NASA fotogrāfs Bils Ingalls atrodas Krievijā Baikonuras kosmodromā Kazahstānā, tverot Soyuz TMA-16 raķetes izlaišanu, kuru šodien paredzēts sākt septembrī. Protams, Soyuz izlaišana un palaišana ir pavisam cita pieredze, salīdzinot ar turp un atpakaļ palaišanu. šīs bildes stāsta. Turklāt šai palaišanai ir nedaudz “svētku” izjūta: apkalpes loceklis ir kosmosa lidojumu dalībnieks Gajs Laliberte, Cirque du Soleil dibinātājs. Plānots, ka arī uz kuģa Soyuz komandieris Makss Surajevs un NASA lidojumu inženieris Džefs Viljamss uzsāks darbību plkst. 14:14 CDT trešdien, 30. septembrī.
Iepriekš Krievijas drošības virsnieki staigā pa dzelzceļa sliedēm, kad Sojuz raķete tiek izvilkta uz palaišanas paliktni.
Raķete Sojuz tika pacelta palaišanas pozīcijā neilgi pēc ierašanās pirmdienas starta laukumā.
Laliberte maksā apmēram 35 miljonus dolāru par sēdvietu Sojuzā un 12 dienas uz kuģa ISS. Iespējams, ka viņš būs pēdējais privātais pilsonis, kurš maksā stacijai nākamajos pāris gados. Sakarā ar to, ka kosmosa virzītājspēks vairs nebūs pieejams, Sojuz būs vienīgais veids, kā nokļūt astronautiem un kosmonautiem uz un no ISS.
Lai sasniegtu ISS, vajadzēs Sojuz divas dienas. Piestātne plānota plkst. 3:36 no CDT piektdien, 2. oktobrī. Uz kuģa, kas riņķo ap orbitālo laboratoriju, komandieris Genādijs Padalka, NASA Maiks Barrata un Nikola Stota, Eiropas Kosmosa aģentūras pārstāvis Franks De Vinns, Krievijas kosmonauts Romāns Romanenko un Kanādas kosmoss. Aģentūras pārstāvis Bobs Thirsks. Pēc tam, kad Padalka un Barrata izlidos no stacijas, De Vins kļūs par nākamās stacijas misijas komandieri, kuru apzīmē ar 21. ekspedīciju.
Padalka, Barrets un Laliberte atgriezīsies uz Zemes sestdien, 10. oktobrī, kosmosa kuģī Sojuz TMA-14, kas šobrīd novietots stacijā. Padalka un Barrets ISS darbojas kopš 2009. gada marta.
Lai redzētu vairāk attēlu no Soyuz izlaišanas, apskatiet NASA Flickr lapu.
