Narvali ir vidēja lieluma jūras zīdītāji, kas pazīstami ar raksturīgo brosmi, kas atgādina vienradza ragu. Viņu izsmalcinātā daba un attālais Arktikas biotops tikai palielina šo radījumu noslēpumu.
Nosaukums "narwhal" cēlies no norvēģu valodas vārdiem "nar" (līķis) un "hval" (valis). Saskaņā ar Nacionālās okeāna un atmosfēras pārvaldes (NOAA) datiem nosaukums norāda, ka vaļa nobriedinātā pelēkā āda atgādina noslīkušā jūrnieka ādu. Narwhal zinātniskais nosaukums ir Monodona monoceros, kas latīņu valodā nozīmē "viens zobs, viens rags".
Narwhal tuvākais dzīvojošais radinieks ir beluga valis (Delphinapterus leucas). Gan narvali, gan belugas pieder Odontoceti grupai jeb vaļi ar zobiem (pretstatā Mysticeti vai baleen vaļiem) un ir vienīgās divas dzīvās sugas Monodontidae ģimenē. Abas vaļu sugas visu savu dzīvi pavada Ziemeļu Ledus okeānā, ir līdzīgas lieluma un uzvedības ziņā, un retos gadījumos ir zināms, ka tās krustojas.
Narvalhalks
Narwhals iespaidīgais brosms ir viņu paraksta īpašība. Tomēr parasti tikai tēviņiem ir šie tā saucamie vienradža ragi.
Pieauguši narkomāni vīrieši aug apmēram 4 pēdas (4,6 metru) garumā un sver apmēram 3500 mārciņas. (1590 kilogrami). Blusa - kas ir garš, taisns zobs - no vīrieša mutes izaug līdz 9 pēdu garš (3 m), liecina Vašingtonas universitātes Polar Science Center dati.
Kaut arī narvalus uzskata par zobvaļiem, to mutē nav neviena funkcionējoša zoba. Vīriešiem labais suņa zobs paliek galvaskausā un nekad neaug ārā, savukārt kreisais suns ir tas, kurš izšauj caur smaganām pretēji pulksteņrādītāja virzienam, pa spirālveida zīmējumu, veidojot garozu. Reti abi zobi izliekas, dodot narvalim divus ilkņus.
Mātītes ir daudz mazākas nekā tēviņi, aug apmēram 4 pēdas (4 pēdas) garas un sver apmēram 2000 mārciņu. (910 kg). Zinātnieki brosmi uzskata par vīriešu dzimuma īpašību, bet aptuveni 15% sieviešu narvali arī audzē brosmi.
Eksperti ilgi sprieda par to, kāpēc narvaliem ir šis savādais, iegarenais zobs. Dažas teorijas liecina, ka brosme ir izdzīvošanas līdzeklis, jo vaļi to, iespējams, varētu izmantot, lai sadalītu ledus virspusē, šķēptu zivis vakariņām vai rakt ēdienus jūras grīdā. Bet lielākajai daļai sieviešu narvalu nav ilkņu, un sievietes parasti dzīvo ilgāk nekā tēviņi. Tāpēc eksperti domā, ka brosme, iespējams, nav priekšrocība izdzīvošanai, bet drīzāk galvenokārt vīriešu dzimuma īpašība, kas kalpo par milzīgu ieroci, lai konkurētu ar citiem vīriešiem par biedriem.
Bet brosmei var būt arī cits mērķis. 2014. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā The Anatomical Record, tika atklāts, ka narwhal noslēpumainā brosme ir pilna ar jutīgiem nervu galiem, kas ļauj vaļam atklāt apkārtējās vides izmaiņas, piemēram, temperatūras un sāļuma svārstības. Šie atklājumi liek domāt, ka brosme varētu būt arī maņu orgāns.
Attiecībā uz pārējo narvas ķermeni viņu galvas ir salīdzinoši mazas un apaļas, salīdzinot ar citu vaļveidīgo galvām. Narvalu spuras ir arī īsas un apaļas, un muguras spuras vietā tām ir īss grēda gar muguru. Viņu astes pūkains ir arī izliekts, nevis ieliekts kā citiem vaļveidīgajiem.
Kur dzīvo narvali?
Narvali dzīvo Ziemeļu Ledus okeānā un ap Kanādas, Grenlandes, Norvēģijas un Krievijas piekrasti, liecina Pasaules Dabas fonda (WWF) dati. Tos var atrast piekrastes zonās vasarā un tālāk jūrā ziemā.
Saskaņā ar NOAA datiem narvali ir dziļākie nirēji savā ģimenē un var peldēt vismaz līdz 4500 pēdu (1500 m) dziļumā, kur nevar nokļūt gaisma un ūdens spiediens pārsniedz 2200 psi (150 atmosfēras). Šie kvalificētie ūdenslīdēji vidēji zem ūdens paliek apmēram 25 minūtes. Viņu lielās plaušas, elastīgais ribu būris un augsta mioglobīna (muskuļa molekula, kas saistās ar skābekli) koncentrācija asinīs ļauj tām izdzīvot intensīvos apstākļos dziļumā. Narvali saglabā skābekli ilgu, dziļu niršanu laikā, novirzot skābekļa krājumus tikai uz dzīvībai svarīgiem orgāniem un muskuļiem.
Narvali galvenokārt medī no Grenlandes paltusa, polārajām un ziemeļu mencām un garnelēm, un viņi laiku pa laikam papildina savu uzturu ar vilku, kapelīnu un slidām olām. Šie neparastie vaļi ziemā ēd vairāk nekā vasarā, kas viņiem ļauj izvairīties no konkurences ar vairākumu citu Arktikas vaļu sugu, kuras vasarā ēd vairāk nekā ziemā.
Narwhal dzīve
Narwhals dzīvo grupās, parasti pākstīs no trim līdz astoņiem locekļiem, bet dažreiz līdz aptuveni 20 locekļiem, saskaņā ar MarineBio saglabāšanas biedrību. Mazāki pākstis mēdz sanākt kopā un migrācijas sezonā veidot lielus ganāmpulkus.
Saskaņā ar NOAA datiem biologi lēš, ka narvali dzīvo vecumā no 30 līdz 40 gadiem. Amerikas vaļveidīgo biedrības dati liecina, ka sievietes narkotiskās vainas sasniedz dzimumbriedumu aptuveni 4 līdz 7 gadu vecumā, salīdzinot ar vīriešu 8 vai 9 gadiem. Viņu pārošanās sezona parasti ir aprīlī, tēviņi bieži sacenšas par mātītēm. Bet zinātnieki ļoti maz zina par narvalu pārošanās ieradumu detaļām, jo ir tik grūti novērot, kā ekskluzīvās radības darbojas aptuveni 200 jūdžu (320 km) krastā, zem milzīgajiem ledus laukiem.
Pēc 15 mēnešu grūsnības grūsnas mātītes pārvietojas uz dziļiem līčiem vai ieejām, lai dzemdētu vientuļus teļus, kas ir apmēram 5 pēdas (1,5 m) un 180 mārciņas. (82 kg) piedzimstot. Pētījumi liecina, ka narvali parasti dod vienu teļu ik pēc trim gadiem, un katrs teļš paliek kopā ar māti apmēram 20 mēnešus.
Aizsardzības statuss
Starptautiskā dabas aizsardzības savienība (IUCN) uzskata narvalus par vismazāk bīstamām sugām, kas nozīmē, ka to populācija nav nopietni apdraudēta. IUCN lēš, ka Arktikā ir apmēram 123 000 nobriedušu indivīdu, kas sadalīti 12 apakšpopulācijās.
Bet, tāpat kā visi citi Arktikas savvaļas dzīvnieki, viltotāji, visticamāk, cīnīsies, saskaroties ar klimata izmaiņām. Rekordiski siltā temperatūra Arktikā ir izraisījusi jūras ledus satraucošu pazušanu, un tas nozīmē, ka kuģiem un cilvēku darbībai ir vairāk vietas un savvaļas dzīvniekiem ir mazāk vietu, kur paslēpties.
Faktiski pētījumi liecina, ka narvali ir visneaizsargātākie jūras zīdītāji pret pastiprinātu cilvēku darbību Arktikā, jo šie izolētie radījumi ir ļoti jutīgi pret kuģu darbību. 2017. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā Science, tika noskaidrots, ka narvali reaģē uz stresu ar vienu no visvairāk ekstrēmās bailes reakcijām, kāda jebkad reģistrēta. Narvāla krasā fizioloģiskā reakcija un laiks, kas pavadīts ārpus homeostāzes, var negatīvi ietekmēt viņu veselību.
Turklāt kuģu satiksmes pieaugums, iespējams, izraisīs nāvējošākas sadursmes. Narvali, līdzīgi citiem vaļiem, paļaujas uz dzirdi, lai izprastu savu vidi. Cilvēka radītie trokšņa avoti var traucēt narkoku dzirdi un saziņu, kā arī var kavēt viņu spēju atrast savus locekļus, atrast ēdienu vai biedrus, pārvietoties un izvairīties no plēsējiem.
Narvali ir svarīgi Arktikas dzīves dalībnieki. Tās ir vienas no pirmajām sugām, kuras varētu ietekmēt klimata pārmaiņas, un saskaņā ar NOAA to reakcija varētu sniegt sīkāku informāciju par lielākām izmaiņām planētā un ekosistēmā. Narvali ir arī nozīmīgs kultūras un uztura resurss inuītiem, kuri simtiem gadu ir novākuši novāktos vaļus. Pēdējo gadu laikā inuītu mednieki sadarbojās ar zinātniekiem, lai izsekotu un izpētītu jūras noslēpumainos vienradžus.
