2018. gada maijs ir NASA nākamās misijas uz Marsu, InSight Lander, atvēršanas logs. InSight ir nākamais loceklis tam, ko varētu saukt par Marsam paredzētu cilvēku transportlīdzekļu parku. Tā vietā, lai strādātu pie Marsa pieņemamības vai piemērotības dzīvībai, InSight mēģinās izprast Marsa dziļāko struktūru.
InSight apzīmē interjera izpēti, izmantojot seismiskos pētījumus, ģeodēziju un siltuma transportu. InSight būs pirmais robotu pētnieks, kurš apmeklēs Marsu un izpētīs sarkanās planētas dziļo interjeru. Darbā InSight vajadzētu atbildēt uz jautājumiem par Marsa veidošanos, un šīs atbildes var attiekties uz citu Saules sistēmas akmeņaino planētu vēsturi. Krastmalā (InSight nav maršruts) tiks mērīti arī meteorītu triecieni un tektoniskās aktivitātes, kas pašlaik notiek uz Marsa.
Šis video palīdz izskaidrot, kāpēc Marss ir labs kandidāts, lai atbildētu uz jautājumiem par to, kā veidojās visas mūsu klinšainās planētas, ne tikai pats Marss.
InSight tika iecerēts kā daļa no NASA atklāšanas programmas, kas ir misijas, kas koncentrējas uz svarīgiem jautājumiem, kas visi ir saistīti ar “Saules sistēmas saturu, izcelsmi un attīstību, kā arī dzīves potenciālu citur”, norāda NASA. Izpratne par to, kā veidojās mūsu Saules sistēma un tās planētas, ir galvenā atklāšanas programmas sastāvdaļa, un tas ir jautājums, uz kuru InSight tika uzbūvēts, lai atbildētu.
Lai veiktu savu darbu, InSight izmantos trīs instrumentus: SEIS, HP³, un RISE.
Šis ir InSight seismiskais instruments, kas paredzēts Marsa pulsa uztveršanai. Tas nozīmē seismisko eksperimentu iekšējai struktūrai.
SEIS pacietīgi sēž zem sava kupola, kas to pasargā no Marsa vēja un siltuma efektiem, un gaida, kad kaut kas notiks. Ko tas gaida? Seismiskiem viļņiem, ko izraisa Marsquakes, meteorīta triecieni vai magmas sautēšana dziļi Marsa iekšienē. Šie viļņi palīdzēs zinātniekiem izprast materiāla dabu, kas vispirms veidoja Marsu un citas akmeņainās planētas.
HP³ ir InSight siltuma zonde. Tas apzīmē siltuma plūsmas un fizikālo īpašību zondi. Izvietojot uz Marsa virsmas, HP³ 5 metrus (16 pēdas) iepludinās Marsā. Neviens cits instruments nekad nav tik dziļi caururbis Marsu. Nokļuvis tur, tas mērīs siltumu, kas plūst dziļi Marsā.
Zinātnieki cer, ka HP³ izmērītais karstums viņiem palīdzēs saprast, vai Marss izveidojās no tā paša materiāla, no kura veidojās Zeme un Mēness. Tam vajadzētu arī palīdzēt viņiem saprast, kā Marss attīstījās pēc tā veidošanās.
RISE nozīmē Rotācijas un interjera struktūras eksperimentu. RISE mērīs Marsa vobleri, kad tas riņķo ap Sauli, precīzi izsekojot InSight pozīcijai uz virsmas. Tas zinātniekiem daudz pastāstīs par Marsa dziļo iekšējo kodolu. Ideja ir noteikt dziļumu, kurā Marsa kodols ir ciets. Tas mums arī pateiks, kuri elementi atrodas kodolā. Būtībā RISE mums pateiks, kā Marss reaģē uz Saules gravitāciju, kad tas riņķo ap Sauli. RISE sastāv no divām antenām, kas atrodas virs InSight.
InSight nolaidīsies Elysium Planitia, kas ir līdzena un gluda līdzenuma daļa tieši uz ziemeļiem no Marsa ekvatora. To uzskata par perfektu atrašanās vietu vai InSight, lai izpētītu Marsa interjeru. Nolaišanās skats nav tālu no vietas, kur Curiosity 2012. gadā nolaidās pie Gale krātera.
InSight tiks atvests uz Marsu no Vandenbergas gaisa spēku bāzes Kalifornijā ar raķeti Atlas V-401. Ceļojums uz Marsu ilgs apmēram 6 mēnešus. Pēc Marsa virsmas InSight misijas ilgums būs aptuveni 728 Zemes dienas vai nedaudz vairāk par 1 Marsa gadu.
InSight netiks palaists viens pats. Atlants, kas palaiž zemi, uzsāks arī vēl vienu NASA tehnoloģiju eksperimentu. MarCO jeb Mars Cube One ir divu koferu lieluma CubeSats, kas ceļos uz Marsu aiz InSight. Atrodoties orbītā ap Marsu, viņu pienākums ir pārraidīt InSight datus, kad nolaišanās iekļūst Marsa atmosfērā un nolaižas zemē. Šī būs pirmā reize, kad miniatūrizētā CubeSat tehnoloģija tiks pārbaudīta uz citas planētas.
Ja MarCO eksperiments būs veiksmīgs, tas varētu būt jauns veids, kā nodot misijas datus uz Zemes. MarCO daudz ātrāk ziņos par veiksmīgu nosēšanos vai jebkurām problēmām. Tomēr InSight piezemētāja panākumi nav atkarīgi no veiksmīga MarCO eksperimenta.
