Smukulītis
Ziemeļamerikas rietumu akmeņainie kalni ir plašs dažādu biomu reģions, kas sākas no Kanādas Britu Kolumbijas galējām ziemeļu zemēm līdz Ņūmeksikas dienvidu robežai. ASV ģeoloģiskais dienests (USGS) visā Klinšu kalnos identificē 10 atšķirīgas meža zonas, kuru augstākās kalnu virsotnes paceļas virs 14 000 pēdu (4300 metru) augstuma. Un virs šīm daudzajām augstajām virsotnēm, augstumā virs meža līnijas vai tieši virs tās, tausa un vaļēju iežu apgabalos, dzīvo daži, kas, pēc viņu domām, ir kontinenta mazākais zīdītājs - amerikāņu pika.
Viens no daudzajiem
Amerikas Pika, Ochotona princeps, ir viena no 29 pika sugām, kas sastopamas visā pasaulē. Visi pika ir trušu un zaķu tuvi radinieki, jo visi pieder pie vienas un tās pašas kārtas Lagomorpha. Ģints nosaukums Ochotona nāk no mongoļu vārda pika, ochodona un princeps latīņu valodā nozīmē "galvenais". Tas bija Chipewyan indiāņi, grupa no sākotnējiem Kanādas ziemeļu iedzīvotājiem, kuru vārds pika tulkojumā nozīmē “mazs galvenais zaķis”. Pikas ir daudz parasto vārdu, no kuriem daži ir trusis, peļu zaķis, svilpojošs zaķis un konijs.
Atgādina citu
Amerikāņu pika, kā redzams šeit, viņu trušu / zaķu brālēnu vietā var izskatīties ciešāk saistīti ar kāmīti vai jūrascūciņu. Viņu ovālas formas ķermenis izaug tikai no 15 līdz 20 centimetriem (6-8 collas), un pieaugušais pika var būt tikai 7 unces (198 grami). Pika ir zālēdāji zīdītāji ar biezām, gaiši brūnām kažokādām, noapaļotām ausīm un bez redzamas astes. Atšķirībā no viņu radiniekiem - truša un zaķa - pika pakaļkājas nav garākas par viņu priekšējām. Viņu pēdas, ieskaitot zoles, ir pārklātas ar blīvu kažokādu. Pikas ir mazākais kārtas Lagomorpha loceklis.
Lieliskas sajūtas
Pikai ir lieliska dzirde un redze. Viņu asās spīles un ar kažokādu apvilktās pēdas ļauj viņiem ātri pārvietoties pāri salauztajiem Alpu klintīm. Viņi ir arī ļoti vokāli dzīvnieki. Nobijušies viņi kliedz augstu novietotu "eek", lai brīdinātu citus par briesmām. Viņi arī producēs dažādus zvanus un dziesmas, lai aizsargātu savu dzimto teritoriju un sazinātos ar citiem vietējiem pika.
Akmeņainas mājas
Ziemeļamerikas pikas galvenokārt dzīvo akmeņainā taulā un klinšu kalnu augstāko virsotņu virs vai virs tās. Viņu ligzdas ir atrodamas dziļajās ieplakās un caurumos starp taukiem un tuvu Alpu pļavai vai citai piemērotai veģetācijai.
Zinātnieki tālāk iedala Amerikas pika 36 36 pasugās, pamatojoties uz to populācijas struktūru un ģeogrāfiju. Tos var atrast visā Kalifornijas Sjerra Nevada kalnos, Oregonas un Vašingtonas Kaskādes kalnos un visā Akmeņainajos kalnos no Jaunās Meksikas dienvidu daļas līdz Britu Kolumbijai.
Grūti cepumi
Pikas ne pārziemo, ne arī migrē. Viņi pavada īsos vasaras mēnešus augstākajos kalnos, savācot veģetāciju, lai uzturētu tos garās, bargās ziemās. Zinātnieki, kuri izpēta pika, apgalvo, ka viens pika vasaras mēnešos var veikt vairāk nekā 14 000 barošanas braucienu un 25 šādus braucienus stundā, lai iegūtu pārtiku savam ziemas kaudzē. Lai izturētu spēkus šādai drudžainai darbībai, pika var ēst pat deviņas reizes dienā.
Draugi un ģimene
Šķiet, ka Pikas ir atšķirīga sociālās mijiedarbības pakāpe. Tās pikas, kas mēdz padarīt savu mājas teritoriju starp akmeņiem un taukiem, šķiet asociālas, iezīmējot un aizstāvot savas plaši izvietotās teritorijas. Viņi ļāva citām pikas uzzināt savu klātbūtni ar dažādām balss skaņām. Kad viņi ierodas kaimiņam, parasti sākas agresīva "izkļūt no manas teritorijas pakaļdzīšanās".
Burvju piku sugas mēdz dzīvot ģimenes grupās, kur grupa mijiedarbojas un aizstāv viņu kopējo teritoriju. Ģimenes grupā šie sociālie pikas viens otram līgavaini un bieži sēž blakus un pat berzē degunu.
Tiesas sezonā
Katru pavasara piku izveidojiet jaunu pārošanās pāri. Tēviņi izvēlas mātītes ar dziesmu sēriju. Vaislas sākas maija beigās, kamēr sniegs joprojām sedz zemi. Gestācija ilgst apmēram 30 dienas, kā rezultātā metiens ir no diviem līdz sešiem mazuļiem.
Kucēni piedzimst bezpalīdzīgi, bez matiem un aklie, atverot acis tikai deviņas dienas pēc piedzimšanas. Sieviešu pikas audzina savus jauniešus paši. Pēc 4 nedēļām jaunie pika pamet savu ligzdu un sāk lopbarību. Mātītēm katru vasaru parasti ir divi mazuļu metieni.
Īpaša diēta
Pikas ir zālēdāji un lielāko daļu nepieciešamā ūdens iegūst no patērētajiem augiem. Pat ja viņu mājas atrodas visaugstākajos kalnu galos, pikas ziemo nevis aukstās un sniegotās ziemās. Tā vietā viņi savāc un uzglabā dažādus augus vasarā, kad augu uzturvērtība ir visaugstākā. Viņi izdalīja savākto dārgumu virs klintīm, lai saulē nožūtu. Kad tie ir nožuvuši, viņi savāc, sakrauj savu dārgo veģetāciju virknē "siena kaudzes", ko viņi slēpj zem daudzajiem klintīm un laukakmeņiem.
Košļātāju bagātība
Pika izmanto savus asos, kaltam līdzīgos zobus, lai nogrieztu daudzās augu sugas, kas atrodamas kalnu pļavās. Apmēram 90% Pika diētas veido zāles, zaļumi un krūmi. Viņi ēd arī koka mizu, skujkoku adatas, grīšļus, ķērpjus un āboliņus. Biologi ir atklājuši, ka šeit parādītais pika siena kaudzes svars var būt līdz 60 mārciņām (27 kilogramiem). Viņu siena kaudzes ir paslēptas to teritorijā un var sasniegt 2 pēdu (.6 m) augstumu, un tajās ir vairāk nekā 30 dažādu augu sugu.
Biologi arī atklāja, ka pika siena kaudzē novietos augus ar lielu toksisko ķīmisko vielu koncentrāciju, lai palīdzētu saglabāt ēdamo veģetāciju garos ziemas mēnešos. Pika pat toksīnus augus patērē ziemas beigās pēc toksīnu sadalīšanās.
Pieturēšanās pie pazīstamām vietām
Klinšu kalnu pika dzīvo savu dzīvi dažu jūdžu vai kilometru attālumā no dzimšanas vietas. Savvaļā pika var nodzīvot līdz 7 gadiem, ja viņi var izvairīties no daudzajiem plēsējiem, ar kuriem viņi dalās savās kalnu mājās. Koijoti, martīni un zebiekstes dalās nelīdzenajos kalnos ar pika un ir ikdienas draudi. Bet briesmas rada arī gaiss, jo daudzajām vanagu un ērgļu sugām burvīgais pika ir garšīgs ēdiens.
