Jau 2012. gadā Elons Musks ierosināja revolucionāru ideju, kuru viņš raksturoja kā “piekto transporta veidu”. Pazīstams kā Hyperloop, viņa priekšlikumā tika aicināts izveidot ātrgaitas masveida tranzīta sistēmu, kurā alumīnija podi automašīnas izietu caur zema spiediena tērauda cauruli. Pēc viņa teiktā, šī sistēma pasažieriem no Sanfrancisko līdz Losandželosai varētu noslaucīt tikai 35 minūtēs.
Tajā laikā Musks apgalvoja, ka ir pārāk aizņemts, lai izveidotu šādu sistēmu, bet citi varēja brīvi rīkoties. Neskatoties uz to, SpaceX dibinātājs joprojām ir iesaistīts Hyperloop attīstībā, rīkojot Hyperloop Pod dizaina konkursu - stimulu konkursu, kurā piedalās studentu un inženieru komandas. Nesen notika otrā no šīm sacensībām, un tajā piedalījās daži iespaidīgi podi, sasniedzot iespaidīgu ātrumu.
Pod dizaina konkurss pirmo reizi tika izsludināts 2015. gada jūnijā, un tam ātri pievienojās vairāk nekā 700 komandas. Līdz 2017. gada janvārim tika atlasītas 100 komandas, kuras piedalīsies pirmajās sacensībās, kuras notika no 27. līdz 29. janvārim SpaceX Hyperloop testa trasē (atrodas Havtornā, Kalifornijā). Pazīstams arī kā Hipertube, šī trase sastāv no daļēja vakuuma tērauda caurules, kuras garums ir 1,6 km (1 jūdze) un diametrs ir 1,83 metri.
Uzvarētāja dizains, kuru izstrādāja MIT komanda, sastāvēja no automašīnas, kas paļausies uz elektrodinamisko balstiekārtu, lai sasniegtu kreisēšanas ātrumu 110 m / s (396 km / h; 246 mph). Balstoties uz pozitīvo atbildi un pirmā konkursa iesniegumiem, SpaceX nolēma rīkot Hyperloop Pod II sacensības, kas notika pagājušajā nedēļas nogalē (no 2017. gada 25. līdz 27. augustam) viņu Hipertube testa trase.
Ja pirmajā konkursā piedalījās virkne testu, kas izstrādāti, lai paātrinātu prototipu attīstību, otrajam bija tikai viens kritērijs: maksimālais ātrums. Sacensībās varēja piedalīties gan jaunās, gan atgriešanās komandas, kuras pēdējās jau bija pārbaudījušas savas tribīnes pirmajās sacensībās. Sacensībās reģistrējās 25 komandas, kas pārstāv universitātes un tehniskās institūcijas no visas pasaules.
Bet beigās tikai trīs komandas veica samazinājumu un sacentās svētdien, 27. augustā, izpildot priekšskrējiena kritērijus. Uzvarētāju sarakstā piedalījās WARR Hyperloop, komanda, kuras sastāvā bija studenti no Minhenes Tehniskās universitātes. Pārbaudes brauciena laikā viņu pāksts sasniedza maksimālo ātrumu 324 km / h (201 jūdzes stundā), kas ievērojami pārsniedza otrās vietas komandu.
Tas bija pat iespaidīgāk nekā WARR iepriekšējais testa brauciens pirmo sacensību laikā - kur viņu pāksts sasniedza maksimālo ātrumu aptuveni 93 km (58 jūdzes stundā). WARR pāksts arī bija vienīgais, kas sacensību laikā mēģināja sasniegt maksimālo ātrumu. Viņu panākumi daļēji bija saistīti ar pāksts dizainu, kas izgatavots no oglekļa šķiedras, lai nodrošinātu, ka tas ir viegls un izturīgs.
Musks uzslavēja komandu pūles sacensību laikā un devās uz Twitter, lai publicētu jaunāko podpārbaužu rezultātus. Kad viņš tweetelēja pulksten 17:32, neilgi pēc testa brauciena “Apsveicam WARR komandu no Minhenes Tech Univ ar uzvaru 2. vietā @Hyperloop konkurence! Maksimālais ātrums 324 km / h, kas pārsniedz 200 jūdzes stundā! ”
Daži papildu komentāri sekoja vēlāk tajā pašā dienā un nākamajā rītā (pirmdien, 28. augustā):
“Var būt iespējams pāriet virsskaņā mūsu testa Hyperloop mēģenē, pat ja tā ir tikai 0,8 jūdžu gara. Nepieciešams ļoti augsts paātrinājums / dels ... Lai būtu skaidrs, Hyperloop pasažieru versijai nebūtu intensīvas gaismas strobas efekta (tikai testēšanai), ne arī nepatīkama paātrinājuma. ”
Btw, augsts paātrinājums vajadzīgs tikai tāpēc, ka caurule ir īsa. Pasažieru pārvadājumos to var novietot vairāk nekā 20 jūdzes, tāpēc nedrīkst izlīst dzērieni. ”
"Tālāk šonedēļ darbosies SpaceX stūmēja ragavas un redzēs, ko tas var darīt."
Musks ievietoja WARR poda uzstāšanās video Twitter un savā Instagram kontā (skat. Zemāk). Viņš arī paziņoja, ka SpaceX un viņa jaunākais startup - The Boring Company - nākamgad rīkos trešo pod dizaina konkursu. Pēc viņa sacītā, likmes būtu vēl augstākas šīm sacensībām, ja paredzams, ka pākstis testa trasē sasniegs ātrumu virs 500 km / h (310 jūdzēm).
Kaut arī tas joprojām ir tālu no ātruma, kādu Musks sākotnēji bija paredzējis savā baltajā grāmatā - līdz 1280 km / h (800 mph), tas tomēr norāda uz ievērojamu progresu. Un ar sešiem jaunizveidotiem uzņēmumiem, kas tagad vēlas padarīt Hyperloop par realitāti - ieskaitot Hyperloop Transportation Technologies (HTT) un Hyperloop One -, jautājums ir tikai, cik ilgi pirms “piektais transporta veids” kļūst par realitāti?
Pirmajā Pod dizaina konkursā noteikti pārbaudiet šo testa trases video, izmantojot SpaceX:
