NASA maršruts Curiosity ir atklājis pierādījumus tam, ka senā Marsa ezerā bija pareizās ķīmiskās sastāvdaļas, kas ilgstoši varēja uzturēt mikrobu dzīvības formas - un ka šie apdzīvojamie apstākļi uz Sarkanās planētas saglabājās līdz jaunākam laikmetam, nekā tika domāts iepriekš.
Turklāt pētnieki ir izstrādājuši jaunu paņēmienu, kas ļauj ziņkārībai pirmo reizi precīzi datēt Marsa klintis, nevis jāpaļaujas uz izglītotiem minējumiem, kuru pamatā ir krāteru skaitīšana.
Tas viss un vēl vairāk izriet no zinātnes rezultātiem, kurus tikko paziņoja rovera zinātnes komandas locekļi.
Pētnieki izklāstīja savus ievērojamos atklājumus sešu jaunu zinātnisko rakstu sērijā, kas šodien (9. decembrī) tika publicēti ļoti cienījamā žurnālā Science, un sarunās, kas šodien notika Amerikas Ģeofiziskās savienības (AGU) 2013. gada rudens sanāksmē Sanfrancisko.
Curiosity komanda arī atklāja, ka dabisko Marsa erozijas procesu izpēti var izmantot, lai virzītu roveru uz vietām, kur ir lielāka iespējamība, ka tās rīcībā ir saglabājušies pierādījumi par pagātnes dzīves celtniecības elementiem, ja tādi vispār pastāvētu.
Senā saldūdens ezers Dzeltenkifejas līča apgabalā Gale krātera izkraušanas vietā, kuru Curiosity izpētīja šī gada sākumā, pastāvēja laikposmos, kas ilga no miljoniem līdz desmitiem miljonu gadu - pirms tam tie beidzot iztvaikoja pēc tam, kad Marss zaudēja biezo atmosfēru.
Turklāt ezers varētu būt pastāvējis vēl pirms 3,7 miljardiem gadu, daudz vēlāk, nekā pētnieki cerēja, kas nozīmē, ka dzīvei bija ilgāka un labāka iespēja iegūt pēdas Sarkanajā planētā, pirms tas tika pārveidots pašreizējā aukstajā, sausajā stāvoklī.
Pētnieki arī paziņoja, ka viņi novirza misiju fokusu no apdzīvojamās vides meklējumiem uz organisko molekulu meklēšanu - visas dzīves pamatā esošajiem elementiem, kā mēs to zinām.
Kāpēc maiņa? Tā kā komanda uzskata, ka viņi ir atraduši veidu, kā palielināt nogulumiežu slāņos saglabāto organisko savienojumu iespēju.
"Patiešām, ko mēs darām, ir pagriezties no misijas, kas paredzēta apdzīvojamās vides meklēšanai, uz misiju, kas tagad ir paredzēta tās apdzīvojamās vides apakškopas meklēšanai, kurā ir saglabāts arī organiskais ogleklis," ziņkārības galvenais pētnieks Dž. Šodien AGU preses konferencē sacīja Grotzingers no Kalifornijas Tehnoloģijas institūta Pasadena.
"Tas ir solis, kas mums jāveic, meklējot dzīvības pierādījumus uz Marsa."
Šā gada sākumā Curiosity pirmo reizi vēsturē iedziļinājās pāris nogulumiežu Marsa dubļu akmeņu atsegumos Yellowknife līcī, kas pazīstami kā “John Klein” un “Cumberland”.
Grotzingers sacīja, ka senais ezers Dzeltenkifejas līcī, iespējams, bija apmēram 30 jūdzes garš un 3 jūdzes plats.
Pulverveida paraugi, kas novietoti roveru miniaturizētajās ķīmijas laboratorijās - SAM un CheMin -, atklāja ievērojamu philosilicate māla minerālu līmeni.
Šie māla minerāli veidojas neitrālā pH ūdenī, kas ir “dzerams” un veicina dzīvības veidošanos.
“Ziņkārība atklāja, ka smalkgraudaini nogulumieži saglabā pierādījumus par vidi, kas būtu bijusi piemērota, lai atbalstītu Marsa biosfēru, kas balstīta uz ķīmijotoautotrofiju,” teikts vienā no zinātniskajiem rakstiem, kuru autors ir Grotzingers.
"Šai ūdens videi bija raksturīgs neitrāls pH līmenis, zems sāļums un mainīgi redoksa stāvokļi gan dzelzs, gan sēra sugās."
Rovers ir noteicis dzīvībai nepieciešamos galvenos elementus, ieskaitot oglekli, ūdeņradi, skābekli, sēra slāpekli un fosforu.
Komanda joprojām meklē organisko molekulu parakstus.
Šobrīd pētnieki virza Curiosity pa 6 jūdžu ceļu uz Sharp kalna pamatni - galveno misijas galamērķi - kuru viņi cer sasniegt kādreiz 2014. gada pavasarī.
Bet pa ceļam viņi cer apstāties vietā, kur vējš tikko nesen ir noārdījis nogulumiežas, lai atklātu teritoriju, kurā joprojām varētu saglabāties organisko molekulu pierādījumi - jo to jau vairākus miljardus gadu nav bombardējis destruktīvs kosmiskais starojums.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām ziņkārībām Curiosity, Chang’e 3, LADEE, MAVEN un MOM.
…………….
Uzziniet vairāk par Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Chang’e 3, SpaceX un citām iespējām Kena gaidāmajās prezentācijās
10. decembris: “Antares ISS atklāšana no Virdžīnijas, Marsa un SpaceX misijas atjaunināšanas”, Prinstonas amatieru astronomu asociācija, Prinstonas Universitāte, Prinstona, Ņujorka, plkst.
11. decembris: “Ziņkārība, MAVEN un dzīves meklēšana uz Marsa”, “LADEE & Antares ISS atklāj Virdžīniju”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, plkst.
