2014. gada rudenī NASA kosmosa kuģis Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) ieradās Marsā un ielidoja orbītā. Tomēr MAVEN nebija vienīgais apmeklētājs, kurš tajā laikā ieradās uz Marsa, jo arī uz Marsa parādījās komēta Siding Spring (C / 2013 A1). Lielākā daļa MAVEN instrumentu tika izslēgti, lai aizsargātu jutīgo elektroniku no Siding Spring magnētiskā lauka. Bet uz kosmosa kuģa esošais magnetometrs tika atstāts ieslēgts, kas MAVEN deva lielisku skatu uz planētas un komētas mijiedarbību.
Atšķirībā no Zemes, kurai ir spēcīga magnetosfēra, ko rada rotējošā metāla serde, Marsa magnetosfēru augšējā atmosfērā rada plazma, un tā nav ļoti spēcīga. (Iespējams, ka Marsam agrāk bija rotējoša metāla serde un tā dēļ bija spēcīgāka magnetosfēra, bet tas atrodas blakus.) Komētas apšuvuma avots ir mazs, tā kodols ir tikai aptuveni puskilometrs. Bet tās magnetosfēra atrodas komā - komētas garajā astenī, kas sniedzas miljons kilometru.
Kad Sidingas avots tuvojās Marsam, tas nonāca 140 000 km (87 000 jūdžu) attālumā no planētas. Bet komētas koma gandrīz pieskārās planētas virsmai, un šīs stundas ilgas tikšanās laikā komētas magnētiskais lauks izraisīja postījumus ar Marsa magnētisko lauku. Un MAVEN magnetometrs notvēra notikumu.
Džareds Esplejs ir MAVEN komandas loceklis Goddard Space Flight Center. Viņš sacīja par Marsa / apšuvuma pavasara notikumu: "Mēs domājam, ka sastapšanās izpļāva daļu no Marsa augšējās atmosfēras, līdzīgi kā spēcīga saules vētra."
"Galvenā darbība notika komētas tuvākās pieejas laikā," sacīja Esplejs, "bet planētas magnetosfēra sāka izjust dažus efektus, tiklīdz tā nonāca komētas komas ārējā malā."
Esplejs un viņa kolēģi notikumu raksturo kā paisumu, kas aizskalojis virs Marsa magnetosfēras. Komētas apšuvuma avota aste ir magnetosfēra, pateicoties tā mijiedarbībai ar Saules vēju. Tā kā komētu silda saule, tiek veidota plazma, kas savukārt mijiedarbojas ar Saules vēju, izveidojot magnetosfēru. Līdzīgi kā paisums, iesākumā sekas bija smalkas, un notikums izspēlēja vairākas stundas, kad komēta gāja garām planētai.
Apšuvuma pavasara magnētiskais paisums Marsam sākumā bija tikai smalks. Parasti Marsa magnetosfēra atrodas vienmērīgi ap planētu, bet, kometai tuvojoties, dažas planētas magnetosfēras daļas sāka mainīties. Galu galā efekts bija tik spēcīgs, ka lauks tika izmests haosā, piemēram, kā karogs, kas spēcīgā vējā plīvo katru ceļu. Bija vajadzīgs laiks, lai Marss atjaunotos no šīs sastapšanās, jo lauka atjaunošanai vajadzēja vairākas stundas.
MAVEN uzdevums ir iegūt labāku izpratni par Saules saules vēja un Marsa mijiedarbību. Tātad, ka mēs varam būt liecinieki Sidinga pavasara ietekmei uz Marsu, tas ir papildu bonuss. Brūss Jakoskis no Kolorādo Universitātes atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijas Boulderā ir viens no MAVEN galvenajiem izmeklētājiem. "Apskatot, kā komētas un Marsa magnetosfēras mijiedarbojas viens ar otru," sacīja Jakoskis, "mēs labāk saprotam detalizētus procesus, kas kontrolē katru no tiem."
