NASA misija Kepler nav atklājusi planētu trūkumu; 2011. gadā tika atklāti vairāk nekā tūkstotis kandidātu, no kuriem daži bija Zemei līdzīgi. Šodien Kalifornijas Tehnoloģiju institūta astronomu komanda augošajam sarakstam pievienoja vēl trīs. Viņi ir apstiprinājuši trīs mazākās pagaidām atklātās eksoplanetes.
Keplers meklē planētas, apskatot zvaigznes. Zvaigznes gaisma mirgo vai iemirdzas, kad priekšā iet planēta. Lai apstiprinātu, ka signāls nāk no planētas, ir vajadzīgas vismaz trīs caurlaides, un pirms atklāšanas var apstiprināt, ir nepieciešami turpmāki novērojumi uz zemes.
Cal Tech komandas atklājums tika veikts, izmantojot vecos Keplera datus. Viņi atklāja, ka trīs planētas ir akmeņainas kā Zeme un riņķo pa vienu zvaigzni ar nosaukumu KOI-961. Viņi ir arī mazāki par mūsu planētu; to rādiuss ir 0,78, 0,73 un 0,57 reizes lielāks nekā Zemes rādiuss. Salīdzinājumam - mazākais no trim ir aptuveni Marsa lielums.
Tas, ka šīs planētas ir tik mazas, ir lielas ziņas; domājams, ka tie bija daudz lielāki, kad pirmo reizi tika atrasti. Īpaši pārsteidzošs ir tādas planētas atrašana kā Marss, kas ir pārsteidzošs, sacīja NASA galvenā biroja Vašingtonā Keplera programmas zinātnieks Dougs Hudgins. Tas “norāda, ka visapkārt mums varētu būt akmeņainu planētu veltes”.
Arī visa sistēma ir maza. Planētas riņķo tik tuvu zvaigznei, ka viņu gads ilgst tikai divas dienas. "Šī ir mazākā līdz šim atrastā Saules sistēma," sacīja Džons Džonsons, NASA Eksoplanētu zinātniskā institūta pētījumu galvenais pētnieks Kaltedas pilsētā Pasadenā.
Viņu zvaigzne KOI-961 ir sarkans punduris, kura diametrs ir sestā daļa no mūsu Saules, un tas ir tikai par 70 procentiem lielāks nekā Jupiters. Tas padara sistēmas mērogu daudz tuvāku Jupitera un tā pavadoņu mērogam nekā Saules un mūsu Saules sistēmas planētu mērogam. Kā skaidro Džonsons, tas runā par “planētu sistēmu daudzveidību mūsu galaktikā”.
Zvaigžņu tips ir arī nozīmīgs. Sarkanie punduri ir visizplatītākās zvaigznes Piena Ceļa galaktikā, un, atklājot trīs klinšainas planētas ap vienu, var secināt, ka galaktika varētu būt pilna ar līdzīgām klinšainām planētām.
Komandas atklājums tomēr drīzumā negaidīs mūs ar starpgalaktiskām brīvdienu mājām. Planētas ir pārāk tuvu savai zvaigznei, lai atrastos apdzīvojamā zonā - orbītā, kur ūdens kā šķidrums uz virsmas varētu pastāvēt. Neskatoties uz to, mazās planētas ir nozīmīgs atradums. "Šāda veida sistēmas Visumā varētu būt visuresošas," sacīja Fils Muirheds, jaunā pētījuma no Caltech galvenais autors Fils Muirheds. "Šis ir patiešām aizraujošs laiks planētas medniekiem."
Avots: NASA Keplera misija Atrodi trīs mazākās eksoplanetes.
