NASA ir paziņojusi par ūdeņraža atklāšanu plūdos Enceladusā. Šīs ir milzīgas ziņas, un Cassini zinātnieki ar nepacietību gaidīja šo dienu. Tas nozīmē, ka Enceladus okeānos ir potenciāls enerģijas avots mikrobiem, un dzīvības uzturēšanai nav nepieciešama Saules enerģija.
Mēs jau kādu laiku esam zināmi par plūdiem Enceladusā, un Cassini pat ir plūda cauri šiem plūdiem, lai noteiktu to saturu. Bet līdz šim ūdeņradis netika atklāts. Tas nozīmē, ka Enceladus okeānā ir ūdeņraža ģeoķīmiskais avots, kas nāk no siltā ūdens un iežu mijiedarbības.
"Šis ir vistuvākais, ko līdz šim esam paveikuši, lai noteiktu vietu ar dažām sastāvdaļām, kas vajadzīgas apdzīvojamai videi." - Tomass Zurbučens, NASA.
Pēc NASA domām, tas ir pamatakmens atradums. Cik mēs zinām, dzīvei ir vajadzīgas trīs lietas: ūdens, enerģija un pareizās ķīmiskās vielas. Mēs zinām, ka tajā ir nepieciešamās ķīmiskās vielas, mēs zinām, ka tajā ir ūdens, un tagad mēs zinām, ka tam ir enerģijas avots.
Uz Zemes hidrotermālās ventilācijas atveres dziļi okeāna dibenā nodrošina enerģiju dzīves tīklam, kas ir atkarīgs no šīm ventilācijas atverēm. Baktērijas dzīvo tur, veidojot barības ķēdes bāzi, kurā var ietilpt cauruļu tārpi, garneles un citas dzīvības formas. Šis atklājums norāda uz iespēju, ka līdzīgas kopienas varētu pastāvēt Enceladus virszemes okeānā.
"Šis ir vistuvākais, ko līdz šim esam paveikuši, lai noteiktu vietu ar dažām sastāvdaļām, kas vajadzīgas apdzīvojamai videi," sacīja Tomass Zurbučēns, NASA Zinātniskās misijas direktorāta asociētais administrators galvenajā mītnē Vašingtonā.
Mikrobi Enceladus okeānā ūdeņradi varēja izmantot procesā, ko sauc par metanoģenēzi. Viņi iegūst enerģiju, apvienojot ūdeņradi ar ūdenī izšķīdušu oglekļa dioksīdu. Šajā procesā iegūst metāna blakusproduktu. Metanoģenēze ir pamatiežu process, kas ir dzīvības sakne uz Zemes.
"Apstiprinājums tam, ka dzīvības ķīmiskā enerģija pastāv neliela Saturna mēness okeānā, ir svarīgs pagrieziena punkts, meklējot apdzīvojamas pasaules ārpus Zemes," sacīja Linda Spilker, Cassini projekta zinātniece NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena, Kalifornijā.
NASA ir arī paziņojusi, ka Habla kosmiskais teleskops ir apstiprinājis plūmju klātbūtni citā mūsu Saules sistēmas ledainajā mēnesī - Eiropā.
Pirmoreiz Habls šos skaļumus ieraudzīja 2014. gadā, bet vairs nekad netika redzēts. Tā kā atkārtojamība ir zinātnes atslēga, šie atradumi tika likti uz degļa. Bet 2016. gadā NASA šodien paziņoja, ka Habls viņus atkal pamanīja tajā pašā vietā. Šī ir tā pati vieta, kur Galileo zonde pamanīja karstu punktu.
Mēs nezinām, vai Europa okeānos ir ūdeņradis, taču ir viegli saprast, kur tas notiek. NASA satraukums ir jūtams.
NASA misija Europa Clipper apmeklēs Eiropu un noteiks tās ledus slāņa biezumu, kā arī tās okeāna dziļumu un sāļumu. Tajā tiks analizēta arī atmosfēra un plūmju sastāvs. Europa Clipper mūsu izpratnē aizpildīs daudz nepilnību.
Europa Clipper tiks palaists ap 2022. gadu, bet misija uz Enceladus būs jāgaida nedaudz ilgāk. Viena no NASA programmā Discovery apskatītajām misijām ir ELF, Enceladus Life Finder. ELF lidos cauri Enceladus plūdiem 8 vai 10 reizes, ņemot detalizētākus to satura paraugus.
Ūdeņraža atklāšana Enceladus plūdos ir milzīgas ziņas jebkurā veidā. Bet šis atklājums liek jautāt: vai mēs to visu darām nepareizi? Vai mēs meklējam dzīvi nepareizajās vietās?
Dzīvības meklējumi citur Visumā līdz šim lielākoties ir virzījušies ap eksoplanetām. Un pēc tam šo meklēšanu uzlabo, lai identificētu eksoplanetes, kas atrodas to zvaigžņu apdzīvojamās zonās. Būtībā mēs meklējam citas zemes.
Bet varbūt mums vajadzētu mainīt savu uzmanību. Varbūt tieši ledus pasaules, tostarp apledojušie eksomoni, ir mūsu meklēšanas iespējamākie mērķi. Šie jaunie pierādījumi no NASA misijas Cassini misijas un Habla kosmiskā teleskopa liecina, ka vismaz mūsu Saules sistēmā tie ir labākā vieta meklēšanai.
Ir ceturtā sastāvdaļa, kas nepieciešama dzīvībai. Kad ir ūdens, enerģija un nepieciešamās ķīmiskās vielas, dzīvei ir nepieciešams laiks, lai sāktu. Cik daudz laika mēs neesam precīzi pārliecināti. Bet šeit Enceladus un Europa atšķiras.
Eiropa ir apmēram 4 miljardi gadu veca, vai arī tā mēs domājam. Tas ir tikai pusmiljardu gadu jaunāks par Zemi, un mēs domājam, ka dzīve uz Zemes sākās apmēram pirms 3,5 miljardiem gadu. Tas norāda, ka, ja apstākļi Eiropā ir labvēlīgi, dzīvei ir bijis ilgs laiks, lai sāktu. Protams, tas nenozīmē, ka tam ir.
No otras puses, Enceladus, iespējams, ir daudz jaunāks. Pētījums par Saturna pavadoņu orbītām liek domāt, ka Enceladus varētu būt tikai 100 miljoni gadu vecs. Ja tā ir taisnība, dzīves sākšanai nav vajadzīgs daudz laika.
Ūdeņraža atklāšana ir milzīgas ziņas. Protams, joprojām ir daudz jautājumu, un daudz diskusiju. Bet enerģijas avota apstiprināšana Enceladus balstās uz tāda paša veida hidrotermiskās ventilācijas dzīvību, kādu mēs redzam uz Zemes.
Tagad viss, kas mums nepieciešams, ir misija uz Enceladus.
Podcast (audio): lejupielāde (ilgums: 7:11 - 2,7 MB)
Abonēt: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): lejupielāde (ilgums: 7:14 - 94,2 MB)
Abonēt: Apple Podcast | Android | RSS
