Vai atceraties pārsteidzošos lavīnas attēlus uz Marsa šī gada martā no HiRISE kameras Marsa izlūkošanas orbiterā? Ja ne divi ģeologi, kas pēta zemes formas Aļaskā, MRO zinātnieki varbūt nebija meklējuši šādu notikumu vai arī varēja nezināt, ko viņi redz. Beknela universitātes ģeoloģijas profesoru Kreigs Kočels un Džefrijs Trops serendipitīva nedēļas garumā pavadīja ceļojumu uz Aļasku, kas viņiem palīdzēja paredzēt vienu no vissvarīgākajiem un elpu aizraujošajiem planētu novērojumiem, kāds jebkad veikts. Liecinieki lavīnai vai zemes nogruvums darbībā uz Marsa ir palīdzējuši mums saprast, ka Sarkanā planēta joprojām ir dinamiska, vienmēr mainīga planēta.
Abi ģeologi bija Aļaskā astoņu dienu ceļojumā 2006. gada jūlijā, pētot ģeoloģiskās iezīmes un procesus, kas tos rada. Gatavojoties braucienam, viņi apskatīja tās teritorijas fotogrāfijas, pa kurām dosies pārgājienā, un fotogrāfijās pamanīja vairākas pazīmes, kuras izskatījās pazīstamas. Kohels domāja, ka tie viņam atgādināja attēlus, kurus viņš redzēja, strādājot Vikingu misijās uz Marsu 70. gados. Abos fotoattēlos un pārgājiena laikā viņi redzēja trīsstūra formas sauszemes formas, kuras sauca par “faniem” un kuras īpaši izskatījās pēc Marsa pazīmēm. Bet sākumā viņi nezināja, kas viņi ir.
Īsā laikā Aļaskā viņi redzēja vairāk nekā 200 sniega, ledus un / vai klinšu lavīnas. Viņi saprata, ka šie notikumi rada faniem līdzīgas iezīmes Aļaskā, un noteica, ka līdzīgas lavīnas uz Marsa rada tās pašas iezīmes. Turklāt viņi uzskatīja, ka Marsā joprojām var notikt lavīnas temperatūras izmaiņu dēļ, saules gaismai ietriecoties klints sienā.
Prezentācijā Mēness un Planetāru zinātnes konferencē Košels un Trops dalījās savos atklājumos un paskaidroja, ka ar nelielu veiksmi un labu laika grafiku būs iespējams uzņemt Marsa lavīnu fotogrāfijas.
Apbrīnojami, ka drīz pēc tam orbiters nosūtīja atpakaļ ledus plūsmas lavīnas attēlus, kas darbojas uz Marsa. Ledus gabaliņi, putekļi un, iespējams, klintis sabruka no augstiem, stāviem apgabaliem, nosūtot smalka materiāla mākoņus, kas uzpūta uz augšu. Pats mākonis bija apmēram 180 metru pāri. Precīzs lavīnas iemesls nav precīzi zināms, bet tas varētu būt tāpēc, ka saule sildīja ledus slāņus. Šī bija pirmā reize, kad lavīna tika novērota citā pasaulē, un tas bija lielisks Kohela un Tropa ideju apstiprinājums.
Šādi pētījumi rāda, ka, kaut arī Zeme un Marss ir ļoti atšķirīgas vietas, daudzējādā ziņā tie var būt pārsteidzoši līdzīgi.
Šeit ir vairāk Marsa lavīnas attēlu.
Oriģinālais ziņu avots: žurnāls Astrobiology
