Saturns tagad ir dienas attālumā kosmosa kuģim Cassini - pieredzējušam ceļotājam, kurš savu ceļojumu sāka gandrīz pirms septiņiem gadiem.
30. jūnijā plkst. 7:36 plkst. Klusā okeāna laiks (plkst. 10:36 pēc EDT laika) Cassini sāks izpildīt virkni komandu, lai ieietu orbītā ap gredzenoto planētu. Kosmosa kuģis izšauj galveno dzinēju 96 minūtes, lai palēninātos un tiktu notverts orbītā ap Saturnu.
Papildus palaišanai orbītas ievietošana ir nākamā kritiskākā misijas daļa. “Visam ir jāiet tikai pareizi. Apdegumam jānotiek visas 96 minūtes, pagriezieniem jānotiek pareizajā laikā, datoriem jāuztur secība, pat ja notiek kaut kas negaidīts, ”sacīja Roberts T. Mitčels, Kasīni-Hujenga misijas programmas vadītājs Roberts T. Mitčels. NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Pasadena, Kalifornija. “Kosmosa kuģis ir ieprogrammēts tā darbībai pat ārkārtas situācijā. Ar vienvirziena gaismas laiku 1 stunda un 24 minūtes mums vajadzēja iemācīt kosmosa kuģim rūpēties par sevi. Mēs nevēlamies, lai Cassini zvana uz mājām, ja rodas problēma, mēs vēlamies, lai tā turpinātos. Tieši to mēs esam sacījuši kosmosa kuģim: neapstājies, turpini, kamēr neesi ielicis visas 96 minūtes, ”viņš sacīja.
Orbītas ievietošanas laikā Cassini lidos tuvāk Saturnam nekā jebkurā citā laikā kosmosa kuģa plānotā četrgadīgā Saturna tūres laikā. Tas sniedz vēl nebijušu iespēju izpētīt planētu un gredzenus tuvu diapazonā. Tas nobrauks aptuveni 20 000 kilometru (12 427 jūdzes) virs Saturna mākoņu virsotnēm, tuvāk nekā jebkurš cits kosmosa kuģis vēsturē. Tas arī lidos apmēram 10 reizes tuvāk gredzeniem nekā jebkurā citā misijas vietā
Cassini ir 12 instrumenti, kas detalizēti izpētīs planētu, gredzenus un mēnešus. Braukšana uz Cassini ir otrs kosmosa kuģis - zonde Huygens, kuru uzbūvējusi Eiropas Kosmosa aģentūra. Tam ir pusducis instrumentu, kas pētīs Titānu, Saturna lielāko mēnesi - galveno mērķi gan Cassini, gan Huygens zondei. Titāns ir vienīgais mēness Saules sistēmā, kurā ir blīva atmosfēra, un dziļā sasalumā tas atgādina agrīno Zemi.
"Savā ziņā Cassini un Huygens zonde ir kā laika mašīnas, kas ved mūs atpakaļ, lai izpētītu pasauli, kuru mēs vēl nekad neesam redzējuši, pasauli, kas varētu atgādināt to, kāda bija mūsu pašu pasaule pirms 4.5 miljardiem gadu," sacīja Dr. Jean-Pierre Lebreton no Eiropas Kosmosa aģentūras, kurš ir Huygens zondes misijas vadītājs un projekta zinātnieks.
Astoņdesmit piecas minūtes pirms motora sadegšanas Cassini pagriezīsies, lai pavērstu galveno antenas trauku uz priekšu. Itāļu būvētā antena, kuras diametrs ir 4 metri (13 pēdas), piedāvā vairogu pret putekļu daļiņām, kuras kosmosa kuģis var trāpīt, šķērsojot spraugu gredzenos. Kosmosa kuģis turpinās pārraidīt monotona “nesēja” signālu ar sekundāro antenu, lai sekotu no Zemes. Cassini divas reizes izies cauri zināmai spraugai starp F un G gredzeniem, vispirms paceļoties īsi pirms apdeguma, pēc tam nolaižoties īsi pēc apdeguma.
Dzinēja degšana palēninās kosmosa kuģa darbību par 626 metriem sekundē (1400 jūdzes stundā). Apdeguma laikā būs ieslēgti pieci zinātnes instrumenti, bet citi - neilgi pēc motora izslēgšanas. Magnetometrs izmērīs magnētiskā lauka stiprumu un virzienu, lai izprastu Saturna magnētiskās dinamikas fiziku. Var tikt atklāts arī zibens. Cits instruments nodrošinās putekļu triecienu reģistrāciju, kosmosa kuģim lidojot pa gredzena plakni. Šie novērojumi zinātniekiem var pateikt šo sīko daļiņu lielumu un šī gredzena reģiona biezumu. Tālvadības instrumenti novērtēs gredzenu sastāvu, temperatūru un struktūru. Tad kosmosa kuģis tiks orientēts izejošās gredzena plaknes šķērsošanai. Pēc gredzena plaknes šķērsošanas dilstošā režīmā Cassini atskatīsies uz gredzenu saules apspīdēto seju, lai iegūtu vairāk datu, pirms pagriežas uz Zemi, lai pārsūtītu savus datus.
"Ja apdeguma laikā kaut kas notiks, zinātnes secība tiks pārtraukta," sacīja Dr Deniss Matsons, JPL Cassini-Huygens misijas projekta zinātnieks. “Mēs esam gatavi dzīvot ar šo iznākumu. Nokļūšana orbītā ir prioritāte. Zinātnes iegūšana ir papildu kredīts. ”
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru. Lai iegūtu jaunākos attēlus un papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
