Asteroīds vai komēta? Tas bija jautājums, ko astronomi uzdeva pēc tam, kad negaidīti iemirdzējās asteroīds ar nosaukumu Šeila un šķietami sadīguši asti un komu. Bet Swift satelīta un Habla kosmiskā teleskopa novērojumi rāda, ka šīs izmaiņas, iespējams, notika pēc tam, kad Šilailu pārsteidza daudz mazāks asteroīds.
"Sadursmes starp asteroīdiem rada klinšu fragmentus, sākot no smalkiem putekļiem un beidzot ar milzīgiem laukakmeņiem, kas ietekmē planētas un to pavadoņus," sacīja Deniss Bodewits, Merilendas Universitātes Koledžparkas astronoms un Swift pētījuma galvenais autors. "Tomēr šī ir pirmā reize, kad mēs esam spējuši noķert tikai dažas nedēļas pēc sagrāves, vēl ilgi pirms pierādījumu izzušanas."
[/ paraksts]
Arizonas Universitātes Catalina Sky Survey, kas ir NASA tuvumā esošā Zemes objekta novērojumu programmas projekts, attēli 2010. gada 11. decembrī atklāja, ka Scheila ir divreiz gaišāka, nekā gaidīts, un iegremdēta vājā komētas līdzīgā mirdzumā. Aplūkojot aptaujas arhivētos attēlus, astronomi secināja, ka uzliesmojums sākās laikā no 11. novembra līdz 3. decembrim.
Trīs dienas pēc paziņojuma par uzliesmojumu Swift ultravioletais / optiskais teleskops (UVOT) iemūžināja vairākus attēlus un asteroīda spektru. Ultravioletā saules gaisma sadala gāzes molekulas, kas ieskauj komētas; ūdens, piemēram, tiek pārveidots par hidroksilgrupu (OH) un ūdeņradi (H). Bet UVOT spektrā neparādījās neviena no kometās visbiežāk identificētajām emisijām, piemēram, hidroksilgrupa vai ciānūdeņradis (CN). Gāzes neesamība ap Šilailu lika Svifta komandai noraidīt domu, ka Šila patiesībā ir komēta un ka atstarojošais ir ledus iedarbība.
Habls novēroja asteroīda izzūdošo putekļu mākoni 2010. gada 27. decembrī un 2011. gada 4. janvārī. Attēli rāda, ka asteroīdu ziemeļdaļā apskalo spilgta putekļu plūsma, bet dienvidos - vājāka. Divējādas plūmes, kas izveidojās kā mazas putekļu daļiņas, kuras izrāva trieciens, saules staru ietekmē tika virzītas prom no asteroīda.
Zinātniskās grupas no divām kosmosa observatorijām atklāja, ka novērojumus vislabāk var izskaidrot ar sadursmi ar nelielu asteroīdu, kas ietekmē Šeila virsmu leņķī, kas ir mazāks par 30 grādiem, atstājot krāteri 1000 pēdu pāri. Laboratorijas eksperimenti rāda tiešāku streiku, iespējams, nebūtu izveidojušies divi atšķirīgi putekļu putekļi. Pētnieki lēš, ka avārijā tika izmestas vairāk nekā 660 000 tonnu putekļu, kas ir gandrīz divas reizes vairāk nekā Empire State Building masa.
“Habla datus visvienkāršāk izskaidro iepriekš nezināma asteroīda, kura diametrs ir aptuveni 100 pēdas, ietekme 11 000 jūdzes stundā,” sacīja Habla komandas vadītājs Deivids Džitits Kalifornijas universitātē Losandželosā. Habls neredzēja diskrētus sadursmes fragmentus, atšķirībā no saviem 2009. gada novērojumiem P / 2010 A2, kas bija pirmā identificētā asteroīdu sadursme.
Šeila ir aptuveni 113 km (70 jūdzes) pāri un ap to riņķo saule ik pēc pieciem gadiem.
"Putekļu mākonis ap Šilailu varētu būt 10 000 reizes masīvāks nekā tas, kas izmests no komētas 9P / Tempel 1 NASA UMD vadītās Deep Impact misijas laikā," sacīja līdzautors Maikls Kellijs, arī Merilendas universitātē. “Sadursmes ļauj mums palūrēt komētu un asteroīdu iekšpusē. Ejecta, kuru uzsāka Deep Impact, saturēja daudz ledus, un ledus neesamība Šeilas interjerā liecina, ka tas pilnīgi atšķiras no komētām. ”
Pētījumi parādīsies The Astrophysical Journal Letters 20. maija izdevumā.
Avots: NASA Goddard
