Jet Propulsion Laboratory tīmekļa auditorijai piedāvāja iespēju 24. februārī vērot aktivitātes tīrā telpā Mars Science Laboratory, automašīnas lieluma roverim, kurš 2011. gadā bija paredzēts doties uz Marsu. Divas stundas ilgs tiešraides video kanāls vietnē UStream ietvēra jautājumus un atbildes ar MSL inženieri Deividu Gruelu un Ešvinu Vasavada, MSL projekta zinātnieka vietnieku. Lielākā daļa bija vērošana, kā tika pārbaudīta MSL “Skycrane”, kas ir pilnīgi jaunā nosēšanās sistēma, un redzēja dažādas rovera un kosmosa kuģa daļas. Skycrane nolaidīs roveru līdz virsmai ar piesiešanām, jo tas virzīsies virs planētas virsmas. Otrdien Skycrane tika pacelta augstu virs rovera, kad tika izvietotas saites. "Mēs tikko esam pabeiguši MSL vides testēšanas kampaņu," sacīja Gruels, MSL montāžas, testēšanas un palaišanas operāciju vadītājs, kur komponenti tiek pakļauti dažādiem karstuma, aukstuma un palaišanas un kosmosa vibrācijas apstākļiem. "Tagad mēs atdalām posmus, pārliecinoties, ka nabassaites darbi notiek, kā mēs gaidām, un pārliecinieties, ka sistēma darbosies pareizi."
Otrdien tīras telpas pārbaudes laikā Skycrane stiprinājumi tika izvietoti tikai divās trešdaļās no ceļa. Faktiskās nolaišanās laikā uz Marsa piesiešanas spēks izskrien apmēram 7,5 metrus (24 pēdas). Tikai trīs saites piestiprinās lielo roveru, kad tas nolaižas uz virsmas.
Pēc Grīna sacītā Grīns sacīja, ka nolaišanās ir tālu un tālu no misijas lielākajiem izaicinājumiem. "Mēs ballistiski dodamies uz Marsu, un, kad mēs saskaramies ar atmosfēru, mums būs jāsadedzina šī enerģija un ātrums, jāsāk darbināt izpletņi un pēc tam Skycrane jādara savs darbs."
Uz Skycrane ir redzami virzuļi, kas to uzturēs gaisā, kad roveris nolaižas.
MSL ir milzīgs rovers. Gruels sacīja, ka tas ir tāda paša izmēra kā automašīna Mini Cooper. Šajā attēlā redzams viens no rovera riteņiem, un Pathfinder roveris, kas 1997. gadā devās uz Marsu, ir aptuveni tāda paša izmēra kā tikai viens no MSL riteņiem. Šajā attēlā parādīti dažādu Marsa braucēju salīdzinājumi.
Šeit ir MSL sildītāja un aizmugures kadrs, kas ir daudz lielāks nekā tie, kas tiek izmantoti Apollo kapsulām. Attēlā redzamā sildīšanas zāle ir bezlidojuma siltuma vairogs. Izolācijas materiāls šajā versijā nav iekļauts, tāpēc tas ir vieglāk lietojams tīrā telpā.
Pēc nolaišanās izaicinājums būs nākt klajā ar interesantu zinātni, sacīja Grūls, “tāpat kā mēs darām ar Garu un Iespēju, un mēģinām turpināt darboties pēc iespējas ilgāk”.
Šis ir termināļa nolaišanās radars un attēlotājs, kas uzņems attēlus, kad zemētājs nolaižas atmosfērā. Roverā ir arī vairākas citas kameras, un Gruels sacīja, ka kameras spēs radīt “filmas”, ātri uzņemot vairākus attēlus pēc kārtas. "Tie nebūs tādi kā jaunākais, ar darbību papildinātais trilleris, bet mums vajadzētu būt iespējai redzēt, kas patīk šķērsot Marsa virsmu," sacīja Grūls.
Vasavada padziļināti atbildēja uz jautājumiem par dažādiem MSL zinātniskajiem instrumentiem.
"MSL būs ne tikai robotu lauka ģeologs," viņš teica, "bet tajā būs arī mobila ģeoķīmijas laboratorija, kas spēs nobraukt līdz klintis un ņemt to paraugu, ņemt kausiņu augsnes un ņemt instrumentus iekšpusē. Rover, lai redzētu, kādi minerāli tur ir, ķīmiju un vai ir kādi organiski savienojumi. MSL būs Šveices armijas naža triku soma, kas mums ļaus virtuāli atrasties uz Marsa. ”
“Vienam instrumentam, Chem Cam, ir liela jaudas lāzers, kas savienots ar teleskopu,” turpināja Vasavada, “lāzers norāda uz mērķi un rada dzirksteli. Instruments novēro dzirksteli un visas krāsas spektrā, kas atgriežas, lai redzētu iežu un augsnes ķīmisko sastāvu. ” Šim instrumentam nav jāatrodas tuvu objektam, lai to izpētītu, kas palielinās izpētes jomas. "Būs dažas vietas, kur roveris nevar nokļūt, piemēram, augšpus kanjona sienas vai lejā krāterī, taču šis instruments var sasniegt šos apgabalus," sacīja Vasavada.
Roverā atradīsies laika stacija, kuru piegādās zinātnieki no Spānijas, pētot vēju, temperatūru, spiedienu un relatīvo mitrumu.
“Mēs uzbruksim Marsam vairākos veidos, lai sniegtu precīzākas atbildes uz jautājumu, vai tur ir šķidrs ūdens, cik ilgi tas plūst, kā mineraloģija darbojās Marsā pagātnē, vai tas kādreiz bija apdzīvojams, kādas bija lietas pagātne un kādi tie ir tagadnē, vai bija kāda organika, un vai mēs varam atrast pierādījumus par iepriekšējo dzīvi? Tā ir plaša misija, un visi ir patiesi saviļņoti. ”
Notikuma ieraksts ir pieejams JPL kanālā USTream.
