Spīdošs kā bākstris Zemes debesīs ir Mēness. Mēs savā dzīvē to esam redzējuši tik daudz, ka to ir viegli uztvert kā pašsaprotamu; Pat cilvēku izkraušanu uz Mēness 60. un 70. gados sabiedrība galu galā uzskatīja par pašsaprotamu.
Par laimi zinātnei mēs neesam pārstājuši skatīties uz Mēnesi desmitgadēs pēc tam, kad Neils Ārmstrongs spēra savu pirmo soli. Šeit ir dažas lietas, kas jāņem vērā par Zemes tuvāko lielo kaimiņu.
1. Vardarbīga sadursme radīja Mēnesi.
Galvenā teorija par to, kā tika izveidots Mēness, ir šāda: objekts apmēram Marsa lielumā, kas mūsu zemeslodes sākumā iegrimis Zemē, izveidojot gružu gružu, kas riņķoja ap mūsu planētu. Atlūzas nāca gan no Zemes, gan no objekta, un laika gaitā mazākie biti salipās kopā un veidoja Mēnesi, ko mēs šodien redzam. Šis stāsts ieradās uzreiz, starp citu, Apollo astronauti, starp citu, no savām misijām atnesa dažus simtus mārciņu klinšu.
2. Mēness tur vienā pusē Zemes virzienā.
Tas nav kautrības dēļ par tā aizmuguri; tas vairāk ir stāsts par Zemes gravitāciju. Mēness mēdz rotēt citā ātrumā nekā tas riņķoja ap Zemi, bet laika gaitā mūsu planēta vilkās dažādās Mēness daļās. Laika gaitā arvien vairāk Mēness masu novirzījās uz mūsu ķermeņa pusi, un tā rotācija kļuva saistīta ar tā revolūciju. Šī parādība, starp citu, ir sastopama arī citos Saules sistēmas pavadoņos. Interesanti arī: šī milzīgā maiņa Mēness iekšienē padarīja garozu plānāku mūsu pusē, kas nozīmē, ka mūsu pusē ir vairāk seno lavas jūru un vairāk kalnu otrā pusē.
3. Tie saules aptumsumi, kurus mēs uzskatām par pašsaprotamiem? Viņi ir reti.
Tas ir tāpēc, ka Mēness un Saule Zemes debesīs ir aptuveni vienādi lieli. Kad Mēness orbīta šķērso Sauli (no Zemes viedokļa), reizēm tā var lieliski aptvert zvaigzni. Kad tas notiks, jūs redzēsit, ka Saules korona - tās pārkarsētā atmosfēra - izplūst pa perimetru. Bet mēs nevarētu redzēt koronu, ja Mēness būtu daudz mazāks vai daudz lielāks.
4. Un pēc dažiem miljoniem gadu saules aptumsumus būs grūtāk sasniegt.
Mēness ļoti lēnām dreifē prom no Zemes, ko mēs uzzinājām pēc tam, kad Apollo astronauti atstāja lāzera atstarotāju uz virsmas, uz kuras zinātnieki varēja atlēkt sijas. Drifts ir lēns un pakāpenisks, tikai aptuveni četrus centimetrus (1,6 collas) gadā. Ja tas notiktu pietiekami ilgi, Mēness un Zeme būtu paisuma un savstarpēji aizslēgti tādā nozīmē gan Zeme un Mēness turētu vienas un tās pašas sejas viena pret otru! Bet saule izvērsīsies sarkanā milžā un, iespējams, apņems mūsu planētu piecu miljardu gadu laikā, ilgi pirms plūdmaiņu bloķēšanas.
5. Uz Mēness ir ūdens.
Šķiet milzīgs pārsteigums, ņemot vērā, ka Mēnesim praktiski nav atmosfēras, taču tā ir taisnība: pastāvīgā ēnā krāteros un potenciāli zem pašas augsnes slēpjas saldēts ūdens. Iespējams, ka ūdeni ir iepludinājis saules vējš vai nogulsnījušas komētas, taču zinātnieki joprojām pārbauda tā izcelsmi. Neviens nav pārliecināts, vai tur ir pietiekami daudz ledus, lai atbalstītu cilvēku koloniju, taču potenciāls ir aizraujošs; tas var nozīmēt, ka mums no Zemes nav jāved šis smagais, bet būtiskais labums.
6. Mēness ir atmosfēra.
Kā mēs norādījām iepriekšējā faktā, uz Mēness ir ļoti saspringta atmosfēra, ko sauc par eksosfēru. NASA LADEE misijas mērījumi noteica, ka eksosfēru galvenokārt veido hēlijs, neons un argons. Hēlijs un neons nāk pēc Saules vēja - tās nepārtrauktas daļiņu straumes pie Saules, kas caurstrāvo Saules sistēmu. Argons nāk no dabiskā, radioaktīvā kālija sabrukšanas Mēness interjerā.
7. Mēness ir dejojoši putekļi.
Īpaši ap saullēktu un saulrietu uz Mēness putekļiem ir tendence lidināties virs virsmas. Tam varētu būt kāds sakars ar daļiņām, kas tiek elektriski uzlādētas, vai arī tā var būt kāda cita parādība darbā. Ietekmi pamanīja daži Apollo astronauti un detalizēti pētīja arī LADEE misijas laikā.
8. Saules sistēmā ir lielāki mēneši.
Kaut arī mēdzam domāt par Mēnesi tik lielu - tas ir nedaudz mazāks par trešdaļu no Zemes diametra -, tur ir lielāki pavadoņi. Lielākais mēness patiesībā ir Ganimīds (ap Jupiteru), kas ir lielāks nekā Merkurs vai Plutons. Otri lielāki lieluma secībā ir Titāns (Saturns), Callisto (Jupiters) un Io (Jupiters). Un, raugoties perspektīvā, Mēness nav nemaz tik liels vai masīvs, jo astronauti, kas staigā pa to, ir pieredzējuši tikai 17% Zemes gravitācijas.
