Dažas no vecākajām Piena Ceļa struktūrām ir riņķveida kopas. Viņi varētu būt pārsteidzoši mazāk nobrieduši, nekā agrāk uzskatīja astronomi.
Saskaņā ar parasto gudrību, globular klasteri to struktūras attīstībā iziet cauri trim evolūcijas fāzēm: pusaudža vecumam, vidējam vecumam un vecumam. Paturiet prātā, šeit mēs runājam par kopas vecumu, nevis par atsevišķu zvaigžņu vecumu klasterī.
Viens no veidiem, kā aprēķināt kopas vecumu, ir meklēt bināro rentgena avotu klātbūtni. Tas notiek, kad divas zvaigznes nonāk tik tuvu viena otrai, ka tās sāk pārnest masu. Nodotais materiāls pārojas akrecijas diskā ap vienu zvaigzni, kas var spilgti iedegties rentgenstaru spektrā. Globālām kopām šie rentgenstaru binārie attēli jāveido pusmūžā un pēc vecuma sasniegšanas tos atkal jāzaudē.
Nesenie attēli no NASA Chandra rentgenstaru observatorijas atklāja spilgto rentgenstaru avotu skaitu divos globulārajos klasteros: NGC 6397 un NGC 6121. Kamēr viņi gaidīja, ka NGC 6397 redzēs mazāk dubultzvaigžņu, tas bija tieši pretējs.
Tā vietā, lai vairums globālo klasteru būtu pusmūžā, astronomi sāk domāt, ka daudzi ir pusaudžu evolūcijas posmā. Kad astronomi aptaujāja 13 globular klasterus, 10 bija pusaudža gados un tikai 3 bija pusmūža vecumā.
Tā kā klasteros ir tik daudz kopu, kas attīstījās agrākos posmos, vēlāko posmu sasniegšanai ir nepieciešams daudz ilgāks laiks nekā astronomi iepriekš uzskatīja. Kaut arī kopas jau ir miljardiem gadu vecas, tās tik tikko ir sasniegušas savu virsotni.
Oriģinālais avots: Chandra News Release
