Ceturtdien, 2019. gada 23. maijā, SpaceX uzsāka orbītā savu Starlink satelītu pirmo partiju. Palaišana notika plkst. 10:30 EDT (plkst. 19:30 pēc PDT) no Kosmosa palaišanas kompleksa 40 (SLC-40) Kanaveralas ragā Floridas piekrastē. Ar šo piegādi SpaceX dibinātājs Elons Musks pilda savus solījumus sākt nodrošināt globālo platjoslas interneta piekļuvi visai pasaulei - mērķi, kas pēdējos gados ir kļuvis nedaudz izaicinošs.
Papildus tam, ka bumba tika ripota uz Starlink zvaigznāja, šī palaišana apliecināja arī SpaceX apņemšanos atkārtoti izmantot. Programmas pirmais posms 9. piekūns raķete, kas 60 satelītus veda orbītā, tika izmantota divos iepriekšējos palaišanas gadījumos - misijā Telstar 18 VANTAGE 2018. gada septembrī un misijā Iridium-8 2019. gada janvārī.
Pēc pirmā posma atdalīšanas pirmais posms nolaidās jūrā “Protams, es joprojām tevi mīlu”
60 Starlink satelītu izvēršana notika aptuveni stundu un divas minūtes pēc pacelšanās (plkst. 11:32 EDT; 08:32 pm PDT), satelītus izvietojot 440 km (273 jūdzes) augstumā. Satelīti pēc tam darbināja savas borta dzinēja raķetes, lai sasniegtu 550 km (340 jūdzes) darbības augstumu. Kad tas ir pabeigts, Musk vēlreiz iekaroja panākumus:
"Falcon 9 palaiž orbītā 60 Starlink satelītus - mērķauditorijas atlase notiek līdz 6 Starlink palaišanām šogad un paātrinās mūsu ritmu nākamajā gadā, lai orbītā novietotu ~ 720 satelītus, lai nepārtraukti pārklātu visvairāk apdzīvotās vietas uz Zemes."
Starlink stāsts ir interesants un vētrains. Musks oficiāli paziņoja par uzņēmuma plānu 2015. gadā būvēt satelīta interneta tīklu. Tomēr precedents šādam pakalpojumam sniedzas daudz tālāk. Kopš 1990. gadiem telekomunikāciju uzņēmumi ir apsvēruši iespēju bezvadu interneta piekļuvei izmantot satelītus, kas apraida Ka joslā.
Līdzīgi kā satelīta tālruņi, viena no galvenajām priekšrocībām tajā būtu spēja savienot attālus apgabalus vai reģionus, kur nepastāv nepieciešamā infrastruktūra. Laika gaitā un tā kā šī tehnoloģija ir kļuvusi pieejamāka, Musks izvēlējās satelīta interneta pakalpojuma attīstību padarīt par sava jaunā kosmosa palaišanas nodrošinātāja prioritāti.
Kopš 2015. gada SpaceX plāns izveidot savu Starlink zvaigznāju ir ievērojami attīstījies. Sākotnēji plāns bija izvietot 12 000 satelītus, kas līdz 2020. gadu vidum varētu tikt pārraidīti Ka un Ku joslās uz Zemes orbītu (LEO). Tomēr spiediena dēļ, ko radīja konkurence tirgū, SpaceX nolēma paātrināt lietas un sākt pirmās partijas palaišanu zemākā augstumā - 550 kilometrus (340 jūdzes).
SpaceX arī izvēlējās paātrināt lietas, pārveidojot savu pirmo satelītu partiju, lai tā būtu mazāka un vienkāršāka, pārraidot tikai Ku-joslā. Saskaņā ar jauno grafiku SpaceX cer izvietot
Balstoties uz Muska jaunāko paziņojumu, ka uzņēmums nākamgad izlaidīs aptuveni 720 ar sešiem palaišanas gadījumiem (kas strādā līdz 60 palaišanām mēnesī), ir skaidrs, ka Musk ir iecerējis Starlink izveidi pārcelt uz ātrgaitas pārnesumiem. Ja viņš un viņa uzņēmums to spēs sasniegt, tas būs samērā vienmērīgs, lai līdz 2027. gada novembrim izvērstu II fāzes zvaigznāju (2200 pavadoņus).
***Atjauninājums: vietne Starlink tikko sāka darboties! Pārbaudiet to šeit!***
Pārliecinieties, ka ieskatījāties šo vēsturiskās atklāšanas videoklipu, pateicoties SpaceX:
