Daudz zinātnieku izbrīnā un sajūsmā jaunākie atklājumi par Plutonu atklāj, ka tam piemīt miglaini zilas debesis un neskaitāmi sarkanas krāsas ūdens ledus plankumi, kas pakļauti pasaules virsmai, kuru tagad sauc arī par “Otro sarkano planētu”.
Ar katru dienu nozīmīgi atklājumi par Plutonu turpina pieaugt arvien augstāk, jo arvien vairāk un vairāk datu, kas savākti un saglabāti no šīs pagājušās vasaras vēsturiskā lidojuma, ko veica NASA New Horizons, nonāk zemes stacijās tepat uz Zemes.
“Zilas debesis - Plutons ir satriecošs!” saka Alans Šterns, New Horizons galvenais pētnieks no Dienvidrietumu pētniecības institūta (SwRI), Boulderā, Kolorādo.
Zilganu nokrāsu Plutona debesīm negaidīti atklāja pēc tam, kad pētnieki pagājušajā nedēļā pārbaudīja pirmos New Horizons atgriezto augstkalnu atmosfēras miglaino krāsu attēlus, ko uzņēma zondes Ralph / Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC).
"Kurš gan būtu gaidījis zilas debesis Kuipera joslā?" Sterns sacīja NASA paziņojumā.
New Horizons lidojuma laikā 2015. gada 14. jūlijā tā atklāja, ka Plutons ir lielākais objekts ārējā Saules sistēmā un tādējādi “Kuipera jostas karalis”.
Kuipera josta satur trešo un visattālāko pasaules reģionu mūsu Saules sistēmā.
"Tas ir krāšņs!" iesaucas Sterns.
Turklāt Plutona zilās nokausēšanas avots atšķiras no Zemes un ir vairāk saistīts ar Saturna lielākā mēness Titānu - pašlaik to izpēta NASA misija Cassini, kas riņķo ap Saturnu kopš 2004. gada.
Uz Zemes zilās debesis izraisa gaisma, kas izkliedē sīkas slāpekļa molekulu daļiņas. Tā kā Titanā tas ir saistīts ar kvēpu daļiņām, ko sauc par tolīniem.
Tholinus ģenerē virkne ļoti sarežģītu saules staru ierosinātu ķīmisku reakciju starp atmosfērā augstu slāpekli un metānu (CH4). Rezultātā rodas samērā mazas, sodrējiem līdzīgas sarežģītu ogļūdeņražu daļiņas.
"Šis pārsteidzošais zilais tonis mums stāsta par miglaino daļiņu lielumu un sastāvu," paziņojumā sacīja New Horizons zinātniskās grupas pētniece Karija Hoveta no SwRI.
“Zilas debesis bieži rodas no ļoti mazu daļiņu saules gaismas izkliedes. Uz Zemes šīs daļiņas ir ļoti niecīgas slāpekļa molekulas. Šķiet, ka uz Plutona tie ir lielāki - bet tomēr salīdzinoši mazi - kvēpu līdzīgās daļiņas, kuras mēs saucam par tolīniem. ”
Kad Tholins nokrīt uz Plutona, tie papildina plaši izplatīto sarkano virsmu.
Ralfa instruments bija arī atslēga citā atklājumā, par kuru paziņoja New Horizons pētnieki.
Apvienojot daudzus mazus, atklātus ūdens ledus apgabalus uz Plutona virsmas, tika atklāti, apvienojot mērījumus no Ralph MVIC spektrālā sastāva kartētāja un infrasarkanās spektroskopijas no Lineārā Etalona attēlveidošanas spektrālā masīva (LEISA) instrumenta.
Spēcīgākie ūdens ledus paraksti tika atrasti Virgil Fossa un Viking Terra reģionos, kas atrodas Plutona milzīgās sirds formas Tombaugh Regio iezīmes rietumu malā - skatīt attēlu zemāk.
Ūdens ledus ir atrodams tikai dažās Plutona zonās vēl nesaprotamu iemeslu dēļ. Var būt arī saistība ar tolīniem, kas tāpat ir vēl jāizskaidro.
“Esmu pārsteigts, ka šis ūdens ledus ir tik sarkans,” saka Silvija Protopapa, zinātniskās grupas locekle no Merilendas Universitātes, Koledžas parka. "Mēs vēl nesaprotam saistību starp ūdens ledu un sarkanīgajiem tholīna krāsvielām uz Plutona virsmas."
No šodienas New Horizons joprojām ir veselīgs un atrodas vairāk nekā 3,1 miljarda jūdžu (5 miljardi kilometru) attālumā no Zemes.
Komanda cer, ka šoruden tiks atlaisti dzinēji, lai virzītu kosmosa kuģi pret otru Kuipera jostas objektu (KBO) 2019. gada tentativley ar nosaukumu PT1 potenciālajam mērķim 1. Tas ir daudz mazāks nekā Plutons un nesen tika izvēlēts, pamatojoties uz attēliem, ko NASA Habla kosmiskais teleskops.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām Zemes un planētu zinātnes un cilvēku kosmosa lidojumu ziņām.
