Kad Japānas kosmosa kuģis Hayabusa 2 ieradās asteroīdā Ryugu 2018. gada jūnijā, tas ar to nesa četrus mazus robotus. Hayabusa 2 galvenokārt ir atgriešanās misija paraugā, bet JAXA (Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra) nosūtīja braucējus līdzi, lai izpētītu asteroīda virsmu un uzzinātu tik daudz, cik viņi varēja no savas vizītes. Nav arī garantijas, ka izlases atgriešanās būs veiksmīga.
Viņi izvēlējās Ryugu, jo asteroīds tiek klasificēts kā primitīvs oglekļains asteroīds. Šis asteroīdu tips ir vēlams mērķis, jo tas attēlo pirmatnējo matēriju, kas veidoja ķermeņus mūsu Saules sistēmā. Tas ir arī diezgan tuvu Zemei.
Izlase no Ryugu, kas nokļūs uz Zemes 2020. gada decembrī, ir šī misijas lielā zinātnes balva. Analizējot to Zemes laboratorijās, mēs pateiksim daudz vairāk, nekā to var sniegt kosmosa kuģu instrumenti. Bet apvidus auto, kas nolaidās uz Ryugu virsmas, jau ir daudz atklājis par Ryugu.
Viens no četriem braucējiem, kas ceļoja kā daļa no Hayabusa 2 misijas, ir MASCOT jeb mobilais asteroīdu virsmas skauts. MASCOT misijai izstrādāja Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR) un Francijas kosmosa aģentūra CNES. MASCOT misija ilga tikai 17 stundas, un šajā laikā tā varēja sasniegt savus mērķus: izmērīt regolīta maza mēroga struktūru, izplatību un struktūru.
"Ar MASCOT mēs kopā ar mūsu japāņu un franču kolēģiem esam uzrakstījuši nelielu kosmosa vēstures nodaļu."
Hansjörg Dittus, DLR Valdes loceklis kosmosa izpētē un tehnoloģijās.
Rakstā, kas publicēts žurnālā Science, pētnieki iesniedz MASCOT pierādījumus, kas atklāj Ryugu struktūru. Darba nosaukums ir “Attēli no asteroīda Ryugu virsmas rāda iežus, kas līdzīgi oglekļa hondrīta meteorītiem.” Pētījuma galvenais autors ir Ralfs Jaumanns, DLR Planētu pētījumu institūta pētnieks.
MASCOT bija neparasts rovera dizains. Tas tika izlikts tikai no 41 metriem virs Ryugu, un tas tiek raksturots kā zemu noslīcošs kauliņš. Pēc kritiena līdz pieturai tas izmantoja savu iekšējo atsperu, lai pārietu uz jaunu vietu. MASCOT nebija riteņu.
DLR zinātnieki varēja izsekot MASCOT ceļam pa Ryugu virsmu, pārbaudot tā uzņemtos attēlus.
MASCOT attēlos ir redzami divu veidu klintis, abi ir tumši. Tie atspoguļo mazāk nekā 4,5% saules gaismas, līdzīgi kā kokogles. 1. tips ir tumšākās, ar saburzītām, ziedkāpostiem līdzīgām virsmām. 2. tips ir nedaudz gaišāks, ar asām malām un gludām, sagrauztām virsmām. Šie attēli un citi mērījumi raksturo Ryugu kā “gruvešu kaudzi” ar ļoti nelielu kohēziju.
MAScam, kameras, kas atrodas uz apavu kastes izmēra izkraušanas ierīces, attēlos ir redzami mazi spilgti plankumi klintis iekšpusē Ryugu. Tas ir līdzīgs vecākajiem un retākajiem meteorītu veidiem, kurus sauc par oglekļa hondritiem.
Šī meteorīta klase ir viena no vecākajām Saules sistēmas klintīm, un tā ir paliekas no pirmo ķermeņu veidošanās ap jauno Sauli. Tie ir zinātniski svarīgi, jo satur norādes uz Saules sistēmas izcelsmi - pavedienus, kurus gandrīz neiespējami atrast uz Zemes.
Ne tikai MASCOT attēli ir atklājuši Ryugu gruvešu kaudzes dabu. Citi eksperimenti parādīja, ka Ryugu nav ļoti blīvs. Tā vidējais blīvums ir 1,2 grami uz cm3, kas ir tikai nedaudz blīvāks nekā ūdens ledus. Bet, tā kā asteroīds sastāv no dažāda lieluma klintīm ar divām atšķirīgām dabām, tas nozīmē, ka tas, iespējams, ir pilns ar dobumiem. Tā rezultātā Ryugu, iespējams, ir diezgan trausls ķermenis.
Liekas, ka to veido divu veidu klintis un laukakmeņi, un nekas cits. Un divu veidu klintis ir vienmērīgi sadalītas uz asteroīda virsmas. Pēc Jaumaņa vārdiem, tas norāda uz diviem iespējamiem asteroīda pirmsākumiem.
“Pirmkārt,” skaidro Jaumanns paziņojumā presei, “Ryugu varētu būt izveidojies pēc divu no dažādiem materiāliem izgatavotu ķermeņu sadursmes. Tā rezultātā tas būtu sadalījies, pirms fragmenti bija saplūduši gravitācijas ietekmē, lai izveidotu jaunu ķermeni, kas sastāv no diviem dažādiem klinšu veidiem. Kā alternatīvu Ryugu varētu būt viena ķermeņa paliekas, kura iekšējām zonām bija atšķirīgi temperatūras un spiediena apstākļi, tādējādi radot divu veidu iežus. ”
Šķiet, ka arī Ryugu nav putekļu, tas ir nedaudz pārsteidzošs rezultāts Jaumann un citiem komandas biedriem. Šis putekļu trūkums norāda uz citām, sarežģītām ģeofizikālām īpašībām, uzskata Jaumann. Šis putekļu trūkums ir līdzīgs asteroīdam Itokawa, kuru apmeklēja Hayabusa 2 priekštecis Hayabusa.
“Visa Ryugu virsma ir apmētāta ar laukakmeņiem, bet mēs nekur neesam atklājuši putekļus. Tam vajadzētu būt klāt, pateicoties miljardu gadu ilgam mikrometeorītu bombardējumam un tā laika apstākļu iedarbībai. Tomēr, tā kā asteroīdam ir ļoti mazs smagums - tikai sešdesmitā daļa no tā, kas piedzīvots uz Zemes virsmas -, putekļi ir vai nu pazuduši asteroīda dobumos, vai izbēguši kosmosā. Tas norāda uz sarežģītajiem ģeofizikālajiem procesiem, kas notiek uz šī mazā asteroīda virsmas. ”
Ryugu ir Zemes tuvumā esošs asteroīds (NEA), un tā tuvums Zemei ir viens no iemesliem, kāpēc JAXA izvēlējās to Hayabusa 2 misijai. Lai arī pats Ryugu, iespējams, nerada draudus Zemei, tā izpratne varētu mums palīdzēt labāk sagatavoties citiem NEA, kas nākotnē varētu apdraudēt Zemi.
Paziņojumā presei Ralfs Jaumanns prātoja, kāds būtu, ja Zemei tuvojas Ryugu līdzīgs asteroīds. “Ja Ryugu vai cits līdzīgs asteroīds kādreiz nonāktu bīstami tuvu Zemei un būtu jācenšas to novirzīt, tas būtu jādara ļoti uzmanīgi. Gadījumā, ja to ietekmētu liels spēks, viss asteroīds, kas sver aptuveni pusmiljardu tonnu, sadalītos daudzos fragmentos. Tad daudzas atsevišķas detaļas, kas sver vairākas tonnas, varētu ietekmēt Zemi, ”sacīja Jaumanns.
Visas acis ir vērstas uz Hayabusa 2 misijas paraugu atgriešanas daļu. Tajā ir veiksmīgi savākti gan virsmas, gan virsmas paraugi, un 2020. gada decembrī viņi nonāks līdz Zemei. Taču arī MASCOT ir svarīga misijas sastāvdaļa, un MASCOT komanda lepojas ar paveikto.
“MASCOT eksperimentu vērtējums dod ļoti interesantus rezultātus. Man ir aizraujoši redzēt, ko šī mazā augsto tehnoloģiju kaste ir sasniegusi Ryugu, asteroīdā 300 miljonu kilometru attālumā no Zemes, ”sacīja Hansjörg Dittus, DLR Kosmosa pētījumu un tehnoloģiju valdes loceklis. "Ar MASCOT mēs kopā ar mūsu japāņu un franču kolēģiem esam uzrakstījuši nelielu kosmosa vēstures nodaļu."
Vairāk:
- Pētniecības darbs: Asteroīda Ryugu virsmas attēlos redzami ieži, kas līdzīgi oglekļa hondrīta meteorītiem
- Wikipedia: 162173 Ryugu
- JAXA: Hayabusa 2
- DLR paziņojums presei: Zemes asteroīds Ryugu - trauslā kosmiskā šķembu kaudze
