Mēs uz Zemes esam pieraduši redzēt vulkānus kā augošus kalnus ar tvaika pīkstošām virsotnēm vai milzīgām plaisām, kas izplūst no lavas. Viņi izskatās kā orbītā esošie krāteri, bet ir neregulārākas formas, un šeit no MESSENGER puses ir redzams skats uz to kopu nelīdzenas ainavas tuvumā, kas sniedzas līdz planētas ekstremitātei.
Attēlā parādīta pirolastisko ventilācijas atveru grupa uz dzīvsudraba, kas atrodas tieši uz ziemeļiem un uz austrumiem no 180 jūdžu (290 km) platā divrindu Račmaninofa krātera. Ventilācijas atveres atrodas augstas atstarošanas materiāla izplatības centrā, ko izsmidzina senie izvirdumi. Šī gaišā materiāla sega izceļas pret Merkūra virsmu tik labi, ka tā ir pamanīta pat Zemes novērojumos!
Apakšējā labajā pusē var redzēt vecāku ventilācijas atveri, kas izskatās kā krāteris, bet ar sienām, kas nav apaļas. Ziemeļi ir pa kreisi.
Tad kāpēc Merkura vulkāni izskatās tik savādāk nekā Zemes? Planētu zinātnieks Deivids Blēts no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas skaidro:
“Šķiet, ka vulkānismā uz dzīvsudraba (un arī Mēness) dominē plūdu lavas, kurās liels daudzums, ja ļoti šķidruma (zemas viskozitātes) magma izdalās un plūst plaši, lai aptvertu lielu teritoriju. Šāda veida izvirduma gadījumā netiek būvēts liels “vulkāna” objekts, ”Dāvids rakstīja e-pastā. "Šādā veidā tika veidota Mēness marija un daudzas Merkura līdzenās nogulsnes."
"Gan uz Mēness, gan uz dzīvsudraba ir arī eksplozīvas darbības piemēri, kad izvirdumi no ventilācijas atdalīja apkārtni ar pirolastisko materiālu (vulkāniskie pelni)," viņš piebilda. "Kā piemēru var minēt ventilācijas atveres un gaišās piroklastiskās halos, kas redzamas netālu no Rahmaninofa uz Merkura, kā arī daudzās" tumšo mantiņu nogulsnes "uz Mēness."
Tādu ventilācijas atveru atklāšana un izpēte ir ārkārtīgi vērtīga zinātniekiem, jo tie sniedz informāciju par Merkura veidošanos, sastāvu un gaistošo vielu raksturu tā iekšpusē. (Turklāt slīpais leņķis ir ļoti foršs! Var just, ka jūs lidojat kopā ar MESSENGER pa Merkura virsmu.)
Zemāk skatiet plašāku priekšstatu par šo ventilācijas atveru izvietošanas reģionu un kontekstu Rahmaninofā.
Pievienots 9/24: Vai vēlaties redzēt vulkāna ventilāciju 3D formātā? Noklikšķiniet šeit.
Attēla kredīts: NASA / Johns Hopkins University lietišķās fizikas laboratorija / Vašingtonas Kārnegi institūcija
