Pēc intensīva 18 mēnešu ilga pētījuma, lai noskaidrotu, vai NASA kosmosa kuģis New Horizons saskārās ar potenciāli iznīcinošiem trieciena apdraudējumiem plānotā Plutona bināro planētu sistēmas 2015. gada lidojuma laikā, misijas komanda ir nolēmusi “palikt kursā” - un pieturēties pie sākotnēji plānotās trajektorijas, jo putekļu un gružu radītās briesmas ir daudz mazākas, nekā tika baidīts.
Ietekmes novērtējuma pētījums tika veikts, jo tika atklāts, ka Plutona sistēma ir daudz sarežģītāka - un līdz ar to vēl zinātniski pārliecinošāka - pēc tam, kad 2006. gada janvārī tika atvērts New Horizons no Kanaveralas raga Floridā.
Pirms diviem gadiem pētnieki, izmantojot ikonisko Habla kosmisko teleskopu, atklāja divus jaunus mēnešus, kuri riņķo ap Plutonu, kopā sasniedzot 5 mēnešus!
Baidījās, ka gružiem, kas triecas pavadoņiem, varēja būt bīstami putekļu mākoņi, kas, savukārt, iegrūdīs un sabojās kosmosa kuģi, jo 2015. gada jūlijā tas tuvināja Plutonu ar ātrumu aptuveni 30 000 jūdzes stundā (vairāk nekā 48 000 kilometru stundā).
"Mēs atklājām, ka New Horizons misijas zaudēšana no putekļiem, kas ietekmē kosmosa kuģi, ir ļoti maz ticama, un mēs sagaidām, ka tiks ievērots nominālais jeb bāzes līnijas misijas grafiks, kuru mēs pēdējos gados esam uzlabojuši," saka New Horizons projekta zinātnieks Hal Weaver no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas paziņojumā.
Pēc tam, kad gan komanda, gan neatkarīga pārskata padome, kā arī NASA rūpīgi analizēja datus, tika noteikts, ka New Horizons ir tikai 0,3 procentu izredzes ciest misijā, kas iznīcina putekļu ietekmes notikumu, izmantojot sākotnējo trajektoriju.
Misijas zaudēšanas varbūtība par 0,3 procentiem ir daudz mazāka nekā dažās iepriekšējās aplēsēs.
Šī ir patiešām laba ziņa, jo komanda lielāko daļu savu centienu var koncentrēt uz zinātniskā plāna lidojuma laikā radīšanu, kad New Horizons virzās apmēram 12 500 kilometru (gandrīz 7800 jūdzes) attālumā no Plutona virsmas.
Plutons veido “dubultās planētas” sistēmu ar Šaronu, tā lielāko mēnesi. Šarons ir uz pusi mazāks par Plutonu.
Bet komanda joprojām veltīs zināmas pūles, lai attīstītu alternatīvas trajektorijas - kas pazīstamas kā SHBOTs, kas ir saīsinājums no Safe Haven by Other Trajectories, tikai gadījumā, ja no kuģu kameru novērojumiem rodas jauna informācija, kas liktu mainīt plānus, jo New Horizons kuģo arvien tuvāk Plutons.
"Tomēr mēs būsim gatavi ar diviem alternatīviem termiņiem gadījumā, ja ietekmes risks izrādīsies lielāks, nekā mēs domājam," saka Weaver.
Patiešām, komanda, ko vada galvenā izmeklētāja Alana Šterna vadība no Dienvidrietumu pētniecības institūta, pabeidz tikšanās plānu šomēnes un jūlijā plāno ģenerālmēģinājuma kritiskāko deviņu dienu segmenta sākuma mēģinājumu.
New Horizons veiks pirmo Plutona un Šarona iepazīšanos 2015. gada jūlijā. “Dubultā planēta” ir pēdējā planēta mūsu Saules sistēmā, kuru apmeklē kosmosa kuģis no Zemes.
Un New Horizons neapstājas pie Plutona. Mērķis ir izpētīt vienu vai vairākus no apledojušajiem Kuipera jostas objektiem (KBO) Saules sistēmā.
Komanda izmantos Plutona lidojumu, lai novirzītu New Horizons uz KBO, kas vēl jāidentificē.
Un neaizmirstiet “Nosūtīt savu vārdu uz Marsu” uz NASA MAVEN orbitera - sīkāka informācija šeit. Termiņš: 2013. gada 1. jūlijs. Atklāšana: 2013. gada 18. novembris
…………….
Uzziniet vairāk par Plutonu, Marsu, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE un NASA misijām Kena gaidāmajās lekciju prezentācijās
23. jūnijs: “Nosūtiet savu vārdu Marsam uz MAVEN” un “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raķetes palaišanas no Virdžīnijas”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, plkst
