NASA provizoriskais (lasīt: nav pabeigts) budžets 2015. gadam likvidētu finansējumu ilgstošajai Opportunity rover misijai, kas ir atklājusi plašus pierādījumus par pagātnes ūdeni uz Marsa pēdējās desmitgades laikā.
Kaut arī aģentūras sākotnējā budžeta pieprasījumā nav norādīts finansējums ilgstošajai Marsa misijai pēc 2015. gada, NASA piebilda, ka Opportunity ir viena no vairākām misijām, kas varētu saņemt pagarinājuma naudu, ja būs pieejami papildu līdzekļi. Budžets ir jāapstiprina arī Kongresam, pirms kaut kas tiek ielikts akmenī.
Lūk, kur Opportunity varētu saņemt finansējumu saskaņā ar pašreizējo struktūru: Baltais nams visā ASV valdībā ir ierosinājis 56 miljardu dolāru “Iespēju, izaugsmes un drošības iniciatīvu”, kas pārsniegtu budžeta tēriņu limitu, ko Kongress noteica decembrī. (Daži ziņu ziņojumi norāda, ka republikāņi to neaptver, bet tas vēl ir agri.)
NASA ietvaros tas nozīmē papildu USD 885,5 miljonus, kas tiks izmantoti noteiktām prioritārām jomām zinātnē, aeronautikā, kosmosa tehnoloģijās, izpētē, kosmosa operācijās, izglītībā un citās jomās. Ja finansējums tiks cauri un ja tas tiks pilnībā apstiprināts, Opportunity varētu saņemt naudu 35 miljonu dolāru robežās, kas piešķirta planētu zinātnes paplašinātajā misijas finansējumā 2015. gadam.
Tikmēr NASA regulāri pārskata vairākas Marsa programmas (cita starpā), lai redzētu, kuras no tām nodrošina vislabāko atdevi no finansējuma. “Pārskatāmās misijas ietver MSL [Mars Science Laboratory / Curiosity], MRO [Mars Reconnaissance Orbiter], Opportunity, Odyssey un Mars Express,” paziņoja NASA. Bet, kā redzams tabulā zemāk, šobrīd Opportunity nav finansējuma fiskālajā 2015. gadā, kamēr citas misijas to dara. (Ņemiet vērā, ka saskaņā ar šo plānu 2017. gadā tiks pārtraukts finansējums Odisejai.)
NASA budžeta pieprasījumā teikts par pagarināto finansējumu:
“Planētas zinātnes paplašinātās misijas finansējums: Nodrošiniet papildu USD 35,0 miljonus, lai palielinātu atbalstu pagarinātām misijām, par prioritāti nosakot topošajā 2014. gada senioru pārskatā. Budžets nodrošina finansējumu augstas prioritātes pagarinātām misijām, piemēram, Cassini un Curiosity. Tomēr tas nenodrošina finansējumu visu to misiju turpināšanai, kuras, iespējams, tiek augstu novērtētas Senioru pārskatā. Finansējuma palielināšana ļautu iegūt stabilu finansējumu visām pagarinātajām misijām, kuras 2014. gada senioru pārskatā ir augstu novērtētas, nodrošinot augstu zinātnes atdevi par salīdzinoši zemām izmaksām, tā vietā, lai potenciāli pārtrauktu līdz divām misijām vai samazinātu zinātni daudzās vai visās no tām. ”
Twitter vietnē Planetary Society pārstāve Casey Dreier pagājušajā naktī uzrakstīja dažus tvītus par budžetu, tostarp vienu, kas adresēja iespēju Opportunity. "Kā gaidīts, MER Opportunity nav finansējuma no 1. oktobra, ja vien netiks pievienots papildu finansējums," viņš teica, piebilstot, ka spilgts ir tas, ka Curiosity misijai ir finansējums no 2019. gada fiskālā budžeta (kas ir tik daudz, cik skaitļi mainās budžeta pieprasījums.)
Tam ir daudz vairāk konteksta, nekā var sniegt vienā jaunumā, tāpēc mēs iesakām jums iepazīties ar NASA budžeta pieprasījumu 713 lappušu apjomā, kā arī pilnu NASA budžeta dokumentāciju.
Opportunity nolaidās uz Marsa 2004. gada janvārī un kopš tā laika ir nobraucis vairāk nekā 24 jūdzes (38 kilometrus), ilgi pārsniedzot savu dvīņu garu (kurš pārtrauca sakarus 2010. gadā). Kosmosa žurnāla Kens Krēmers nesen apskatīja ieguldījumu, ko šie rovers devuši zinātnei pēdējo 10 gadu laikā.
Pēdējā Opportunity atjauninājumā 4. martā tika aprakstīts, kā kontrolieri apzināti sasmalcināja akmeni zem rovera riteņiem, kad tas izpētīja Endeavour krāteri, kur Opportunity darbojas kopš 2011. gada.
Ar nesaistītu piezīmi NASA šodien (11. martā) paziņoja, ka Marsa izlūkošanas orbīts pāriet drošajā režīmā “pēc neplānota mijmaiņas no viena galvenā datora uz otru”, taču paredzams, ka kosmosa kuģis normāli darbosies pēc dažām dienām. (MRO gadu gaitā ir piedzīvojis vairākus droša režīma gadījumus, tostarp vairākas reizes 2009. gadā).
