[/ paraksts]
Jaunākais NASA kosmosa kuģa MESSENGER attēls, kas drīzumā pabeigs savu pirmo gadu orbītā ap Merkura, parāda 78 jūdžu (138 km) centrālo virsotni - plašo krāteri Eminescu, kuru ieskauj vairāk no tiem spilgti iekrāsotajiem virsmas elementiem, kas dublēti “ dobes ”. Dobumi, kas faktiski ir tonēti gaiši zilā krāsā, var būt erozijas procesa pazīmes, kas raksturīgas tikai dzīvsudrabam tā sastāva un tiešā Saules tuvuma dēļ.
Pirmoreiz atzīmētas pagājušā gada septembrī, dobumi tagad ir identificēti daudzviet Merkura apkārtnē. Viņi parādījās iepriekšējos attēlos kā tikai spilgti plankumi, bet pēc tam, kad MESSENGER 2011. gada martā uzsāka orbītu un sāka Merkūrija virsmas augstas izšķirtspējas attēlveidošanu, kļuva skaidrs, ka šīs funkcijas ir kaut kas pilnīgi jauns.
Krāteru trūkums dobēs, šķiet, norāda uz to, ka tie ir salīdzinoši jauni elementi. Faktiski tie var būt daļa no procesa, kas turpinās pat tagad.
"Attēlu analīze un dobu pieauguma ātruma aplēses ļāva secināt, ka šodien tās varētu aktīvi veidoties," sacīja Deivids Blēts no Deivida Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (APL).
Viena hipotēze ir tāda, ka dobas veidojas, veidojot krāteru veidošanas laikā pakļauto pazemes materiāla sublimāciju, ap kuru tos visbiežāk redz. Atrodoties tik tuvu Saulei (vistuvāk 29 miljoni jūdžu / 46 miljoni km) un trūkst tādas aizsargājošas atmosfēras kā Zeme, Merkuru pastāvīgi mazgā ar spēcīgu saules vēju. Šī nerimstošā uzlādēto daļiņu plūsma burtiski var būt ar smilšu strūklu pakļauti gaistoši materiāli no planētas virsmas!
Augšējā attēlā ir redzams aptuveni 41 jūdžu (66 km) šķērsgriezums. Tas ir pagriezts, lai uzlabotu perspektīvu; oriģinālo attēlu un parakstu skatiet šeit.
Attēls: NASA / Johns Hopkins University lietišķās fizikas laboratorija / Vašingtonas Kārnegi institūcija
