Attēla kredīts: Habls
Izmantojot Habla kosmisko teleskopu, astronomi ir atklājuši trīs vistālākos un mazos objektus, kas jebkad redzēti Ārējā Saules sistēmā. Pārsteidzošs ir tas, cik maz komandu atklāja Kuipera objektus. Viņi gaidīja, ka viņu apsekotajā laukā atradīs 60 tik mazus kā 15 km, bet uzrādīja tikai 3.
Astronomi, kas izmanto NASA Habla kosmisko teleskopu, ir atklājuši trīs vistālākos un mazākos objektus, kas jebkad atklāti ārpus Neptūna. Katrs objekts ir vienreizējs ledus un klints? aptuveni Filadelfijas lielumā? riņķo ap Neptūnu un Plutonu, kur ledus ķermeņi varētu būt apmetušies kopš Saules sistēmas veidošanās pirms 4.5 miljardiem gadu. Viņi dzīvo gredzenveida reģionā, ko sauc par Kuipera jostu, kurā atrodas apledojušu iežu bars, kas paliek no Saules sistēmas radītajiem celtniecības blokiem jeb “plaknesimāliem”.
Meklēšanas rezultātus paziņoja grupa, kuru vadīja Pensilvānijas universitātes astronoms Gerijs Bernsteins šodienas Planetāro zinātņu nodaļas sanāksmē Monterejā, Kalifornijā.
Pētījuma lielākais pārsteigums ir tas, ka tika atklāti tik maz Kuipera jostas dalībnieku. Ar Habla izsmalcināto izšķirtspēju Bernsteins un viņa līdzstrādnieki paredzēja atrast vismaz 60 Kuipera jostas locekļus, kuru diametrs ir vismaz 10 jūdzes (15 km)? bet tika atklāti tikai trīs.
“Atklājot daudz mazāk Kuipera jostas objektu, nekā tika prognozēts, ir grūti saprast, cik tik daudz komētu parādās Zemes tuvumā, jo tika uzskatīts, ka daudzu komētu izcelsme ir Kuipera jostā,” saka Bernsteins. "Šī ir zīme, ka, iespējams, pēdējos miljardos gadu mazākie planšetdatori ir sadragāti putekļos, sadūroties savā starpā."
Bernsteins un viņa kolēģi izmantoja Hablu, lai meklētu plaknes paraugus, kas ir daudz mazāki un plānāki, nekā to var redzēt uz zemes bāzētiem teleskopiem. Habla uzlabotā apsekojumu kamera tika norādīta uz Jaunavas zvaigznāja reģionu 15 dienu laikā 2003. gada janvārī un februārī. 10 datoru banka uz zemes sešus mēnešus strādāja, meklējot vāji kustīgus plankumus Habla attēlos.
Meklēšana meklēja trīs mazus objektus, kuru nosaukums bija 2003 BF91, 2003 BG91 un 2003 BH91 un kuru lielums ir no 15 līdz 28 jūdzēm (25–45 km) pāri. Tie ir mazākie objekti, kas jebkad atrasti ārpus Neptūna. Pašreizējās vietās šie apledojušie ķermeni ir miljardu reižu garāki (29. lielums) nekā blāvākie objekti, kas redzami ar neapbruņotu aci. Bet šāda izmēra ledus ķermenis, kas aizbēg no Kuipera jostas klīst Saules tuvumā, no Zemes var kļūt redzams kā komēta, jo klejojošais ķermenis sāk iztvaikot un veido apkārtējo mākoni.
Astronomi zondē Kuipera jostu, jo reģions piedāvā logu mūsu Saules sistēmas agrīnajai vēsturei. Planētas izveidojās pirms vairāk nekā 4 miljardiem gadu no gāzes un putekļu mākoņa, kas ieskauj zīdaini Sauli. Mikroskopiski ledus un putekļu gabali salipās kopā, veidojot gabaliņus, kas no oļiem līdz laukakmeņiem pieauga līdz pilsētas vai kontinenta lieluma plaknesimilām. Zināmās planētas un mēneši ir planētu simbolu sadursmju rezultāts. Lielākajā daļā Saules sistēmas visi planētas simboli ir vai nu absorbēti planētās, vai arī izmesti starpzvaigžņu telpā, iznīcinot Saules sistēmas agrīno dienu pēdas.
Ap 1950. gadu Žerārs Kuipers un Kenets Edgevorts ierosināja, ka reģionā aiz Neptūna nav planētu, kas spētu izvadīt palikušos plaknes simulus. Jābūt zonai, teica divi astronomi? tagad sauc par Kuipera jostu? piepildīta ar maziem, ledainiem ķermeņiem. Neskatoties uz ilgiem meklējumiem, pirmais šāds objekts netika atrasts līdz 1992. gadam. Kopš tā laika astronomi ir atraduši gandrīz 1000 no zemes teleskopiem. Lielākā daļa astronomu tagad uzskata, ka 1930. gadā atklātais Plutons faktiski ir Kuipera jostas loceklis.
Astronomi tagad izmanto Kuipera jostu, lai uzzinātu par Saules sistēmas vēsturi, tāpat kā paleontologi fosilijas izmanto agrīnas dzīves izpētei. Katrs notikums, kas ietekmēja ārējo Saules sistēmu? piemēram, iespējamie gravitācijas traucējumi no tuvām zvaigznēm vai planētām, kas sen pazudušas? ir iesaldēts Kuipera jostas locekļu īpašībās, kuras astronomi redz šodien.
Ja Habla teleskops varētu pārmeklēt visas debesis, tas atrastu varbūt pusmiljonu lidmašīnu simbolu. Ja rezultāts būtu savākts vienā planētā, iegūtais objekts būtu tikai dažas reizes lielāks nekā Plutons. Jaunie Habla novērojumi apvienojumā ar jaunākajiem sauszemes Kuipera jostas apsekojumiem pastiprina domu, ka pats Plutons un tā mēness Šarons ir tikai lieli Kuipera jostas dalībnieki. Kāpēc Kuipera jostas plaknes simboli neveidoja lielāku planētu un kāpēc ir mazāk mazu plaknes paraugu, nekā paredzēts, ir jautājumi, uz kuriem tiks atbildēts turpmākajos Kuipera jostas pētījumos. Šie pētījumi palīdzēs astronomiem saprast, kā planētas varētu būt izveidojušās arī ap citām zvaigznēm.
Par jaunajiem Habla rezultātiem ziņoja Bernsteins un Deivids Trillings (Pensilvānijas Universitāte); Renu Malhotra (Arizonas universitāte); Linna Allena (Britu Kolumbijas universitāte); Maikls Brauns (Kalifornijas Tehnoloģiju institūts); un Metjū Holmans (Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs). Rezultāti ir iesniegti publicēšanai Astronomical Journal, un provizoriskais ziņojums ir pieejams tīmeklī vietnē http://arxiv.org/abs/astro-ph/0308467.
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
