No pirmā acu uzmetiena Jupiteram izskatās, ka tam ir viegls masalu gadījums. Pieci plankumi - viena krāsa balta, viena zila un trīs melna - ir izkaisīti pa planētas augšējo pusi.
Sīkāka NASA Habla kosmiskā teleskopa pārbaude atklāj, ka šie plankumi patiesībā ir reti sastopama trīs no Jupitera lielākajiem pavadoņiem - Io, Ganimēde un Kallisto - pāri planētas sejai.
Šajā attēlā signalizācijas signālierīces par šo izlīdzinājumu ir ēnas [trīs melni apļi], ko pamēģina pavadoņi. Io ēna atrodas tieši virs centra un pa kreisi; Ganimīds atrodas planētas kreisajā malā; un Kallisto atrodas netālu no labās malas. Šajā attēlā tomēr ir redzami tikai divi no mēniem. Io ir balts aplis attēla centrā, un Ganymede ir zils aplis labajā augšējā stūrī. Kallisto ir ārpus attēla un labajā pusē.
Uz Zemes mēs piedzīvojam Saules aptumsumu, kad Mēness ēna pār mūsu planētas seju pāriet mūsu Saules priekšā. Jupiteram tomēr ir četri mēneši, kas ir aptuveni tikpat lieli kā Zemes Mēness. Trīs no tām ēnas reizēm vienlaicīgi plūst pāri Jupiteram. Attēls tika uzņemts 2004. gada 28. martā ar Habla tuvās infrasarkanās kameras un daudzobjektu spektrometru.
Trīs ēnu redzēšana uz Jupitera notiek tikai aptuveni vienu vai divas reizes desmit gados. Kāpēc šis trīskāršais aptumsums ir tik unikāls?
Io, Ganymede un Callisto riņķo Jupiterā ar dažādām likmēm. Viņu ēnas ar dažādu ātrumu šķērso arī Jupitera seju. Piemēram, vislētākais mēness Kallisto riņķo vislēnāk no trim satelītiem. Kallisto ēna pārvietojas pa planētu vienreiz uz katriem 20 Io ēnu šķērsojumiem. Pievienojiet Ganimēdas ēnas šķērsošanas ātrumu un trīskārša aptumsuma iespējamība kļūst vēl retāka. Trīskāršo ēnu skatīšana 2004. gadā bija vēl īpašāka, jo divi no mēnijiem šķērsoja Jupitera seju vienlaikus ar trim ēnām.
Šajā fotoattēlā Jupiters parādās pasteļtoņos, jo novērojums tika veikts tuvās infrasarkanās gaismas apstākļos. Lai izveidotu šo krāsu attēlu, astronomi apvienoja attēlus, kas uzņemti trīs tuvinātā infrasarkanā viļņa garumā. Fotoattēlā redzama saules gaisma, kas atstarota no Jupitera mākoņiem. Tuvā infrasarkanajā telpā metāna gāze Jupitera atmosfērā ierobežo saules gaismas iekļūšanu, kas izraisa mākoņu parādīšanos dažādās krāsās atkarībā no to augstuma.
Mākoņu izpēte tuvu infrasarkanajā gaismā ir ļoti noderīga zinātniekiem, kuri pēta mākoņu slāņus, kas veido Jupitera atmosfēru. Dzeltenās krāsas norāda uz augstiem mākoņiem; sarkanās krāsas zemāki mākoņi; un zilas krāsas pat zemākus mākoņus Jupitera atmosfērā. Zaļā krāsa pie stabiem nāk no plānas miglainas atmosfēras, kas ir ļoti augsta. Ganimēdas zilā krāsa rodas no ūdens ledus absorbcijas uz tās virsmas garākos viļņu garumos. Io baltā krāsa ir no gaismas, kas atstarota no spožiem sēra savienojumiem uz satelīta virsmas.
“Es arvien vairāk apzinos, ka, piemēram, dažas no visinteresantākajām lietām astronomijā un astrofizikā var mainīt to, kā cilvēki izprot Visumu, kā tas tika izveidots un kur tas notiek. Man šie Voyager attēli ar Jupitera pavadoņiem bija neticami aizraujoši, šie skaisti krāsainie attēli, uz kuriem virspusē redzami vulkāni ”. - Roberts C. Ričardsons, Nobela prēmijas laureāts, fizika, Kornela, (1996)
Apskatot šo reto izkārtojumu, astronomi pārbaudīja arī jaunu attēlveidošanas paņēmienu. Lai palielinātu tuvu infrasarkano staru kameras attēlu asumu, astronomi paātrināja Habla izsekošanas sistēmu tā, ka Jupiters daudz ātrāk nekā parasti pārvietojās pa teleskopa redzamības lauku. Šis paņēmiens ļāva zinātniekiem uzņemt planētas un tās pavadoņu ātrās aizdegšanās momentuzņēmumus. Pēc tam attēlus viņi apvienoja vienā attēlā, lai parādītu sīkāku informāciju par planētu un tās pavadoņiem.
Oriģinālais avots: NASA Astrobioloģija
