Milzīgais aisbergs, kas Antarktīdas Amery ledus šelfā bija pakārts ar vītni, ir izlauzies, kaut arī ne tieši tur, kur zinātnieki bija gaidījuši, ka tas sagraus.
Aisbergs 26. septembrī pārtrauca Austrumu Antarktikas ledus plauktu, noslēdzot gaidīšanas spēli, kas bija notikusi gandrīz divas desmitgades. Bergs izlauzās netālu no vietas, ko sauc par “vaļēju zobu”, jo tur esošais ledus ir plaši saplaisājis. Tas vienkārši nesadalījās pa plaisu, kas izskatījās visdrošākā.
"Mēs pirmoreiz pamanījām plaisas ledus plaukta priekšpusē 2000. gadu sākumā un paredzējām, ka liels aisbergs izlauzīsies laikā no 2010. līdz 2015. gadam," - Helēna Amanda Frickere, Sandikas Kalifornijas universitātes Scripps okeanogrāfijas institūta glacioloģe Sanā Djego, teikts paziņojumā. "Esmu sajūsmā redzēt šo atnešanās notikumu pēc visiem šiem gadiem. Mēs zinājām, ka tas notiks visbeidzot, taču, lai mūs visus noturētu uz pirkstgaliem, tas nav īsti tur, kur mēs to gaidījām."
Krekinga ledus
Jaunā aisberga izmērs ir 632 kvadrātjūdzes (1636 kvadrātkilometri), kas ir aptuveni Skotijas Skye salas lielums, vai arī tas ir pietiekami liels, lai aptvertu visu Oklahomasitiju, Oklahomas štatā, ar nedaudz vietas paliekot pāri. Atnešanās, šķiet, ir daļa no Amery ledus plaukta dabiskā dzīves cikla, kurš ik pēc 60 līdz 70 gadiem noraida lielos aisbergus, sacīja Fricters.
"Mēs nedomājam, ka šis notikums ir saistīts ar klimata izmaiņām," viņa sacīja. "Tā ir daļa no ledus plaukta parastā cikla."
Kamēr Rietumantarktīda strauji zaudē ledus, kad globālais klimats sasilda, Austrumantarktīda ir noturīgāka, pat iegūstot ledu laikā no 1992. līdz 2017. gadam. Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka šī noturība varētu sasniegt savas robežas. Pētījums, kas publicēts Nacionālās zinātņu akadēmijas žurnālā Proceedings 2019. gadā, liecināja, ka 30% jūras līmeņa paaugstināšanās, ko rada Antarktikas ledus kušana kopš 1979. gada, nāk no Austrumu Antarktīdas.
Jaunais aisbergs neveicinās jūras līmeņa celšanos, jo iepriekš tas bija daļa no peldoša ledus plaukta.
"Atnešanās tieši neietekmēs jūras līmeni, jo ledus šelfs jau peldēja, līdzīgi kā ledus kubs ūdens glāzē," teikts paziņojumā Ben Austrālijas Antarktikas programmas glaciologs Bens Galtons-Fenzi. Tomēr tagad pētnieku grupa skatīsies, lai noskaidrotu, vai ledus zudums ļauj vairāk okeāna ūdens iekļūt zem Amery ledus plauktiņa, kas varētu paātrināt ledus plaukta zaudēšanu.
Antarktikas atkāpšanās
Peldošie ledus plaukti darbojas kā aizsprosti, aizturot Antarktīdas varenos sauszemes ledājus un palēninot viņu gājienu jūrā. Pašreizējās aplēsēs tiek noteikts, ka pēdējos 25 gados no Antarktīdas zaudētais ledus daudzums ir 3 triljoni tonnu, un tas nozīmē 0,3 collas (8 milimetrus) jūras līmeņa celšanos.
Tajā pašā pētījumā tika lēsts, ka Zemes iepriekšējos starpglaciālajos periodos, kad planēta kļuva samērā mājīga un bez ledus, Antarktikas ledus atkāpās apmēram 50 metru (164 pēdas) gadā. Pašlaik tas sarūk ar ātrumu 3200 pēdas (1 kilometrs) gadā.
Ledus zuduma temps paātrinās. Saskaņā ar pētījumu, kas publicēts 2019. gada janvārī Nacionālās zinātņu akadēmijas žurnālā Proceedings, Antarktīda katru gadu no 2009. līdz 2017. gadam zaudēja 252 gigatonus ledus (gigatona ir miljards metrisko tonnu.) No 1979. līdz 1990. gadam šī likme bija tikai 40 gigatonu gadā. Saskaņā ar pētījuma autoriem Austrumu Antarktīda nav izņēmums. Īpašas bažas rada Austrumantarktīdas Vilkes zeme (kas atrodas uz dienvidiem no Amery ledus šelfa), jo tajā ir vairāk ledus nekā visā Rietumantarktīdā un Antarktikas pussalā.
