Fotoattēli: Kā noteikt Western Diamondback Rattlesnake

Amerikas rietumi ir daudzveidīgu ainavu un ekoloģiskas vides kaleidoskops. Sākot no plašajiem ar smiltīm klātajiem tuksnešiem līdz slavenām ielejām, kuras klāj dažnedažādu burvju salviju vai aromātiskā kreozota krūma (Larrea tridentata) jūra, līdz augstām kalnu virsotnēm nelīdzenām, metamorfām slotiņām un kalnu grēdām, kas izkaisītas ar granīta laukakmeņiem - Amerikas rietumi ir atšķirīga un ievērojama vieta. Arī šie unikālie dzīvnieki ir attīstījušies, lai izdzīvotu un zelt šajās daudzveidīgajās un skarbajās zemēs. Šāda pielāgošanās un izdzīvošana nav labāka ilustrācija, nekā apskatot rietumu dimanta muguras klaburčūskas Crotalus atrox dzīvesstāstu. (Attēla kredīts: Linda un Dr. Diks Bušers)

Rietumu briljanta klaburčūska ir lielākā no 32 zināmajām klaburčūsku sugām, kas sastopama Ziemeļamerikā, un spēj izaugt līdz 8,5 pēdu (2,6 metru) garumam. Biežāk šī suga aug no 3,5 līdz 4,5 pēdām (1,1 līdz 1,4 m). Rietumu briljanta vidējais svars ir no 3 līdz 6 mārciņām. (No 1,3 līdz 2,7 kilogramiem), un lielāko sugu daudzums pārsniedz 15 mārciņas. (6,7 kg). Kad tas tiek provocēts, rietumu diamondback paņem klasisko, pacelto S formas spoli ar savu ķermeni saliektu un gatavu streikot. Rietumu diamondback klaburčūska envoomizē vairāk cilvēku nekā jebkura cita klaburčūsku suga Amerikas Savienotajās Valstīs. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu diamondback klaburčūskas ir smagas miesas čūska ar izteiktu, trīsstūra formas galvu. Divas tumšas diagonālas līnijas šķērso čūskas seju no acīm līdz žokļiem. Tumšs, rombveida formas zvīņu raksts rotā čūskas muguras garumu. Šīs skalas ir lielākas nekā tās, kas atrodamas uz šīs rāpuļa trīsstūrveida galvas. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu diamondback klaburčūskas ir bedrīšu odziņas. Tā saucamās loreālās bedres, kas atrodas katrā galvas pusē tieši aiz nāsīm, veido ārēji atveres īpaši jutīgam infrasarkanā starojuma noteikšanas orgānam. Šis orgāns ļauj rietumu diamondback klaburčūskai noteikt visērtāk temperatūru atšķirības siltumā, ko izdala citi dzīvi organismi. Tādā veidā klaburčūska var atklāt gan plēsējus, gan laupījumus. Turklāt loreālās bedres (parādītas šeit) darbojas kā termiskās regulēšanas sistēma, palīdzot rietumu briljantam saglabāt pareizu ķermeņa temperatūru. Rietumu diamondback klaburčūskās ir arī spraugas formas acu zīlītes, kas raksturīgas lielākajai daļai indīgo čūsku. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu diamondback klaburčūskas ir plaši izplatītas Amerikas Savienotajās Valstīs Kalifornijā, Arizonā, Jaunajā Meksikā, Oklahomā un Teksasā, kā arī Meksikas ziemeļu pusē. Tie ir sastopami dažādos biotopos, sākot no sausiem tuksnešiem un beidzot ar akmeņainu kalnu vidi. Biologi tos faktiski uzskata par ekoloģiskiem ģeneratoriem, kuri veiksmīgi izdzīvo no paaugstinājumiem, sākot no zem jūras līmeņa līdz 6500 pēdām (2000 m). Viena no rietumu briljantziedes pēdējām atšķirīgajām iezīmēm ir četras līdz sešas mainīgas melnbaltas joslas, kas astes priekšā atrastas tieši pirms grabēšanas sākuma. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu diamondback klaburčūskas ir visaktīvākās no agra pavasara līdz vēlam rudenim. Viņi pārziemo ar citiem rietumu briljantiem, bieži pārziemojot, pazemē vai dziļos, akmeņainos plaisājumos. Vasaras galējā karstumā tie parasti ir aktīvi tikai no krēslas līdz īsi pēc saullēkta, bet dienasgaismas stundas pavada atpūšoties zem ēnaina krūma vai pazemes urbā. Viņi bieži paliek vienā apgabalā daudzas dienas, pacietīgi gaidot slazdošanas laupījumu. Viņu iecienītākie laupījuma dzīvnieki ir mazi zīdītāji, piemēram, vietējie truši, zemes vāveres, peles un neregulārs putns. Indīgais inde, ko injicē caur diviem dobiem, rievotiem dīgļiem, ātri imobilizē laupījumu. Tad čūska tuvojas laupījumam un norij savu upuri veselu. Viņu pūtītes ar augšējo žokli ir piestiprinātas ar eņģi, lai tās varētu salocīt mutē, kad tās nelieto. Šī locīšanas spēja ļauj klaburčūskām būt visilgākām visām indīgajām čūskām, dažām sasniedzot 5 collu garumu. Viņu pūtītes bieži pārtop plēsīgo dzīvnieku iekšienē, bet viņiem ir rezerves pūtītes, kas aizstāj pazudušos. Bagāžniekus dabiski nomaina divas līdz četras reizes gadā. Rietumu briljantiem jābaro tikai reizi divās vai trīs nedēļās. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu dimanta kodumi ir potenciāli bīstami dzīvībai. Čūskas ne vienmēr grabē, pirms tās streiko, it īpaši, ja tās ir satriecošas vai ja tās ir aukstas. Grabināšanās skaņa drīzāk atgādina “buzz”, taču vienmēr ir jāņem vērā šāds brīdinājums. Gluži tāpat kā cilvēku mati un nagi, Diamondback grabulīti veido keratīns. Katru reizi, kad čūska nojumē, tiek pievienots jauns grabulīšu segments. Bet briljantdurvis novīst ar dažādām likmēm, un to astes segmenti var izlauzties; tāpēc nav iespējams noteikt briljanta vecumu, saskaitot tās astes segmentus. Rietumu dimanta balsti spēj vibrēt savu grabulīti ar ātrumu 60 reizes sekundē. Viņu pārsteidzošais attālums var aptvert apmēram vienu trešdaļu līdz pusi no ķermeņa garuma. Trīs četras (1 m) čūskas trieciena rādiuss ir aptuveni 18 collas (0,5 m). Nebrīvē rietumu diamondback klaburčūskas var dzīvot no 15 līdz 20 gadiem. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu diamondback klaburčūskas sasniedz dzimumbriedumu 3 gadu vecumā. Mierīgums un pārošanās rietumu rombveida kauliņos visbiežāk notiek pavasarī. Gestācija ilgst apmēram 167 dienas. Sieviešu briljantziede nes savas olas iekšēji, līdz jūlijā vai augustā tās ir gatavas dzīvām dzemdībām. Rietumu rombveida muguras lejasdaļas ir olveida, un jaunieši tieši pirms dzimšanas caurdur plāno olu membrānu. Pēc tam mātīte dzemdēs deviņus līdz 15 mazuļus. Ir zināms, ka lielas diamondback mātītes dzemdē 20 vai vairāk jaunus. Jaunās klaburčūskas izklīst no mātes dažu stundu laikā pēc dzimšanas, meklējot pārtiku un pajumti. (Attēla kredīts: NPS)

Rietumu briljantveida klaburčūsku dzimšanas laiks ir apmēram 10 collas (25 cm). Zvīņu modeļa un krāsas dēļ tie mēdz lieliski saplūst ar nelīdzeno tuksneša vidi. Šī iemesla dēļ šīs jaunās klaburčūskas dažkārt vietēji sauc par “neredzamo čūsku”. Jauni briljanti nav dzimuši ar to grabulīšu attīstību, tāpēc pirms streikošanas viņi nespēj brīdināt. Viņi ir dzimuši ar tā dēvēto “pre-pogu”, bet tas vēl nevar padarīt šo draņķīgo brīdinājuma signālu. Jaunie rietumu dimanta klaburčūskas sāk attīstīt grabulīšus pēc otrās ādas nojumes. Nesen dzimušie rietumu dimanta mazuļi ir mazu izmēru dēļ ļoti jutīgi pret plēsīgajiem putniem, citām čūskām un plēsēju zīdītājiem. (Attēla kredīts: AZ Game & Fish)

Klaburčūskas jau sen ir Amerikas Indiāņu tautas leģendu un mācības sastāvdaļa, kas dzīvoja Ziemeļamerikas nelīdzenajās tuksnešainajās zemēs. Visbiežāk viņus uzskatīja par spēcīgiem un bīstamiem; un dažas kultūras viņus pat saistīja ar burvību. Dažas ciltis izraudzījušās ģimenes grupas ar klanu dzīvniekiem, un čūsku klanus sastopamas Arizonas un Jaunās Meksikas Hopi un Zuni iedzīvotāju vidū. Šķiet, ka daudzas ciltis stāstos izmantoja klaburčūsku potenciālās briesmas, lai brīdinātu savus bērnus izturēties un ievērot cilts un kultūras normas. Visās rietumu dimanta muguras klaburčūskas plašajās dzimtenēs sen izgrebti petroglifi godā un piemin šo svēto un / vai bīstamo rāpuļu. Šeit parādītais koijota un klaburčūskas petroglifs ir atrodams Petroglifa Nacionālajā piemineklī Ņūmeksikā. (Attēla kredīts: NPS)

Dabisko dzīvotņu zaudēšana, paplašinot tuksneša kopienas, ir lielākais drauds rietumu briljanta klaburčūskai. Par laimi šīm brīnišķīgajām čūskām liela daļa to dabiskās dzīvotnes joprojām atrodas ārkārtīgi sausā un karstā vietā. Kultūras aizspriedumi pret čūskām kopumā izraisa arī to, ka pārāk daudz briljantu tiek nogalināti, kad tos redz. Dabiski rietumu dimanta plēsoņu plēsēji ir kaķi, lapsas, ceļa stīgas, koijoti, vanagi un ērgļi. Briesmas rada arī lieli nagu dzīvnieki, piemēram, brieži, antilope, govis un zirgi, jo tie var viegli notraipīt lielās čūskas. (Attēla kredīts: NPS)