Aukstā Ziemeļatlantijas dziļumā netālu no Islandes krastiem atrodas holandiešu kuģa vraks, kas nogrima pirms 360 gadiem, izliekoties par dāņu.
Tajā laikā Nīderlandei (un visām Eiropas valstīm) valsts valdnieks Dānijas karalis liedza tirdzniecību ar Islandi. Bet holandiešu kontrabandisti aizliedza aizliegumu, kuģojot uz Islandes ostām ar kuģiem, kas plūda viltus Dānijas karogu.
Viens no kontrabandistu kuģiem ar nosaukumu "Melckmeyd" ("Milkmaid") sastapās ar vardarbīgu galu, kuru satricināja vētra 1659. gada 16. oktobrī. Nogremdētais kuģis gadsimtiem ilgi bija aizmirsis jūras dibenā. Bet nesenie arheologu un digitālo modelētāju centieni ir padarījuši sen zaudēto kuģa vraku pieejamu, izmantojot virtuālās realitātes (VR) "ieniršanu". Milkmaid kā digitālu modeli VR lietotāji var izpētīt, izmantojot austiņas vai kā interaktīvu video vietnē YouTube.
Vietējie ūdenslīdēji 1992. gadā atrada Milkmaid vraku netālu no nelielas salas, kuras nosaukums bija Flatey, pie Islandes rietumu krasta. Tur, slapjie ūdeņi ārkārtīgi detalizēti saglabāja lielu daļu no kuģa 108 pēdas garā (33 metrus) zemākā korpusa, paziņojumā pauda nesenā digitālās rekonstrukcijas projekta pārstāvji.
Kuģis nogrima ar pilnu kravas kravu, un viens apkalpes loceklis gāja bojā bēgšanas laikā, jūlijā Parīzē 23. Starptautiskajā informācijas vizualizācijas konferencē ziņoja projekta vadītājs Kevins Martins, Islandes Universitātes doktorants.
Vraku pirmo reizi izpētīja 1993. gadā jūras arheologi kopā ar Islandes Nacionālo muzeju. Viņi identificēja Milkmaid kā flautas kuģi, tirdzniecības kuģu veidu, kas bija izplatīts 17. gadsimtā.
Tad 2016. gadā Martins un citi Islandes Universitātes un Nīderlandes Kultūras mantojuma aģentūras pētnieki veica Milkmaid augstas izšķirtspējas skenēšanu, izveidojot sasists kuģa digitālo modeli. Pēc tam viņi izmantoja šos datus, lai izveidotu VR niršanas pieredzi ekspozīcijai Reikjavīkas jūras muzejā, teikts paziņojumā.
Trīs minūšu animācijas video laikā - kuru prezentācijā aprakstīja kā "2.5D", nevis kā patiesu 3D - lietotāji var izpētīt zemūdens vidi ap Milkmaid kā "ūdenslīdēji", skatoties apkārt 360 grādos, kad kamera "peld" pa un ap vraks. Izmantojot šo VR pieredzi, ikviens, kurš var uzlikt austiņas vai noskatīties Youtube video, var uzreiz piekļūt svarīgai arheoloģiskai vietnei un artefaktam, Martins un viņa līdzautors Džons Makkartijs, Humanitāro, mākslas un sociālo zinātņu koledžas pētnieks Flindera universitātē Austrālijā, rakstīja konferences prezentācijā.
"Šī pieeja palielina iegremdēšanas sajūtu zemūdens vidē un pēc iespējas precīzāk atkārto niršanas pieredzi tiem, kas nav ūdenslīdēji," rakstīja līdzautori.
Milkmaid bija tikai viens no nelegālo kuģu flotes, ko holandiešu tirgotāji nosūtīja, lai 1659. gadā slepeni pārvadātu graudus, keramiku un kokmateriālus uz Islandes ostām, teikts paziņojumā. Milkmaid, būdams Islandes vecākais kuģa vraks, piedāvā ieskatu šajā nemierīgajā laikā valsts pagātnē, "kad Dānija valdīja salu un 200 gadus bija monopoltiesīga šajā tirdzniecībā", sacīja Martins. "Tas izgaismo aizraujošu Islandes vēstures periodu."
