CAPE CANAVERAL, Fla - NASA ir paziņojusi par nodomu līdz 2014. gadam sākt Apvienotās palaišanas alianses (ULA) Delta IV smagā palaišanas transportlīdzekļa Orion kosmosa kuģa bezpilota lidojumu. Orion daudzfunkcionāls apkalpes loceklis vai Orion MPCV, jo tas ir vairāk. plaši pazīstams - pārbaudīs sistēmas, kuras tiks izmantotas kosmosa palaišanas sistēmā (SLS). Ja tas izdosies, tas ļaus astronautiem pirmo reizi četru gadu desmitu laikā ceļot ārpus zemas Zemes orbītas (LEO).
"Šis lidojuma tests sniegs nenovērtējamus datus, lai atbalstītu dziļās kosmosa izpētes misijas, kuras šī tauta sāk," sacīja NASA komunikāciju administrators Davids Vēvers.
Lidojums ir saukts par Exploration Flight Test vai EFT-1, un to veidos divas augsta apogeja orbītas, kas noslēgsies ar lielas enerģijas atgriešanos Zemes atmosfērā. Tāpat kā Mercury, Gemini un Apollo kapsulas pirms tā, Orion MPCV veiks ūdens nosēšanos.
Pārbaudes misija pacelsies no Kanaveralas Keiptaunas gaisa spēku stacijas, kas atrodas Floridā. Tas ir paredzēts, lai sniegtu kosmosa aģentūrai svarīgus lidojuma datus par to, kā transportlīdzeklis rīkojas ar atkārtotu iebraukšanu un citiem ar veiktspēju saistītiem jautājumiem.
"Pārbaudes ieejas daļā tiks iegūti dati, kas vajadzīgi, lai izstrādātu kosmosa kuģi, kas spēj izdzīvot ar ātrumu, kas lielāks par 20 000 mph, un droši atgriezt astronautus no orbītas ārpus zemes," sacīja Viljams Cilvēka izpētes un operāciju asociētais administrators Viljams
Gerstenmaier. "Šis tests ir ļoti svarīgs detalizētas projektēšanas procesā attiecībā uz datiem, kurus mēs sagaidām saņemsim."
Jādomā, ka Delta IV Heavy izmantošana ļautu NASA paātrināti sasniegt savus cilvēku izpētes mērķus. Tā kā lidojums būs bezpilota, nav nepieciešams spriest par nesējraķeti un, ņemot vērā pašreizējās ekonomiskās problēmas, ar kurām saskaras Amerikas Savienotās Valstis, tā saucamās “mantotās” aparatūras izmantošana varētu nodrošināt izmaksu samazināšanu.
NASA ir arī paziņojusi par savu nodomu izsludināt konkurences piedāvājumus jaunu, progresīvu šķidru vai cietu pastiprinātāju dizaina priekšlikumiem, kas tiks izmantoti SLS. Cits līgums, kas tiks atvērts konkurencei, būs par kravas slodzes adapteriem gan apkalpei, gan kravas misijām.
Orion kosmosa kuģis sākotnēji bija daļa no Constellation Program. Kopš tā laika dizains ir modificēts, taču paliek tā misija vienu dienu lidot astronautus uz Mēnesi, Marsu un ārpus tā. Pārbaudes lidojums ar EFT-1 ļaus tehniķiem un NASA ierēdņiem labāk noteikt, kādas papildu izmaiņas jāveic, lai vislabāk palīdzētu sasniegt NASA izpētes mērķus.
