Baltas smiltis, zils ūdens, saulainas debesis, pina coladas. Bet zinātnieku komanda no Vudsa Holas okeanogrāfijas institūta un NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas, izpētot 68 jūdžu garo Vidusjūras cilts kalnu dziļi zem Karību jūras virsmas, ir atklājusi dziļāko zināmo hidrotermālo ventilācijas atveri pasaulē, kā arī divus citus noteikta veida ventilācijas atveres.
Kaimanu vidus līmeņa celšanās ir daudz mazāka vidējā okeāna grēdu sistēmas versija, zemūdens kalnu ķēde, kas apņem zemeslodi. Šīs grēdas veidojas vietās, kur atdalās tektoniskās plāksnes, ļaujot mandeļu iežiem izkausēt un parādīties virspusē kā lava. Jūras ūdens, kas caursirst karstos iežus šajos izplatīšanās centros, tiek pārkarsēts un izplūst pie ventilācijas atverēm, nesot bagātīgu izšķīdušo barības vielu daudzumu, lai atbalstītu plaukstošas ekosistēmas, kuras var dzīvot bez saules stariem.
"Šī, iespējams, bija visaugstākā riska ekspedīcija, kādu jebkad esmu veikusi," sacīja galvenais zinātnieks Kriss Germans, Woods Hole Oceanographic Institution ģeoķīmiķis, kurš aizsācis autonomu zemūdens transportlīdzekļu izmantošanu hidrotermisko ventilācijas vietu meklēšanai. “Mēs zinām, ka hidrotermiskās ventilācijas atveres parādās gar grēdām aptuveni ik pēc 100 kilometriem. Bet šī grēdas virsotne ir tikai 100 kilometru gara, tāpēc mums vajadzēja cerēt atrast pierādījumus tikai par vienu vietu. Tātad pierādījumu atrašana trim vietnēm bija diezgan negaidīta - bet tad uzzināt, ka mūsu dati liecināja par to, ka katra vieta pārstāv atšķirīgu ventilācijas stilu - viens no visiem zināmajiem veidiem, visi gandrīz vienā un tajā pašā vietā - bija ārkārtīgi foršs. ”
Papildus visdziļākajai hidrotermiskajai atverei, kas vēl atklāta, 5000 metru (16 400 pēdu) dziļumā komanda atrada arī seklāku zemas temperatūras ventilācijas atveri. Atklāta tikai viena šāda veida ventilācija: slavenā “Pazudušās pilsētas” atvere Atlantijas okeānā.
"Mēs bijām īpaši satraukti, lai atrastu pārliecinošus pierādījumus par ventilāciju augstās temperatūrās gandrīz 5000 metru dziļumā," sacīja Džūlija Hūbere, Džozefīnas līča Pāvila centra zinātniece Jūras bioloģiskajā laboratorijā Vudsa Hole. "Mums ir absolūti nulle mikrobu datu no augstas temperatūras ventilācijas caurumiem šajā dziļumā."
Ekosistēmas, kas sagrauj dziļjūras atveres Kaimanas vidienē, sniedz vērtīgas norādes, kā dzīvība varētu rasties un plaukt citur Saules sistēmā. “Lielāko daļu dzīvības uz Zemes uztur pārtikas ķēdes, kuru enerģijas avots sākas ar saules stariem. Tā nav iespējama dzīvība dziļi Jupitera ledainā mēness Europa okeānā, ”sacīja JPL līdzautors Makss Kolemans.
Ar bezgaisa debesīm, intensīvu starojumu, apledojušu garozu un bez pina coladas, Europa virsma ir tikpat atšķirīga no Karību jūras reģiona, cik vien iespējams. Bet dziļi jūras dibenā tie var būt ļoti līdzīgi.
“Organismi, kas atrodas ap dziļajām ventilācijas atverēm, iegūst enerģiju no hidrotermālajā šķidrumā esošajām ķīmiskajām vielām - scenārijs, pēc mūsu domām, ir līdzīgs Europa jūras grīdai,” sacīja Kolemans. "Šis darbs palīdzēs mums saprast, ko mēs varētu atrast, meklējot dzīvi tur."
