Kad Marsa zinātnes laboratorija (MSL) iziet cauri Marsa atmosfērai vairāk nekā divas reizes pārsniedzot skaņas ātrumu, būs nepieciešams viens no lielākajiem izpletņiem, kāds jebkad izmantots kosmosa misijā, lai veiksmīgi nolaistu automašīnas izmēra roveru Sarkanā planēta. Izpletņlēcim, ko būvējis Pioneer Aerospace, ir 80 piekares līnijas, tā garums pārsniedz 50 metrus (165 pēdas), un tā diametrs ir gandrīz 17 metri (55 pēdas). Tas ir lielākais tā dēvētais “diska atstarpes joslas” izpletnis (vairāk par to minūtē), kas jebkad uzbūvēts. Lai sagatavotos plānotajai MSL palaišanai 2009. gadā, inženieri ir sākuši pārbaudīt dažādas izpletņa daļas, gatavojoties visas izpletņa sistēmas galīgajai pārbaudei.
Nesenie veiksmīgie divu izpletņu iesaiņošanas metožu izmēģinājumi tika veikti pasaules lielākajā vēja tunelī NASA Ames pētījumu centrā. Inženieri ielādēja trokšņus lielgabalā un izšāva tos pie 85 jūdzes stundā, lai modelētu notikumus reālās nosēšanās laikā, meklējot līnijas stiprinājumu un citu daļu bojājumus. Visi četri testi bija veiksmīgi, un tagad tiek analizēti ātrdarbīgi video dati, lai misijai atlasītu galīgo izpletņa dizainu. Bet lielais izpletnis ir tikai MSL izmantotās unikālās nosēšanās tehnikas sākums.
MSL būs pirmā planētas misija, kurā tiks izmantotas precīzas nosēšanās metodes, izmantojot ierakstu ar raķešu vadītu ierakstu ar siltuma vairogu, lai virzītu sevi pret Marsa virsmu līdzīgi tam, kā kosmosa virzītājs kontrolē tā ienākšanu caur Zemes augšējo atmosfēru. Tādā veidā kosmosa kuģis lidos vajadzīgajā vietā virs Marsa virsmas, pirms izvietot savu izpletni galīgai nosēšanās brīdim. MSL izmantos izpletņu palielinātu versiju, kas tiks izmantota Viking and Mars Exploration Rovers misijai. Saukts par Disk-Gap-Band izpletni, nosaukums apraksta izpletņa uzbūvi: disks veido nojumi, pēc tam nelielu atstarpi, kam seko cilindriska josla.
Izpletni izvērš, izmantojot javu, kas tiek iedarbināta, kad transportlīdzeklis sasniedz fiksētu planētas relatīvo ātrumu. Izpletnis ir paredzēts, lai izturētu kravas, kas pārsniedz 36 000 kilogramus (80 000 mārciņas).
Divreiz garš un trīs reizes smagāks nekā Mars Exploration Rovers, MSL ir pārāk masīvs, lai izmantotu gaisa spilvenus, piemēram, MER. MSL lielais izpletnis tiks izvērsts tikai 3 minūtes pirms piezemēšanās. Tam vajadzētu palēnināt ienākošo transportlīdzekli, lai retro raķetes varētu izšaut pēdējos 500 metrus (1640 pēdas). Bet pēc tam tas kļūst interesants: pēdējās sekundēs svārstīgā augšējā pakāpe darbosies kā celtnis, nolaidot vertikālo virvēju uz stiprinājuma uz virsmu. Tā vispirms ir “Sky Crane” sistēma, kas tiks izmantota kosmosa misijā.
MSL, roving analītiskā laboratorija, savāks Marsa augsnes un iežu paraugus un analizēs tos, lai noteiktu organiskos savienojumus un vides apstākļus, kas varētu atbalstīt mikrobu dzīvību tagad vai pagātnē.
Oriģinālais ziņu avots: JPL paziņojums presei
