Ja esat redzējis Piena ceļa attēlu no augšas vai apakšas, jūs noteikti pamanīsit, ka tam ir spirālveida struktūra. Mūsējie pieder galaktiku klasei, ko sauc par noilgtām spirālēm, jo tai ir taisnstūrveida josla galaktikas diska vidū.
Piena ceļam ir četras galvenās spirāles: Norma un Cygnus, Strēlnieks, Scutum-Crux un Perseus. Saule atrodas nelielā rokā jeb spurā, ko sauc par Oriona spuru. Pats galaktikas disks ir aptuveni 100 000 gaismas gadu šķērsgriezumā, un tiek lēsts, ka josla centrā ir aptuveni 27 000 gaismas gadu gara.
Kāpēc Piena ceļš ir spirāle? Tas ir saistīts ar tās rotāciju vai, drīzāk, matērijas rotāciju galaktikas diska iekšpusē ap centru. Tas nav tā, it kā pašas zvaigznes paliktu spirālveida rokās un grieztos ap galaktikas centru, lai gan: ja viņi to darītu, laika gaitā (apmēram 2 miljardi gadu) ieroči vītu arvien stingrāki un stingrāki, jo zvaigznes centrā griežas ātrāk nekā tālāk esošie.
Spirāles patiesībā ir tas, ko sauc par blīvuma vilni vai stāvošu vilni. Labākais veids, kā to aprakstīt, ir satiksmes sastrēguma analoģija: automašīnas pārvietojas uz aizņemta ceļa pilsētā, dienas laikā noteiktos posmos sablīvējoties ar sastrēgumiem. Bet automašīnas galu galā pārvietojas pa ievārījumu, un citas automašīnas sakrauj aiz tām ievārījumā. Vilnis atrodas noteiktā vietā, matēriju ķekari kādu laiku uzkrājas, pēc tam virzoties, lai tos aizstātu ar citām matērijām. Kad spirālēs tiek saspiesti putekļi un gāze, tie tiek uzkarsēti, kā rezultātā veidojas jaunas zvaigznes. Šis zvaigžņu veidojums padara spirāles aizmugures malu gaišāku un novieto blīvuma viļņu “uz priekšu”, kur sāk saspiest gaišākas un sarkanākas zvaigznes.
Kad redzat Piena ceļa attēlu, kāds ir redzams iepriekš, tas faktiski nav mūsu galaktikas fotoattēls. Tā kā mēs apdzīvojam disku un mums nav iespēju (pašlaik) pacelties virs vai zem, Piena ceļa attēlus ģenerē datori vai mākslinieki. Astronomi ir noskaidrojuši, ka Piena ceļš ir spirālveida galaktika, kartējot zvaigžņu un ūdeņraža mākoņu kustības diskā.
Piena ceļš nebūt nav vienīgā spirālveida galaktika Visumā. Lai skatītu citu spirālveida galaktiku attēlus, dodieties uz piemēroti nosaukto spirālveida galaktiku vietni vai NASA Astronomijas dienas spirālveida galaktiku indeksa attēlu.
Lai uzzinātu vairāk par Piena Ceļu, apskatiet Astronomijas dalībnieku 99. epizodi vai apmeklējiet pārējo Piena Ceļa sadaļu Kosmosa ceļvedī.
Avots: Viskonsinas Universitāte, Madison News
