jauki domāt, ka galu galā varētu būt apdzīvotas vairāk sauszemes tipa klinšu planētu ar pavadoņiem vai bez tiem.
