Toksiskās sniegpārslas kosmosā bija tikai viens šķērslis, ar kuru šodien (24. decembrī) saskārās astronauti, jo tie veiksmīgi nomainīja amonjaka sūkni, kas, ja viss notiks pēc plāna, dažās stundās atjaunos kosmosa stacijas darbību pilnā apjomā.
"Viņi mūs vienkārši pilnībā apņem," radioaktīvi pārsūtīja NASA astronauts Riks Mastracchio no amonjaka pārslām, kad astronauti četrās šķidruma līnijas nofiksēja savā vietā rezerves sūknim. NASA sacīja, ka amonjaks bija tikai šķidruma atlikums un neliecina par noplūdi. “Daži mazi, daži lieli,” viņš piebilda.
Dažu minūšu laikā amonjaks tomēr izklīda. Dažas pārslas notrieca Mastracchio un NASA kosmosa staigātāja Maika Hopkinsa kosmosus, liekot NASA veikt modificētu dekontaminācijas procedūru, kurā astronauti dažas papildu minūtes uzturējās vakuumā gaisa bloka iekšpusē. (Saules karstums laika gaitā cep amonjaku, un apkalpe atradās ārā pietiekami ilgi, lai lielākā daļa amonjaka izkliedētu, sacīja NASA.)
Kosmosa ceļš tika pabeigts bez turpmākas drāmas 7 stundās un 30 minūtēs, izpelnoties lielu atzinību iesaistītajiem astronautiem no Mission Control Hjūstonā.
“Tie ir labākie Ziemassvētki, kādi jebkad bijuši,” no zemes radio un lidsabiedrības “CapCom” un NASA astronauta Dūga Ratoka radioaktīvos darbiniekus ieceļoja Starptautiskās kosmosa stacijas “Quest” gaisa bloks remonta darba beigās. "Mēs to saņēmām," Mastracchio atbildēja.
Sākotnējie testi parāda, ka rezerves sūknis darbojas perfekti. Sūknis ir laipna dāvana sešu cilvēku Expedition 38 apkalpei, kura divu nedēļu laikā pēc pēdējā vārsta vārsta sabojāšanas samazināja zinātnes un rezerves sistēmu darbību, izraisot vienas stacijas divu dzesēšanas kontūru automātisku izslēgšanu. Cilpas ir vajadzīgas, lai regulētu elektronikas un sistēmu temperatūru stacijā.
Ekspedīcijas 38 apkalpe bija tik ātra, lai veiktu remontu, ka viņi darbu pabeidza divos kosmosa celiņos plānoto trīs vietā. Astronauti šodien atpalika no laika līnijas, kad cīnījās ar dažiem šķidruma savienojumiem ar jauno sūkni, bet pēdējie soļi - elektrisko savienojumu ievietošana vietā - prasīja tikai minūtes. Sūknis šodien tika atvests no citas vietas stacijā un uzstādīts pastāvīgajā vietā, lai palīdzētu amonjakam plūst caur dzesēšanas sistēmu.
Jebkurā vietā starp simtiem un tūkstošiem NASA un starptautisko partneru cilvēku tika kodēts, lai saliktu kosmosa celiņus, lai pēc atgadīšanās novērstu dzesēšanas problēmu. Wheelock, kurš bija 2010. gada grūtā amonjaka sūkņa remonta veterāns, sazinājās ar kosmosa pastaigu dalībniekiem. Japāņu astronauts Aki Hoshide aizpildīja otru CapCom slotu, palīdzot japāņu astronautam Koichi Wakata, kurš orbītā apstrādāja robotiku.
Mastracchio iezīmēja savu astoto kosmosa ceļu ar šodienas remontu, kamēr Hopkins, kurš pirmo reizi ar pēdējās minūtes lēmumu izbrauca Canadarm2, bija otrajā. Tāpat kā sestdien (21. decembrī) notiekošajā kosmosa gājienā, astronauti ziņoja par ķiveres ūdens noplūdēm - mierinošus vārdus aģentūru ierēdņiem, kuri veica jaunas procedūras un detaļas pēc jūlija incidenta. (Mastracchio sestdien, veicot atkārtotu spiediena samazināšanu, piedzīvoja ūdens problēmas, kas nebija saistītas ar pirmo negadījumu, un šodien valkāja rezerves uzvalku, lai primārais varētu izžūt.)
Ja amonjaka sūknis darbosies kā plānots, tas krieviem dod iespēju veikt kosmosa gājienu 27. decembrī, lai citu uzdevumu starpā uzstādītu augstas izšķirtspējas kameru Urthecast, kas tiešraidē pārraidītu Zemes skatu. 38. ekspedīcijai ir brīvdiena rīt (25. decembrī), piebilda NASA TV.
Vienīgais Ziemassvētku vakara gājiens NASA vēsturē notika Habla kosmiskā teleskopa apkalpojošās misijas STS-103 laikā 1999. gada 24. decembrī. Vēl viens Ziemassvētku vakara pagrieziena punkts NASA notika šodien pirms 45 gadiem, kad Apollo 8 apkalpe veica tagad slaveno pārraidi, riņķojot virs Mēness.
