Attēla kredīts: Chandra
Pirmā skaidrā rentgenstaru noteikšana no milzu, gāzveida planētas Saturns tika veikta ar NASA Chandra rentgenstaru observatoriju. Čandras attēls rāda, ka rentgenstari ir koncentrēti netālu no Saturna ekvatora, un tas ir pārsteidzošs rezultāts, jo Jupitera rentgena starojums galvenokārt ir koncentrēts pie poliem. Esošās teorijas nevar viegli izskaidrot Saturna rentgenstaru intensitāti vai izplatību.
Čandra novēroja Saturnu apmēram 20 stundas 2003. gada aprīlī. Tika konstatēts, ka rentgenstaru spektrs jeb sadalījums ar enerģiju ir ļoti līdzīgs Saules rentgena stariem.
"Tas norāda, ka Saturna rentgena starojums ir saistīts ar saules rentgenstaru izkliedi pēc Saturna atmosfēras," sacīja Jan-Uwe Ness no Hamburgas Universitātes Vācijā un galvenā darba autore, kas apspriež Saturna rezultātus, gaidāms Astronomijas un astrofizikas izdevums. "Tā ir mīkla, jo Saturna rentgena staru intensitāte prasa, lai Saturns rentgena starus atspoguļotu piecdesmit reizes efektīvāk nekā Mēness."
Novērotie 90 megavatu rentgena jauda no Saturna ekvatoriālā reģiona aptuveni atbilst iepriekšējiem novērojumiem par X-starojumu no Jupitera ekvatoriālā reģiona. Tas liek domāt, ka abas milzu, gāzveida planētas atspoguļo saules rentgena starus ar negaidīti augstu ātrumu. Lai pārbaudītu šo iespēju, būs nepieciešami turpmāki Jupitera novērojumi.
Vājais X-starojums no Saturna dienvidu polārā reģiona rada vēl vienu mīklu (šī novērojuma laikā ziemeļpolu bloķēja Saturna gredzeni). Saturna magnētiskais lauks, tāpat kā Jupiters, ir spēcīgākais pie poliem. Jupitera rentgenstarojums ir spilgtākais pie poliem, pateicoties auroālajai aktivitātei, pateicoties pastiprinātai Saules augstas enerģijas daļiņu un tās magnētiskā lauka mijiedarbībai. Tā kā uz Saturna ir novērotas iespaidīgas ultravioletās polārās auroras, Ness un kolēģi paredzēja, ka Saturna dienvidu pole varētu būt spoža rentgena staros. Nav skaidrs, vai aurālais mehānisms nerada rentgenstarus Saturnā vai kādu iemeslu dēļ koncentrē rentgena starus ziemeļpolā.
"Vēl viens interesants novērojuma rezultāts ir tāds, ka rentgena staros netika atklāti Saturna gredzeni," atzīmēja Skots Volks no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra Kembridžā, MA, papīra līdzautors. "Tas prasa, lai Saturna gredzeni būtu mazāk efektīvi izkliedējot rentgena starus nekā pati planēta."
Šī pati komanda, izmantojot Eiropas Kosmosa aģentūras XMM-Ņūtona observatoriju, atklāja Saturna rentgenstarojumu. Lai arī šie novērojumi nespēja noteikt rentgena starus uz Saturna diska, novēroto rentgenstaru intensitāte bija ļoti līdzīga tai, kas tika konstatēta ar Čandru, un tas bija saskaņā ar nelielu Saturna rentgenstaru noteikšanu, par kuru ziņots 2000. gadā, izmantojot vācu Roentgensatellite. (ROSAT).
Pētnieku grupā, kas izmantoja Chandra ACIS instrumentu, lai novērotu Saturnu, bija arī J. Šmēdiņš (Hamburgas Universitāte), kā arī Konrāds Dennerls un Vadims Burvics (Maksas Planka institūts, Garching Germany). NASA Māršala kosmisko lidojumu centrs Hantsvilā, Ala., Pārvalda Chandra programmu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā. Northrop Grumman no Redondo Beach, Kalifornijā, agrāk - TRW, Inc., bija galvenais observatorijas izstrādes darbuzņēmējs. Smitsona astrofizikas observatorija kontrolē zinātnes un lidojumu operācijas no Čandras rentgenstaru centra Kembridžā, Masačūsetsā.
Oriģinālais avots: Chandra News Release
