Bērnībā, augot Austrālijā, mani satrauca tas, ka bērnu grāmatās un citos populāros plašsaziņas līdzekļos bieži tika runāts par cilvēku Mēness. Es to vienkārši nevarēju redzēt.
Tikai pieauguša cilvēka laikā es divus un divus esmu salikusi kopā un sapratu, ka visas šīs atsauces ir snieguši cilvēki no ziemeļu puslodes.
Uz dienvidiem no ekvatora, pat astronomiskā nozīmē, mēs patiešām esam lejā. Visas lietas, ko jūs varat redzēt nakts debesīs ap debess ekvatoru un ekliptiku, ko mēs varam redzēt arī mēs, bet tas viss ir otrādi (vai no mūsu viedokļa, labajā pusē uz augšu).
Tātad Mēness mariju, ko redzat uz Mēness virsmas, mēs varam redzēt arī, bet otrādi neviena no tām neizskatās pēc cilvēka sejas.
Un Oriona jostas? Nē, to arī nesaņem. Tas, ko mēs redzam, ir asterisms, ko mums patīk saukt par “mērci”, jo to, ko redzat kā dunci, kas nokaras pie jostas, mēs redzam kā rokturi, kas paceļas no poda.
Mēs esam arī nonākuši Aurora Australis paspārnē, kaut arī jums tas bija jādara
uzkāpt kalnā Tasmānijā vai vēl labāk noķert ledlauzi uz Antarktīdu, lai to aplūkotu.
Bet, lūk, es esmu skaudīgs. Jums ir starta zvaigzne Polaris, kuru mēs nekad neredzam. Un no jums paveras labs skats uz Andromedas galaktiku, kas tik tikko palūkojas virs mūsu ziemeļu horizonta ap vasaru.
Zemāk mums ir jāizmanto Dienvidu krusts, lai atrastu dienvidu debess polu. Krustā ir dažas dienvidu debesu spožākās zvaigznes. Ziemas mēnešos, kad tas atrodas augstu debesīs, tā parasti ir pirmā zvaigžņu grupa, kas kļūst redzama pēc saulrieta, kā arī blakus esošās Pointer zvaigznes - kas patiesībā ir Alfa un Beta Kentauri.
Dienvidu krusts ir pūķa formas, un, ja jūs novilksit līniju no pūķa garās ass un vēl vienu līniju no ārpuses starp Pointers, šīs divas līnijas satiksies pie dienvidu debess pola. No turienes vienkārši nometiet roku taisni līdz horizontam un jūs virzāties uz dienvidiem. Lētāk nekā kompass.
Mums ir arī dažas punduru galaktikas, kuras ir jāaplūko - lielie un mazie Magelāna mākoņi. Labi, tie ir daudz mazāki nekā Andromeda, taču tie ir arī daudz tuvāk un tāpēc šķiet daudz lielāki. Ar neapbruņotu aci tie tiešām izskatās kā pāris vāji, prātīgi mākoņi.
Lielākajai daļai dienvidu debesu novērotāju Magelānas mākoņi un Dienvidu krusts ir apļveida, katru nakti lēnām vērpjot ap dienvidu debess polu, nekad nenostatoties.
Jūs droši vien zināt, ka stāsts par to, kā ūdens spirālē pa kontaktdakšas caurumu pretējos virzienos abpus ekvatoram, ir tikai pilsētas mīts. Bet ir gadījums, ka, kaut arī ziemeļu puslodē zvaigznes lēnām griežas ap Polaris pretēji pulksteņrādītāja virzienam, visas mūsu zvaigznes griežas ap dienvidu debess polu pulksteņrādītāja virzienā.
Tā ir taisnība - godīgs dinkum.
